桑道夫伯爵(34)_凡爾納

三四

　　這一天，他們脫去了雜技演員的表演服裝，穿上了雖破舊卻整潔的衣服，像前一天晚上一樣，在碼頭上觀賞遊艇。他們情緒很好，不僅前一天晚上吃上了晚餐，而且當天的早上還過了早餐。他們之所以能這樣敞開肚子吃飯，說到底是有了一筆四十二費羅林的了不起的收入！但是千萬別相信他們會把錢花得精光！沒有那回事！伯斯卡德精打細算，從長遠安排，起碼十來天的生計有了保障。

　　「馬提夫，咱們有了這一切，多虧你啊！」

　　「哦！你說哪兒去了，伯斯卡德！」

　　「是呵，多虧你了，我的偉人哪！」

　　「好吧！就算多虧了我……既然你非這樣認為不可！」馬提夫應道。

　　這時「莎娃蕾娜」號的小船靠岸了。船老大站立船上，手裡拿著帽子，急忙地說，他聽候「先生們」的吩咐。

　　「先生？」伯斯卡德叫了起來，「哪位先生？」

　　「就是你們二位。安泰基特大夫在他的船上等候你們呢！」船老大回答。

　　「好吧！我們已經是『先生』了！」伯斯卡德說。

　　馬提夫大眼圓睜，手控揉著帽子，樣子很尷尬。

　　「先生們何時上船？」船老大問。

　　「我們……我們想……」伯斯卡德打了個親切的手勢。

　　過了一會兒，兩個朋友便上了船，舒舒服服地坐在鋪著鑲有紅邊的黑色地毯的長登上，船老大站在他們身後。

　　不用說，在大力士的重壓下，小船的吃水線浸入水中足足有四、五寸深，甚至連地毯的四角都得撩起來，否則就要拖到水裡了。

　　一聲口哨，四條槳同時下水，小船飛速地朝著「莎娃蕾娜」號駛去。

　　說實在的，這兩個窮藝人頗為激動，且有幾分羞怯。街頭藝人竟受到如此的敬重！馬提夫不敢動彈。伯斯卡德雖覺愧不敢當，他那清秀聰穎的臉上卻是笑吟吟的。小船繞過遊艇尾部，停靠在迎賓的右弦門口。

　　兩個朋友登上活動的舷梯，舷梯在馬提夫的重壓下咯咯作響。他們登上甲板以後，立即被領到船尾，去見安泰基特大夫。

　　親切問好過後，又經過一陣謙讓，伯斯卡德和馬提夫才肯坐了下來。

　　大夫看了他們一陣，沒有說話。他冷漠而俊美的面容使他們肅然起敬。看得出來，他的微笑雖未掛在嘴角，卻深深地藏在心底。

　　「朋友們，」他說，「昨天你們救了我和我的船員，使我們免遭一場大災難。我想再一次感謝你們，所以特地請你們到我的船上來。」

　　「大夫先生，您真好。」伯斯卡德開始恢復了自信，鎮定地答道。「其實此事不足掛齒。我同伴的所作所為，要是換個人，有他那般力氣，也能做到的。對嗎，馬提夫？」

　　「是啊！」大夫說道，「可是不是別人，恰恰是你的同伴冒著生命危險救了我，所以我把他當恩人看待哪！」

　　「哎呀！大夫先生，」伯斯卡德說，「您這麼說會使我的朋友臉紅的。您瞧他臉色緋紅，可別讓他生氣了。」

　　「好吧，朋友們，我看你們不怎麼喜歡讚揚的話，那麼我就不說了。不過，既然做了好事，就應當……」

　　「大夫先生，請原諒我打斷您的話，倫理書中說，任何好事本身就包含著獎賞，所以我們已經得到了報償！」

　　「已經得到了！怎麼得到的？」大夫問，他擔心別人已經代他酬謝過了。

　　「真的，」伯斯卡德說，「我們的大力士進行了全面的非凡較量以後，觀眾想在舞臺上跟他比試一番，所以成群結隊的人朝我們的普羅旺斯舞臺蜂擁而來。馬提夫把六個最剽悍的山裡人和格拉沃薩最強壯的挑夫摔倒在地，因此我們贏得了一筆巨額收入！」

　　「巨額？」

　　「對！在我們的巡迴演出中空前來有的。」

　　「多少錢？」

　　「四十二個弗羅林呢！」

　　「啊！真不少！可是我不知道呀！……」安泰基特大夫快活地答道，「要是我知道你們演出，觀看就是我份內的事，我一定很高興去看的！請允許我預訂個座位吧……」

　　「今天晚上，大夫先生，今晚您若能光臨我們的摔跤表演，我們將感到不勝榮幸！」

　　馬提夫彬彬有禮，躬身致意。他彎腰時那種「從未敗北」的寬肩膀左起右伏。「從未敗北」是伯斯卡德報幕時常用的字眼。

　　安泰基特大夫看到，想讓這兩個雜技演員接受什麼酬謝是辦不到了，起碼用金錢酬謝是行不通了，於是他改變做法。其實，收留他們的計劃前一天晚上已經確定，從瞭解到的情況看，他們為人誠實，完全可靠。

　　「你們叫什麼名字？」他問道。

　　「大家都叫我『伯斯卡德』，大夫先生。」

　　「你呢？」

　　「馬提夫，」大力士回答。

　　「也就是馬提夫岬，」伯斯卡德補充說。當他說出這個馳名於法國南方所有競技場的名字時，他感到自豪。

　　「可是，這是……綽號。」大夫說。

　　「我們沒有別的名字，」伯斯卡德說，「由於人窮，即使有姓名，別人也不會用它稱呼我們的。」

　　「你們有親戚嗎？」

　　「親戚！大夫先生，我們的條件從來不允許我們有親戚！如果有一天我們成了富翁，他們倒會跑來爭相繼承財產呢！」

　　「你們是法國人？哪個省的？」

　　「普羅旺斯省人，」伯斯卡德自豪地答道，「就是說比法國人還法國人呢！」

　　「你說話好風趣，伯斯卡德！」

　　「這是職業需要。您想像一下，大夫先生，哪有一個小丑，一個滑稽演員是愁眉苦臉的！要是那樣，一個小時之內得到的爛蘋果，一輩子也吃不完！所以我很快活，非常快活，在舞臺上就得這樣！」

　　「馬提夫呢？」

　　「馬提夫比較嚴肅、穩重，感情內在，不外露！」伯斯卡德答道，他像撫摩馬脖子似的親切地拍了一下同伴的肩膀。「這同樣是職業的需要！當他拿起五十個人重的東西表演手技時，必須認真對待！摔跤時他不僅胳膊用力，而且頭也要用勁呢！馬提夫一直鬥啊鬥，不僅和人鬥，甚至還要和貧困搏鬥呢！可是貧困並沒有擊敗他！」

　　安泰基特大夫對他的話頗感興趣。他個子矮小，卻為人正直，面對如此冷酷的命運他忍受著，抗爭著！大夫感到這人充滿智慧和勇氣，並且在想，如果他出生在世就有一個良好的生活環境，那他今天又會是什麼情況呢？

　　「你們現在打算要去什麼地方？」大夫問。

　　「走到那兒，就算哪兒。」伯斯卡德回答。「這麼走並非總是厄運，往往還得過下去。只不過我擔心這一次走得離家鄉更遠了！總之是我們的過失，想當初，我們本該弄清楚到底往哪兒去！」

　　大夫瞧了他倆一會兒，又說：

　　「我能為你們倆做些什麼呢？」

　　「不用費心了，大夫先生，」伯斯卡德答道，「真的，不用費心了……」

　　「現在你們不是很想回到你們的普羅旺斯家鄉去嗎？」

　　兩個雜技演員的眼睛頓時閃亮起來。

　　「我能帶你們回去。」大夫又說。

　　「那真是太好不過了！」伯斯卡德說，然後又對著同伴，「馬提夫，你想回去嗎？」

　　「想回去……伯斯卡德，只要你回，我就回！」

　　「可是，回去後我們幹什麼呢？靠什麼過活呢？」

　　馬提夫抓抓前額。每逢感到為難時，他就總是這樣地抓他的前額。

　　「我們做……我們做……」他喃喃地念道。

　　「你不知道將會做什麼……我也不知道！但那畢竟是故鄉啊！說來也怪，大夫先生，像我們這樣的窮人，連個親戚都沒有，居然還有個故鄉！真叫人無法解釋！」

　　「你們倆願意留在我這兒嗎？」安泰基特大夫問。

　　聽到這個意料之外的建議，伯斯卡德一下子站了起來，而大力士則看著他，不知道自己該不該像他那樣站起來。

　　「留在您這兒嗎，大夫先生？」伯斯卡德終於答道：「可我們能有什麼用處呢？賣力氣嗎？耍把戲嗎？除了這，我們從來就沒幹過什麼別的事兒！除非是為了在您航海時或者在您家鄉逗您開開心……」

　　「聽我說，」大夫答道，「我需要些勇敢、忠實、靈敏、聰明的人，來幫我完成我的計劃。你們在這兒無牽無掛，在家鄉那邊也沒什麼羈絆，你們願意留下來為我幹嗎？」

　　「可要是這些計劃完成了以後……」伯斯卡德說。

　　「如果你們願意，就別離開我了，」大夫微笑著說，「你們跟我一起留在船上！瞧，你們還可以教我的船員們走鋼絲！反之，你們想回家的話，那也行。保證你們的今後過上富足的生活。」

　　「噢！大夫先生！」伯斯卡德嚷了起來：「您該不會讓我們吃閒飯吧！那我們可受不了！」

　　「我保證給你們活兒幹，你們肯定會滿意的！」

　　「那好吧，」伯斯卡德說道：「您的話很誘人！」

　　「對此你們有什麼不同意見嗎？」

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