沙皇的郵件(36)_凡爾納

三十六

　　娜佳不同意，這麼辦得多用一個小時，她不想為了自己的安全問題而耽誤時間。

　　他們費了不少勁才上了船，因為河岸有一部分被淹沒了，渡船沒法靠得足夠近。

　　忙活了半個小時，船夫總算把車和三匹馬都安置好了。米歇爾·斯托戈夫、娜佳和車夫也上了船，向河對岸駛去。

　　開頭幾分鐘一切正常，河水上游一個長長的沙嘴使水流形成了一個旋渦，船很輕易地就過去了。兩名船夫嫺熟地撐篙前行，然而越往河中央走，河床越深，很快篙探下去就露不出頭來了，無法用肩膀去抵，篙的頂端只露出水面不到一尺——用起來極吃力，且遠遠不夠。

　　坐在船尾的米歇爾·斯托戈夫和娜佳帶著些許不安看著船夫們的動作，擔心會有什麼延誤。

　　「小心！」一個船夫對同伴大叫。

　　叫聲響起的時候船正以極快的速度偏轉了一下方向，順著湍急的水流飛快地沿河而下。這時需要用篙使船與水流成一個斜角。於是船夫們用篙尖抵住船橡下面的一排切槽，渡船開始轉向，一點兒一點兒向右岸駛去。

　　可以算出來，他們上岸的地方將在下游方向五、六俄裡處，不過只要人畜都能平安抵達這也算不了什麼。

　　兩名船夫身強力壯，又有豐厚的酬勞在等待著他們，他們覺得這次渡河雖然困難，但還是滿有把握成功的。

　　可是有一件事卻是他們不可能預料到的。而當此事發生的時候，他們的熱情和他們的技術對此也都是無能為力的。

　　此時船行在河中央，與兩岸差不多等距，以兩俄裡的時速漂向下游，米歇爾·斯托戈夫站起來專注地看著上游方向。

　　他瞧見上游河面上出現了好幾艘船，都配著槳，加上湍急的水流，船行駛得極快。

　　米歇爾·斯托戈夫的面部表情頓時緊張起來，一下子喊出了屍。

　　「出什麼事了？」姑娘問。

　　米歇爾·斯托戈夫還沒來得及回答，一個船夫就驚恐地叫了起來：「韃靼人！韃靼人！」

　　這些急駛而來的船的確滿載士兵，不出幾分鐘就會趕上小渡船的，小船裝載太多，跑不了了。

　　船夫被眼前的景像嚇壞了，絕望地呼叫著，丟棄了竹篙。

　　「拿出勇氣來，朋友們！」米歇爾·斯托戈夫叫道，「別怕！只要能讓我們在這些船之前到達右岸，就給你們50盧布！」

　　這一許諾使船夫們又鼓起了勇氣，重新拿起篙撐船，可是不一會兒形勢便非常明顯了，與韃靼人的碰面將是在所難免的。

　　人韃靼會對他們不聞不問嗎？不太可能！正相反，這些強盜可是什麼都做得出來的！

　　「別怕，娜佳，」米歇爾·斯托戈夫說，「但也要準備應付最壞的情況！」

　　「我準備好了，」娜佳回答。

　　「要是我讓你跳下河去，你也願意嗎？」

　　「只要你一句話。」

　　「相信我吧，娜佳。」

　　「我相信你！」

　　韃靼人的船離他們只有一百尺了。船上載著一隊布哈拉士兵，他們是來鄂木斯克執行偵察任務的。

　　渡船離河岸還有兩個船身那麼遠。船夫加倍用力地撐篙，米歇爾·斯托戈夫也拿起一支篙，以超人的氣力和他們一起撐起來，韃靼兵也還沒有靠岸，如果米歇爾·斯托戈夫能把馬車渡到對岸，然後飛快地離開的話，也許還能躲避敵人。

　　可是一切努力全是白費勁兒！

　　「薩裡因納奇楚！」第一艘船上的敵軍喊道。

　　米歇爾·斯托戈夫聽出了韃靼海盜宣戰的喊叫，對此應平趴在地上作為回答。

　　船夫和米歇爾·斯托戈夫卻沒這麼做，於是一陣槍彈從後面射來，兩匹馬都被重傷。

　　這時響起了碰撞聲……大船從一側撞上了渡船。

　　「來，娜佳！」米歇爾·斯托戈夫叫道，準備從船上跳上岸去。

　　姑娘剛要跟過去，突然一記長矛把米歇爾救托戈夫戳到河裡去了。水流立即卷走了他，他的一隻手在河面上揮舞了片刻，然後整個人都不見了。

　　娜佳大叫一聲，正要隨米歇爾·斯托戈夫而去，忽然被人抓住，舉起來，放到一艘大船上去了。

　　片刻之間，兩名船夫就被長矛戳死了，韃靼人繼續順額爾齊斯河而下，只剩渡船隨波逐流。

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