突破封鎖(9)_凡爾納

九

　　「是我，船長。」美國人泰然自若地回答著，「我來看看這些勇敢的戰士如何作戰，說實話，他們真不錯，真不錯！」

　　船長正要開口指責美國人，這時，第二枚炮彈飛來，從船尾的右弦穿過，落入大海。

　　「好極了！」船長高聲說道，「我們已領先兩局了。喂，你的朋友們可不怎麼樣，克倫科斯頓大叔？」

　　「我又沒說什麼，」美國人回敬他，「平生第一次，這讓我感到慶倖。」

　　第三枚遠不如前二枚，不到十分鐘，「苔爾芬」號就駛出了巡洋艇的射程範圍。

　　「馬修先生，瞧，這可比世界上所有的測程儀都棒，看看那些沒用的炮彈，我們就對『苔爾芬』號的航速心中有數了。現在吩咐下去，燒旺船尾的火，不必再白白浪費我們的燃料。」

　　「您指揮的真是條好船。」哈裡伯爾特小姐告訴年輕船長。

　　「是的，詹妮小姐，勇敢的『苔爾芬』號時速為十七海裡呢。天黑前，我們必能甩掉這艘北軍海船。」

　　詹姆斯·普雷費爾沒有信口雌黃，太陽還沒落山，「易洛魁」號的尖尖的桅杆頂就消失在地平線下面。

　　這一插曲使船長在一天時間裡對哈裡伯爾特小姐有了全新的認識。兩人之間的冰霜融化了。在以後的航程中，「苔爾芬」號船長和他的女乘客經常在一起促膝長談。他發現詹妮是個聰明伶俐，有頭腦的姑娘，她性格平和、堅定，說話直截了當（典型的美國式的坦誠），對一切事物很有見地，熱情洋溢地抒發著內心的情感。姑娘的倩影正悄悄地侵入詹姆斯·普雷費爾的心田。她熱愛祖國，熱烈地擁護建立合眾國的偉大構想。她滿懷激情地評點美國南北戰爭，任何別的女子都不可能像她這樣。很多次，她的質問令詹姆斯·普雷費爾啞口無言。詹妮還經常抨擊商人們的觀點，一點不留情。詹姆斯起初還經常駁斥她。他大唱反調，支持南部聯盟反對北方各州，他力圖證明正義掌握在分裂者的手中，他認為既然大家按自願原則聯合起來，同樣也有權自原地分離開。在這點上，詹妮毫不妥協。她指出，廢除奴隸制是這場戰爭的首要目標，它體現了人道主義的精神，它是非政治的產物。詹姆斯被駁得體無完膚。再說，在與詹妮的討論中，他主要充當聽眾。如果說他屈服于哈裡伯爾特小姐雄辯的口才，而不是迷倒在姑娘溫柔的嗓音中，那是因為他實在說不出什麼反駁之辭。最後，他只得承認奴隸制問題比起別的來，的確是美國內戰的核心問題，必須從根本上加以解決，結束野蠻時代遺留下來的這一殘酷的制度。

　　前面已經講過，船長並沒有很鮮明的政治觀點。何況，面前是位漂亮的小姐，在這位迷人的女伴的循循善誘下，他完全會捨棄自己原來的觀點，轉而附和詹妮的說辭。但事情並沒有到此為止。姑娘的矛頭最後直指貪財重利的商人。這就牽涉到「苔爾芬」號為南軍提供軍需品以換取棉花的這場交易。

　　「詹姆斯先生，」一天，哈裡伯爾特小姐對他說，「是的，我對您深懷感激之情，但我仍然要直言相告。您是位勇敢的海員，能幹的商人，普雷費爾商行一向名聲很好；但現在，它卻喪失立場，從事一項有損其聲譽的買賣。」

　　「天！難首普雷費爾商行無權去做這樣一項生意！」詹姆斯叫起來。

　　「對，它沒有權利！它向背叛合法政府的叛軍提供軍需品，這就等於提供武器支持一場非正義的事業。」

　　「詹妮小姐，我不想同您爭論這是不是南方聯盟的權利問題，」船長回答道，「我只告訴您一句話：我是商人。正因為如此，我才關心我商行的利益，我到處尋找機會賺錢。」

　　「這正是應該譴責的地方，詹姆斯先生，」姑娘又說，「賺錢不能作為籍口。你們向中國人傾銷鴉片麻醉他們，和你們向南方提供軍需品以使他們繼續這場罪惡的戰爭一樣，你們都是有罪的。」

　　「嗨！詹妮小姐，您這次太過分了，我無法承認……」

　　「不，我所說的完全是正確的，您仔細想想，就會明白自己正在扮演什麼樣的角色，您考慮一下後果，所有人都會認為您應該對這場戰爭的不幸結局完全負責。我想，在這點上，您會像在其他事情上一樣認為我所言不差。」

　　詹姆斯·普雷費爾聽得頭昏腦脹。他離開詹妮，為自己無力駁斥感到非常惱火。他像個孩子一樣，賭完氣，過了半個鐘頭，至多不過一小時，又回到那位奇特的姑娘身邊。詹妮帶著和煦的笑容，又向他灌輸著一篇篇的大道理。

　　總之，儘管「苔爾芬」號的船長願不願承認，他在自己的船上不再是毫無拘束了。他不再是船上「僅次於上帝的主人」了。

　　克倫科斯頓看到了事情進展如此順利，不覺欣喜萬分。看起來，詹姆斯船長已下定決心要不惜任何代價救出詹妮小姐的父親，而要實現這一目標，這就意味著他必須拿「苔爾芬」號船上的貨物及全體船員的生命涉險，甚至可能招致他尊敬的萬桑叔叔的咒駡。

　　第六章　沙利文島的航道

　　在與「易洛魁」號遭遇後又過了十天，「苔爾芬」號駛入百慕大群島，它在此處必須小心暴風驟雨的襲擊。因為暴風雨在這一海域裡橫行無忌，船隻經常失事。莎翁就把《暴風雨》中的可怕場景設在百慕大，劇中阿麗爾與卡裡昂為大海的威力爭論不休。

　　這場風暴聲勢駭人。詹姆斯·普雷費爾曾一度想把船停靠在梅恩蘭島（這是百慕大群島中的一個島嶼，英軍在島上設有哨所以暫避風暴。這場意外事故真令人懊惱。但幸運的是「苔爾芬」號安然無恙，風暴平息後，它又揚帆朝美國海岸駛去。

　　如果說詹姆斯·普雷費爾對「苔爾芬」號的堅固非常滿意，同樣，姑娘表現出的勇氣和冷靜也讓他欽佩不已。風雨交加的時刻，她一直在甲板上陪著他共赴患難。詹姆斯深深明白，一種深沉的愛像潮水般湧來，不可遏制地佔據了他整個身心。

　　「是的，」他自言自語著，「這位勇敢的女子就是船上的女主人！她讓我心醉神迷。我感到自己沉溺其中，不有自拔。萬桑叔叔知道了會怎麼說？啊！這是人性的弱點。我敢肯定，即使詹妮叫我把這船該死的走私貨扔進大海裡，我也會照辦不誤，只為了表明我對她的愛。」

　　對普雷費爾和科商行幸運的是，哈裡伯爾特小姐沒有要求我們的船長作出這種犧牲。自此，這位可憐的船長掉進情網，不可救藥了。克倫科斯頓對船長的心思看得一清二楚，高興得簡直忘乎所以。

　　「我們勝利了！我們勝利了！」他不停地自語著，「再過一個星期，主人就會平平安安地住進『苔爾芬』號最好的艙房。」

　　至於詹妮小姐，她察覺到了年輕年長對她的感情嗎？她也愛上了船長嗎？無論詹姆斯·普雷費爾還是旁觀者，都無從得知。姑娘保留的態度完全是深受美國式教育的結果，她的秘密深藏心底。

　　就在年輕船長對姑娘的愛日益高漲時，「苔爾芬」號也同樣快速地駛向查理斯頓港。

　　一月十三日，在船隻西邊十海裡處出現了陸地。在遙遠的地平線上隱約可見一片低矮的海岸。克倫科斯頓聚精會神地瞧著天際，大約上午九點時，他指著天光中的一個黑點，大叫起來：

　　「查理斯頓的燈塔！」

　　燈塔聳立在莫裡斯島上，離海平面有一百四十法尺。如果「苔爾芬」號是夜晚到達的話，它早幾個小時就被看見了，因為燈塔發出的光遠達十四海裡。

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