突破封鎖(4)_凡爾納

四

　　克倫科斯頓沒等他說第二遍。他笨拙地向船長敬了個禮就上岸了。一小時後，他帶著侄兒回到船上。這是個十四、五歲的男孩，臉色白皙，身子柔柔弱弱，看上去怯生生的，可沒有叔叔的那般體格和意志。克倫科斯頓甚至不得不溫言相待，讓他不必害怕。

　　「走吧，」他說，「大膽點！沒人吃咱們！船快開了。」

　　「哎！」年輕人答道，「願上帝保佑我們。」

　　當天，克倫科斯頓和約翰·史蒂格斯叔侄加入了「苔爾芬」號。

　　次日清晨，五點，輪船的隆隆機器聲響起，在鍋爐的震顫下橋也瑟瑟發抖。蒸汽從閥門中逸出，發出嘶聲長鳴，出發的時刻到了。

　　儘管天還黑沉沉的，碼頭上、橋上還是擠滿了送行的人群。人們趕來向這英勇無畏的船隻道別。萬桑·普雷費爾緊緊地擁抱住詹姆斯船長。就像古羅馬時代送別親人上戰場一樣。他氣度不凡，落在侄兒臉上的兩個響亮的吻顯示出一個不倦的靈魂。

　　「去吧，詹姆斯，」他對年輕船長說道，「早去早回，千萬記住，要充分發揮你的優勢。高價售出低價買進，叔叔會對你刮目相看的。」

　　這句話是從《怎樣作一個成功的商人》上引用的，話音一落，叔侄作告別分手，所有送行的人都上岸了。

　　這時，克倫科斯頓和約翰·史蒂格斯緊靠著站在艏樓上，叔叔興奮地對侄兒說：

　　「太好了！太好了！兩小時後我們就在海上了，我想像中的旅行就是這般開始的。」

　　小水手只是緊握克倫科斯頓的手，沒說話。

　　詹姆斯·普雷費爾正在下發啟航前的最後命令。

　　「有壓力嗎？」他問大副。

　　「有，船長。」馬修答道。

　　「很好，解開纜索。」

　　他的命令馬上被執行。「苔爾芬」號啟程了。它穿過眾多的船隻，很快就消失在人們的視線之外，只留下響砌雲霄的歡送聲。

　　「苔爾芬」號沿克萊德河順流而下。克萊德河可說是人類辛勤勞動創造出的奇跡。六十年來，挖泥機不停地挖、鏟，河道深達十五法尺，河寬也增加了三倍。格拉斯哥碼頭林立的桅杆和岸上的煙囪越來越小，最後完全隱在煙霧中。錘子、斧頭的叮噹聲也越來越微弱，船駛至巴爾蒂克村，只見岸上農舍、別墅鱗次櫛比，與工廠比鄰而居。「苔爾芬」號減緩馬力，慢慢航行在河堤間的狹窄水道裡。其實寬度對一條可通航的河道來說並不十分重要，主要要求航道比較深。輪船由蘇格蘭海最優秀的水手駕駛，穿過漂漂蕩蕩的浮標，拋下掛著信號燈的石柱和沙丘，昂頭前進。它駛過朗弗朱鎮，來到克爾巴特克山腳下的布林港灣前（沿布林港往裡走，可到達連接愛丁堡和格拉斯哥西城的運河口），克萊德河面也陡然變寬。

　　迷霧中，隱隱約約可以瞥見四百法尺高的敦巴頓城堡的輪廓。左岸格拉斯哥的船隻在波浪中時起時伏。繼續前行了幾英里，船隻行至詹姆斯·瓦特的故鄉格裡諾克門前。再下去就到了克萊德河的入海口，河水從這裡的海灣流入北方運河裡。「苔爾芬」號感受到了波濤洶湧的大海的氣息。駛出海口，它沿著風景如畫的阿蘭島海岸航行。

　　船隻繞過岡蒂爾角，駛過拉特隆島。「苔爾芬」號派小船把領航員送回漂浮在海面上的小帆船後，船長一聲號令，它取道愛爾蘭北部海道，船舶一般都不走這邊。不久，最後一片陸地也消失不見了。眼前是蒼茫一片碧海。

　　第三章　海上

　　「苔爾芬」號有優秀的水手，這並不是指他們善長海戰，他們都是些久經風霜經驗豐富的海上雄鷹。僅此足矣，這些人雖都意志堅定。但多多少少有點生意人的投機心理。他們拋開榮譽，追逐財富。

　　「苔爾芬」號沒有辜負造船師和船長的期望，航行很快，不久它就駛出英國水域。懸掛著英國國旗的「苔爾芬」號，任何北方海軍都無權進攻。那好，死死咬住它不放；阻止它衝破海上封鎖，絕妙之極，所以「苔爾芬」號會全速前進拋掉跟蹤者。

　　船上始終高度警戒著。不管天氣多麼冷，必須派一個水手爬在高高的桅杆上，監視遠方地平線上是否有船隻追來。夜幕降臨時，詹姆斯船長認真的囑咐大副。

　　「不要讓值班的海員呆的時間過久。」他說道，「天寒，他們也會心不在焉。這樣會出現疏漏，多讓幾人換換班。」

　　「好的，船長。」馬修答道。

　　「把克倫科斯頓安頓去。這傢伙自稱視力不錯；得檢驗一下。讓他值早班，早晨有霧，這樣比較合適。出現什麼新情況，馬上通知我。」

　　說完，詹姆斯·普雷費爾返回船艙。馬修先生派人叫來克倫科斯頓，向他佈置了船長的安排。

　　「明早六點，」他說道，「你去前桅帆舵柄處的觀察台。」

　　克倫科斯頓咕噥一聲表示遵命，可馬修還沒轉背，他嘴裡哼哼唧唧的不知在抱怨些什麼，末了，終於吼出聲來：

　　「什麼見他鬼的前桅帆的舵輪？」

　　這時他侄兒來艏樓找他。

　　「怎麼了，克倫科斯頓？」他問。

　　「怎麼了？沒什麼！沒什麼！」水手勉強擠出一絲笑容，「只是這條鬼船像剛從河裡爬出來的落水狗似的搖頭晃去，搞得我心裡七葷八素，不是滋味。」

　　「可憐的人！」小水手歎道，感激地望著克倫科斯頓。

　　「我這個年紀竟然會暈船！什麼孬種！」老水手又說，「但一切都會好起來的！一切都會好起來的！可是還有什麼前桅帆的艙柄，什麼東西，想起來就心煩……」

　　「親愛的克倫科斯頓，都是我拖累了你。」

　　「有您還有他。」老水手說，「別再提那事了，約翰。相信上帝會幫助我們的。」

　　說完，兩人回到船艙。老水手看著侄兒躺在狹小的床鋪上安靜地進入了夢鄉，他才放心睡去。

　　第二天六點，克倫科斯頓起床去換崗；他登上甲板，大副命令他爬上桅杆，小心警戒。

　　水手聽了這席話，顯得有點茫然；最後他似乎打定了主意，朝船尾走去。

　　「喂，你到底上哪兒？」馬修責問他。

　　「您叫我去的地方呀。」克倫科斯頓答道。

　　「我叫你去前桅帆的舵輪。」

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