神秘島(112)_凡爾納

一一二

　　「可是，」潘克洛夫大聲說，「他究竟是誰啊？他這樣瞭解我們，而我們卻一點也不瞭解他！如果他只不過是個遇難的人，那麼他為什麼要隱藏著不出來呢？我們是老實人，我想老實人總不會被人討厭的。他是自己要到這兒來的嗎？如果他想離開這兒，他能離開嗎？他還在這兒嗎？他還要繼續待下去嗎？」

　　潘克洛夫、吉丁·史佩萊和赫伯特一面閒談，一面走上乘風破浪號去察看船上的甲板。水手看了一下系錨纜的短樁，突然叫道：「嘿，真奇怪！」

　　「怎麼回事，潘克洛夫？」通訊記者問道。

　　「是這麼回事，這個扣不是我系的！」

　　潘克洛夫指著一根把錨纜系在短樁上的繩子。

　　「什麼，不是你系的？」吉丁·史佩萊問道。

　　「不是！我可以發誓，這是一個死結，我總是打活扣的。」

　　「你一定記錯了，潘克洛夫。」

　　「我絕沒有記錯！」水手聲明說，「我的手系起扣來成了習慣了，一個人的手總不會錯的！」

　　「那麼，是不是罪犯們到船上來過了呢？」赫伯特問道。

　　「那我就不知道了，」潘克洛夫說，「反正有人拔過乘風破浪號的錨，然後又讓它拋錨，這是可以肯定的！瞧，這兒又是一個證據！錨纜被抽了出來，卷索不在錨纜孔裡了。我再重複一遍，有人用過我們的船了！」

　　「可是，如果罪犯們發現了它，他們一定會把它搶去使用，甚至還會乘著它逃跑的。」

　　「逃跑！跑到哪兒去……到達抱島去嗎？」潘克洛夫問道，「這只船這麼小，你想他們敢乘著它去冒險嗎？」

　　「再說，他們還不一定知道有那個小島呢。」通訊記者接著說。

　　「不管怎麼樣，」水手說，「就好像我生在葡萄園、名叫潘克洛夫一樣的沒有錯，我們的乘風破浪號已經偷偷地出去航行過了！」

　　水手非常肯定，吉丁·史佩萊和赫伯特都感到沒法辯駁。自從潘克洛夫把這只船帶到氣球港來以後，顯然有人或多或少移動過它了。水手更是百分之百地認為曾經有人拔過錨，然後又把錨拋下去。這樣往返兩道手續，除非是為了用它航行，此外還能有什麼別的企圖呢？

　　「可是我們在島上怎麼沒有看見乘風破浪號在海裡走過呢？」通訊記者說，他急於把所有的反對意見一下子都提出來。

　　「怎麼，史佩萊先生，」水手答道，「只要在夜裡遇著順風，兩個鐘頭以內，它就可以走到海島的視線以外去了。」

　　「好吧，」吉丁·史佩萊接著問道，「我還要問一個問題，罪犯們駕駛乘風破浪號去做什麼，而且用過以後，為什麼又要把它送回港口來？」

　　「嗯，史佩萊先生，」水手答道，「這點我們不必多費腦筋，只好把它列入那些不可思議的事情裡去。主要的問題是乘風破浪號還在這兒，而且現在就在這兒。要是不幸讓罪犯們第二次把它劫走，恐怕我們就不用打算再在這裡找到它了！」

　　「那麼，潘克洛夫，」赫伯特說，「我們把乘風破浪號帶回去，讓它停在『花崗岩宮』附近不好嗎？」

　　「也好也不好，」潘克洛夫答道，「還是不好的成分居多。慈悲河口一點不適合停船，那裡的潮勢太猛。」

　　「可是能不能把它停在『石窟』底下的沙灘上呢？」

　　「也許可以，」潘克洛夫回答說，「不管怎麼樣，既然我們一定要離開『花崗岩宮』作一次遠征，我想，當我們不在的時候，還是把乘風破浪號留在這兒比較安全些，在島上的匪徒沒有肅清以前，我們最好還是把它放在這裡。」

　　「我完全同意，」通訊記者說，「如果遇到變天，這裡至少不會像在慈悲河口那樣，暴露在外面。」

　　「可是如果罪犯們再上這兒來呢？」赫伯特說。

　　「孩子，」潘克洛夫回答說，「他們即使在這裡找不到它，也會很快就在『花崗岩宮』的沙灘上找到它的！反正當我們不在的時候，沒有任何辦法能攔阻他們把船搶走！因此，我同意史佩萊先生的意見，還是把它留在氣球港。不過，如果等我們回來以後，還不能肅清這幫流氓的話，那時候我們就要謹慎些，把船放到『花崗岩宮』附近去，等到不怕再有什麼討厭的騷擾的時候，再另作打算。」

　　「對，就這樣決定了。我們走吧！」通訊記者說。

　　潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩萊回到「花崗岩宮」以後，把全部經過都告訴了工程師，工程師對他們目前的辦法和將來的打算，都表示同意。他還答應水手，要勘探一下小島和海岸之間的海峽，看看能不能利用水閘，在那裡開闢一個人工的港口。要是能夠辦到，那麼，乘風破浪號就將永遠擺在移民們的眼前，隨時可以照管它了；甚至在必要的時候，還可以把它鎖起來。

　　當天晚上，他們打了一個電報給艾爾通，要求他從畜欄帶兩隻山羊來，因為納布想使它們適應高地的水土。奇怪的是，這次與平時不同，在電報發出後，艾爾通並沒有回電。工程師不禁詫異起來。但是也可能當時艾爾通不在畜欄裡，甚至他已經動身回「花崗岩宮」了。事實上他到畜欄去已經有兩天，臨行預先約定在十日晚上，至遲在十一日早上回來。於是移民們在眺望崗上等待著艾爾通。納布和赫伯特甚至一直迎到橋邊，打算一看見他們的夥伴，就放下吊橋。

　　可是直到晚上十點鐘，還是沒有艾爾通的信號。於是，大家主張最好再打一個電報，要求對方立刻回答。

　　然而，「花崗岩宮」的電報鈴還是沒有響聲。

　　居民們非常不安。出了什麼事了？是艾爾通已經不在畜欄裡，還是他依然在那裡，但是不能自由行動了呢？他們可以在這茫茫的黑夜裡到畜欄去嗎？

　　大家商量了一下。有的主張去，有的主張不去。

　　「可是，」赫伯特說，「也許是電報發生了故障，通報不靈了吧？」

　　「那也可能。」通訊記者說。

　　「等到明天吧，」賽勒斯·史密斯說，「的確，艾爾通可能收不到我們的電報，我們也可能收不到他的。」

　　他們等待著，自然，他們的心情是非常焦急的。

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