桑道夫伯爵(72)_凡爾納

七二

　　大夫登火山的前一天，「費哈托」號的十二名水手全副武裝，悄悄地朝英國人的小房子奔去。第二日，皮埃爾和一名嚮導將陪同大夫，離開卡塔尼亞，沿著大路向英國人的小房子進發，以便晚上八點之前到達，在那裡過夜。那些想在加拉勃利亞山脈的埃特納火山上觀賞日出的遊客，就經常這樣安排行程。

　　齊羅納受了伯斯卡德的慫恿，一心想抓住安泰基特大夫，並且滿以為要對付的只是大夫和他的兩個陪同。然而，當他到了英國人的房子時，面對著「費哈托」號的水手，他的任何反抗都將是徒勞無益的。

　　伯斯卡德預先瞭解了這次計劃，因此他巧妙地利用時機，給齊羅納灌輸了抓住富翁安泰基特大夫的想法。抓住了大夫．齊羅納既可肆無忌殫地敲詐勒索，同時也認真執行了接到的指示。再說，既然齊羅納應該提防這個人，最好的辦法難道不是先下手為強嗎，哪怕是失掉大夫的過路錢也值得。因此，齊羅納一邊等著薩卡尼的新指示，一邊下決心要動手。然而在人手不齊的情況下，為了確保萬無一失，他打算使用卡爾佩納從馬耳他帶回的一幫人。這一點，伯斯卡德倒不擔心，因為這十一個壞蛋根本就不是「費哈托」號船員的對手。

　　可是齊羅納從來不輕易冒險。既然按照白佳多爾的說法，汽艇應於第二天抵達，他一大清早就離開了桑達·格洛達下山到卡塔尼亞去了。由於沒有人認得他，他到城裡去就沒有危險。

　　汽艇在錨地已經停泊了幾個小時了。它停泊位置不在擠滿了船隻的碼頭邊，而是在外港的深處，停泊在北堤和一六六九年火山爆發時推進至海中的大灰黑色熔岩山之間。

　　天亮時，馬提夫和十一個水手已經在呂克的帶領下於卡塔尼亞登陸了。隨後，他們分成幾路，徑直向英國人的小房子奔去。

　　齊羅納對他們的登陸一無所知，並且由於「費哈托」號靠泊在離岸一鏈之遙的地方，他無法觀察清楚船上發生的事情。

　　快到傍晚六點鐘，一隻小艇把汽艇上的兩位乘客送到了岸邊，他們就是大夫和皮埃爾·巴托裡。他們穿過斯代西科羅街，斯特拉達·埃特納街，朝公共花園貝裡尼別墅走去。貝裡尼別墅是一座美麗的公共花園，裡面有鮮花堆成的小山，有奇形怪狀的欄杆，有大樹遮蔭珠的臺地，還有淙淙的流水，這也許稱得上是歐洲最美麗的花園之一了。壯麗的埃特納火山上方雲霧繚繞，屹立在遠方。

　　齊羅納尾隨著這兩位乘客，卻沒有料到其中之一正是安泰基特大夫。貝裡尼別墅的音樂吸引了許多人。齊羅納在人群中擠來擠去，竭力地想要接近那兩個人，可是卻沒能成功。而他左沖右撞，鬼鬼祟祟，倒使大夫和皮埃爾注意到了這個形跡可疑，舉止怪異的傢伙。如果他就是那個齊羅納，這可是個引他上鉤的好機會。

　　因此，接近晚上十一點，當他們倆就要離開花園口船的時候，大夫故意高聲地回答皮埃爾。

　　「好，就這樣說定了！我們明天一早動身，到英國人的房子去過夜。」

　　密探齊羅納轉眼功夫就消失不見了。很明顯，他已經得到了他想打聽的事。

　　第七章　英國人的房子

　　第二天，將近下午一點鐘，大夫和皮埃爾準備坐船出發了。

　　在登上小艇之前，大夫叮囑科斯特裡船長時刻嚴密監視海面，「電力二號」隨時可能到達；他一旦到達，就讓它立即駛入波呂裴摩斯小島附近的法裡戈裡奧尼海面。假如計劃進展順利，如果薩卡尼被俘（起碼齊羅納、卡爾佩納被俘），快艇就必須隨時待命，準備把俘虜押回安泰基特，聽侯大夫發落。囑咐完畢之後，大夫便和皮埃爾登上了小艇。

　　那小艇離開了大船，只消幾分鐘就到了卡塔尼亞碼頭的臺階前。身著登山服的大夫和皮埃爾立刻就受到了氣溫的考驗：這裡溫差懸殊，海邊的氣溫三十多度，而到了山上，就要降至零下七八度了。他們從林肯路十七號阿爾卑斯山俱樂部請來的一名嚮導，牽著馬匹在那兒等待著。他們打算，到了尼科洛西鎮的時候再換乘騾子：一種走起路來既穩當又不知疲倦的好坐騎。

　　他們很快就穿過了長條形的卡塔尼亞城，沒有任何跡象表明有人監視和跟蹤。通過高地的公路之後，山勢逐漸升高，大夫和皮埃爾走上了埃特納火山的山道。這座火山，西西里人稱為「美麗的山峰」，它的直徑不小於四十公里。

　　山路曲曲折折，高低不平，常常因火山噴發出的熔岩而改道。早在數百萬年以前，那些熔流就形成無數的熔岩和玄武岩石。路旁還有很多乾涸的溝壑，春季來臨，就會湧過湍急的水流。沿途鬱鬱蔥蔥，油橄欖、桔子樹、角豆樹、榛子樹，還有攀沿在鄰近樹枝上的，長長的葡萄嫩樹條，舉目皆是。

　　這裡是三個火山階梯地貌地區中，最早形成的一個。腓尼基人把埃特納火山譯作「火爐山」；而早在地理科學還未產生的時代，地理學者們把它稱做「擎天巨柱」。

　　兩個小時過後，人困馬乏，他們稍稍休息了幾分鐘。這時大夫和皮埃爾已經看得見出現在他們腳下的卡塔尼亞城。這座城市住有八萬五千多居民，風景怡人，可與巴勒摩相媲美。它那無數秀麗如畫的修道院，它那毫不遜色於十七世紀建築風格的房屋，完全被極其美麗的綠色林帶所環繞，使其他任何城市和它相比都相形見絀。再遠一些，就是港口了。一六六九年埃特納火山大爆發時，岩熔淹沒了港口的一些地方，形成了一些天然的堤壩。那次火山爆發非常可怕，向火山周圍傾瀉了十餘億立方米的岩熔，摧毀了十四個城市，死亡人數高達一萬八千餘名。

　　只是到了十九世紀，埃特納火山活動沒有過去那樣頻繁，總算才平靜了少許日子。自紀元以來，它一共爆發了三十多次。可是西西裡島並沒有坍塌，證明它的地質構造非常牢固，此外，埃特納火山並沒有永久性的火山口，它總是隨心所欲地變更著新的火山口。火山爆發的時候，熾熱燃燒的岩漿像擠破的膿瘡衝破地殼，大量的熔岩物質四處漫流，堆積在山坡上，形成了很多小火山。

　　一六六九年火山爆發的三個月內，噴溢出來的砂子和礦渣堆積物，竟高達一百三十七米，多出了一個大山頭，形成了羅西山。這次爆發時出現的弗呂芒托，西莫尼，斯托內羅，克裡森科火山口，仿佛是大教堂上的小鐘樓，環繞在圓屋頂的周圍。此外，還有一八○九年、一八一一年、一八一九年、一八三八年、一八五二年、一八六五年、一八七九年火山爆發時出現的火山口，仿佛蜂房一般分散在埃特納火山的山坡上。

　　穿過臺地上的小村莊後，嚮導選擇了一條較近的小徑，以便去往尼科洛西鎮附近的特拉邁解裡大路。這裡還是埃特納火山的第一個區域——耕作區，它一直延伸到位於海拔六百四十六點三米高度的尼西洛西鎮，離卡塔西尼十五公里。大約到了下午四點，他們到達該鎮。一路順利，既沒有碰上野豬，也沒有遇上狼。他們還得走二十公里路程，才能到達英國人的房子。

　　「閣下想在這裡休息多久？」嚮導問。

　　「越少越好。」大夫答，「晚上九點以前要設法趕到。」

　　「那麼，休息四十分鐘，怎麼樣？」

　　「行，就四十分鐘！」

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