神秘島(111)_凡爾納

一一一

　　「也許他們會改變心情的！」史密斯說，「也許他們會悔過。」

　　「他們會悔過！」水手聳聳肩叫道。

　　「潘克洛夫，你想想艾爾通吧！」赫伯特拉著水手的手說，「他已經改邪歸正了！」

　　潘克洛夫挨著個地看著他的夥伴。他萬萬沒有想到他的意見會遭到反對。這些流氓是跟鮑勃·哈維的狐群狗黨一起到島上來的。他們是屠殺飛快號全體船員的兇手；潘克洛夫把他們看作是一群野獸，必須毫不遲疑毫不留情地把他們消滅掉；他秉性直率，因此認為不能和這幫人打交道。

　　「好吧！」他說，「人人都反對我！你們打算饒了這幫匪徒！很好，但願我們沒有後悔的時候！」

　　「只要我們隨時警惕，」赫伯特說，「有什麼危險呢？」

　　「哼！」通訊記者說，他還沒有表明過自己的主張，「他們是六個全副武裝的人。要是各自躲在一個角落裡，向我們每人放一槍，他們馬上就可以成為島上的主人了！」

　　「他們為什麼沒有這樣做呢？」赫伯特說，「因為他們不打算這樣做，這是很明顯的。再說，我們也是六個人。」

　　「好吧，好吧！」潘克洛夫說，他是沒有法子說服的，「讓這些好人愛幹什麼就幹什麼去吧，也不必去為他們操心了！」

　　「潘克洛夫，」納布說，「不要讓你自己當惡人！要是有一個不幸的人站在你的面前，在你的射程之內，你也不會開槍的。」

　　「我會像打瘋狗似的一槍把他打死，納布。」潘克洛夫冷冷地說。

　　「潘克洛夫，」工程師說，「你一向是聽我話的；在這個問題上，你能聽我的話嗎？」

　　「我可以按照你的意思去做，史密斯先生。」水手說，可是他絲毫也沒有改變他的看法。

　　「很好，那麼，除非他們先向我們進攻，要不然我們絕不攻擊他們。」

　　雖然潘克洛夫算計著這樣做完全沒有好處、可是大家就這樣通過對海盜採取的行動了。他們不打算進攻，只準備防守。荒島地面很大，而且土地肥沃。如果這些壞人還有一些良心，他們就可能改邪歸正。他們不想在這種環境裡開始新生嗎？不管怎麼樣，根據人道主義的要求，這樣等待他們還是必要的。移民們不能像以前那樣毫無顧慮地走來走去了。以前只要提防野獸就行了，現在卻有六個罪犯出沒在荒島上，也許他們還是一些極壞的人。情況的確是嚴重的。而且對膽子小一些的人來說，等於失去了安全的保障！當然，目前移民們有理由反對潘克洛夫的看法，可以認為不要緊。將來這種看法是不是對呢？只好等以後再證實了。

　　§3-6

　　移民們的頭一件大事是徹底搜索全島，這一點已經決定了。搜索的目的有兩個：一方面要找出那個神秘的人，因為現在已經可以肯定島上有這樣一個人；另一方面，還要瞭解海盜的情況，他們藏在哪裡，目前在過著什麼樣的生活，他們有哪些可怕的地方。賽勒斯·史密斯本打算毫不耽擱，立刻就出發，可是探險需要用幾天的工夫，最好還是把各種必需品和工具裝在車上，以便組織露宿。偏巧有一隻野驢傷了腿，暫時不能拉車，必須讓它休息幾天。因此，只好把動身的日子訂在十一月二十日，往後推遲一星期。這個地方的十一月相當於北半球的五月，因此正是大好風光。太陽進入了南回歸線，目前是一年裡白天最長的時候。所以，要去探險，現在是最適合的時候，即使探險的主要目的不能達到，至少也可以有許多的發現，特別是自然物產方面的發現；因為史密斯建議要探索的是一直綿延到盤蛇半島盡頭的遠西森林。

　　大家一致同意，利用出發前的九天，做完眺望崗上的工作。

　　此外，還需要艾爾通回畜欄去照料家畜。大家決定讓他在那裡住兩天，等把廄房裡的飼料準備充足以後，再回「花崗岩宮」來。

　　艾爾通臨動身的時候，史密斯考慮到島上不像過去那樣安全了，就問他要不要有一個人陪他一起去。艾爾通回說不必，因為工作一個人滿可以照顧得過來，至於有什麼危險，他是不怕的。如果畜欄或是附近發生什麼事情，他可以立刻打電報告訴「花崗岩宮」裡的居民。

　　九日清晨，天一亮艾爾通就出發；他駕著一隻野驢，拉著大車走了。兩個鐘頭以後，來了一個電報，告訴大家畜欄裡平安無事。

　　在這兩天中，史密斯忙著辦一件事，這件事辦好以後，「花崗岩宮」就不怕任何突如其來的襲擊了。格蘭特湖南端原有的缺口早已堵死了，而且已經被長出的草木遮住了一部分，現在必須把它完全擋起來。進行這項工作，再容易也沒有了，只要使湖水升高兩三英呎，就可以把洞口完全淹沒。要提高湖面，只要在湖的兩個缺口處各建一個水閘，因為湖水就是通過這兩個缺口流入甘油河與瀑布河的。

　　移民們滿懷信心地工作著，這兩個水閘寬不過八英呎，高不過三英呎，他們把石塊嚴密地壘起來，不久就把水閘砌成了。

　　這項工程完畢以後，外人做夢也想不到這部分湖底下有一條通道，想不到過去湖水就是從這裡流出去的。

　　當然，供應「花崗岩宮」蓄水池用水和帶動升降梯的小河還小心地保留著，而且，保證不會斷水。這樣，只要把升降梯吊起來，這個可靠的安樂窩就萬無一失了。

　　這項工程完成得很快，潘克洛夫、吉丁·史佩萊和赫伯特還可以抽出時間到氣球港去一次。水手非常著急，他總擔心罪犯們已經到停泊乘風破浪號的小海灣那裡去過了。

　　「這些先生們是在南岸登陸的，」他說，「要是他們沿著海濱前進，也許會發現小港。那時候，我們的乘風破浪號就等於白扔了。」

　　潘克洛夫的顧慮並不是毫無根據的。看起來，氣球港的確需要去看一下。十一月十日，吃完午飯以後，水手和他的夥伴們帶著武器出發了。潘克洛夫故意當著大家的面，把兩顆子彈分別裝進他的步槍的兩個槍筒裡，一面搖搖頭，他那副樣子好像在說，不管是誰——正如他自己所說的，「人也好，畜生也好，」——只要走到他面前，就都要倒黴了。吉丁·史佩萊和赫伯特也拿著槍，大約三點鐘的時候，三個人離開了「花崗岩宮」。

　　納布把他們送到慈悲河轉角的地方，等他們過了河以後，就把橋扯起來了。他們約定在回來的時候，放槍為號，納布聽見槍聲，就來恢復兩岸之間的交通。

　　他們沿著通向荒島南岸的道路，一直往前走去，這一段距離只有三英哩半，可是吉丁·史佩萊和他的夥伴卻走了兩個鐘頭。他們仔細地觀察了沿路各處，濃密的森林，潦鳧沼地，然而並沒有發現亡命之徒的蹤跡；毫無疑問，罪犯們還不知道移民的人數和已經採取的防禦手段，因此只占了荒島一小部分。

　　到了氣球港，只見乘風破浪號靜靜地浮在小海灣上，潘克洛夫非常高興。氣球港周圍有高聳的峭壁遮擋著，地勢險峻，不管是在陸地上還是在海裡，都很不容易發現它。

　　「快來吧，」潘克洛夫說，「那些壞蛋還沒有到這兒來過。俗語說得好：『深山有虎豹』，他們一定藏到遠西森林裡去了。」

　　「還好，」赫伯特說，「要是他們找到乘風破浪號，他們一定會乘著它逃跑的——那麼一來，我們就不能再到達抱島去了。」

　　「真的，」通訊記者說，「我們應該送一張紙條到那裡去。要是蘇格蘭遊船來接艾爾通回去的話，就能知道林肯島的位置和艾爾通的新住址了。」

　　「嗯，乘風破浪號隨時都在這兒準備著，史佩萊先生，」水手說，「我們馬上乘著它動身都可以！」

　　「我想，潘克洛夫，那要等我們在荒島上探索完畢以後再去。如果我們能找到那個陌生人就好了，也許他瞭解達抱島和瞭解林肯島一樣清楚。不要忘記，那張紙條一定是他寫的；也許，連究竟能不能指望遊船回來，他都知道！」

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