神秘島(113)_凡爾納

一一三

　　第二天，十一月十一日，大亮的時候，史密斯又打了一次電報，還是沒有回音。

　　他接著又試了一次，結果還是一樣。

　　「到畜欄去！」他說。

　　「全副武裝！」潘克洛夫補充道。

　　大家馬上想到，「花崗岩宮」裡不能不留人，決定讓納布看家。納布把夥伴們送到甘油河畔，把吊橋扯起來，然後躲在一棵樹後面，等待他們或是艾爾通回來。

　　要是海盜們突然出現，要奪路過來，納布可以開槍阻止他們，萬一阻擋不住，最後還能躲到「花崗岩宮」去，只要把升降梯一吊起來，他就可以安如磐石了。

　　賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊、赫伯特和潘克洛夫四個人到畜欄去，如果找不到艾爾通，他們就到附近的森林裡去搜索。

　　早上六點鐘，工程師和他的三個夥伴跨過甘油河，納布藏在左岸的一個頂上長滿龍血樹的小丘後面。

　　居民們離開眺望崗的高地，徑直走上畜欄路。他們扛著槍，哪怕遇到最小的敵對行動，都隨時準備開槍。兩支步槍和兩支滑膛槍都已裝滿了子彈。

　　路的兩旁都是密林，罪犯們到處都可以藏身，加上他們還有武器，敵人的確是可怕的。

　　移民們走得很快，一路上一句話也沒有說。托普在前面引著路，有時候一路奔跑，有時候鑽到森林裡去，可是始終保持安靜，好像沒有遇到什麼意外。他們相信這只忠實的狗是不會使他們突然受到驚嚇的，只要稍微有一些危險，它就會大叫起來。

　　賽勒斯·史密斯和他的夥伴們繼續前進，路旁就是從「花崗岩宮」通往畜欄的電報線。走了將近兩英哩，他們還沒有發現任何可以解釋疑問的地方。電報杆好好的豎在地上，電線也照常拉著。可是，這時候工程師發現電線好像松了，一路領先的赫伯特走到第七十四號電線杆的時候，突然停下來喊道：「電線斷了！」

　　夥伴們連忙趕上前去，來到少年站腳的地方。只見電線杆橫倒在路上，連根拔起來了。疑問突然得到了解答，顯然，「花崗岩宮」和畜欄兩處打出的電報都沒有收到。

　　「這根電線杆不像是被風刮倒的。」潘克洛夫說。

　　「不錯，」吉丁·史佩萊說，「齊根的土都被挖起來了，這是人們用手拔起來的。」

　　「還有，電線也斷了。」赫伯特指著斷線補充道。

　　「是最近破壞的嗎？」史密斯問道。

　　「是的，」赫伯特回答說，「肯定是不久以前才破壞的。」

　　「到畜欄去！到畜欄去！」水手大叫道。

　　居民們現在所在的地方正是「花崗岩宮」和畜欄的中間，還要走二英哩半。他們加快了速度，急急往前趕去。

　　的確，可能畜欄裡出了什麼事了。固然艾爾通打出的電報可能沒有收到，但是他的夥伴們考慮的卻不是這個。更使人難以理解的是：艾爾通答應在前一天晚上回來，結果卻沒有回來。一句話，切斷「花崗岩宮」和畜欄之間的連系不會是沒有用意的，而這個破壞連系的人除了那些罪犯以外，還有誰呢？

　　居民們急急忙忙地向前趕去，每個人心裡都感到十分焦急。他們衷心地喜愛這位新來的夥伴。他們會不會發現他被從前的黨羽親手殺害了呢？

　　他們不久就來到一處地方，這裡路旁有一條小河，河水是從紅河裡流出來的，它成了畜欄牧場的水源。這時他們腳步慢下來了，為的是免得在必須戰鬥的時候，喘不過氣來。他們的手指都扣著槍的扳機。大家注視著四面的森林。托普陰沉沉地咆哮著，似乎預告有什麼不幸的事情要發生了。

　　終於，從樹木中間露出了畜欄的柵欄。看不見有什麼破壞的痕跡。大門還是照常關著。畜欄裡靜悄悄的，既聽不見平日咩咩的羊叫，也聽不見艾爾通的吆喝聲。

　　「我們進去吧。」賽勒斯·史密斯說。

　　工程師往前走去，他的夥伴們在二十步以外跟著他，仔細警戒著，隨時準備開槍。

　　史密斯拔開門上的內閂，正打算推進去，這時候，托普忽然大叫起來。只聽見「砰！」的一聲，緊接著就是一聲慘叫。

　　一顆子彈打中了赫伯特，他立刻直挺挺地倒在地上。

　　§3-7

　　潘克洛夫一聽見赫伯特的喊聲，連忙跑過去，手裡的槍也扔在地上了。

　　「他們把他打死了！」他叫道，「我的孩子！他們把他打死了！」

　　賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊也向赫伯特跑來。

　　通訊記者聽了一下，打算確定可憐的少年的心臟是不是還在跳動。

　　「他還活著呢，」他說，「可是必須把他送到……」

　　「送到『花崗岩宮』去嗎？那不可能！」工程師答道。

　　「那麼，就抬到畜欄裡去！」潘克洛夫說。

　　「趕快。」史密斯說。

　　他繞過柵欄的左角，就在那裡，他發現一個罪犯正端槍對著他，一槍開來，打穿了他的帽子。工程師不等他開第二槍，就一刀刺進他的心口，這一刀比他開槍打的還要可靠些。說時遲，那時快，罪犯就倒在地上了。

　　這時候，吉丁·史佩萊和水手翻過柵欄，跳進圍欄，拉開裡門的門杠，跑進空屋去，不久以後，可憐的赫伯特就躺在艾爾通的床上了。過了一會兒，史密斯也來到了他的身邊。

　　水手看見赫伯特暈過去，感到萬分悲痛。他抽噎一陣哭一陣，一會兒又拿腦袋撞牆。工程師和通訊記者都沒法使他平靜下來。他們自己也悲痛得說不出話了。

　　然而，他們也知道，只有依靠自己，才能把眼前這個可憐的受苦的孩子從死亡的邊緣救活過來。吉丁·史佩萊的一生中經歷過許多周折，因此掌握了一些醫藥常識。他什麼都懂得一點，他曾經有好幾次不得不醫治刀傷和槍傷。在賽勒斯·史密斯的幫助下，他開始對赫伯特進行必要的治療。

　　通訊記者一上來就愣住了，因為赫伯特躺在那裡完全失去了知覺；也許由於流血過多，也許是槍彈力量過猛，打在骨頭上，由於激烈的震盪而引起「休克」的緣故。

　　赫伯特面色慘白，史佩萊摸著他的脈搏，感到非常微弱，每隔很長時間才跳動一次，好像就要停止了似的。

　　病情是嚴重的。

　　他們解開赫伯特的衣裳，使他露出胸膛，用手帕止住血液往外流，然後用冷水洗擦他的心口。

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