桑道夫伯爵(22)_凡爾納

二二

　　桑道夫自以為安全有了保障，就走到樹幹邊，把同伴抱在懷裡，放到沙灘上。他根本不知道自己在什麼地方，也不知道該往哪兒走。

　　事實上，福伊巴河口這片水域既非瀉湖，也非一般的湖泊，而是一個喇叭形的河口，當地人叫它萊姆河口。它經過半島南端西海岸的奧斯拉和羅維尼奧之間的一個狹口，流入亞得里亞海。當時人們並不知道，這河口的水是流經比科深淵的雨季洪水。

　　岸邊幾步遠的地方，有間獵人茅舍。桑道夫和巴托裡喘了幾口氣，就躲進茅屋裡，把濕衣服脫下，晾在外面。在強烈的陽光下，用不了多長時間，衣服就會幹的。他們在茅屋裡等著。廣闊水面上的漁船剛剛離開萊姆河，他們極目遠眺，沙灘上一片荒涼。

　　這時，一直注視他們的那個人站起身，走近茅舍看了一眼，然後在南邊低矮的峭壁拐角處消失了。

　　三小時之後，馬蒂亞斯·桑道夫和同伴取了衣服。儘管衣服尚未幹透，他們卻必須動身了。

　　「我們不能在此停留過久。」巴托裡說。

　　「你是否覺得身上有了力氣，可以上路了？」桑道夫問他。

　　「我主要是餓得沒勁兒了！」

　　「咱們試試看，先走到海岸！也許在那兒我們有機會找點兒吃的，說不定還能上船呢！走，埃蒂安！」他們於是離開了茅舍。顯然他們極度衰弱，與其說是疲勞，倒不如說是饑餓的緣故。

　　中午時分，大路上出現了五、六個行人。桑道夫出於謹慎，不想讓人看見。十分幸運，就在左邊五十來步的地方有堵圍牆，一個廢棄的農舍坐落其中。沒讓人發覺，桑道夫和同伴藏進了一間黑暗的儲存室。即使行人在農舍停留，他們也能藏到天黑而不被發現。

　　這些行人是農民和鹽田工人。有的趕著鵝群，一看便知是去萊姆河附近的一個市鎮或村莊趕集的。他們不分男女，都身著伊斯特裡的時裝，佩帶首飾、紀念章，耳環上飾有寶石墜，胸前有十字架，衣服上有金銀絲刺繡，閃閃發光，鹽工的衣著比較樸素，他們手中持棍，背著袋子，向鄰近鹽場走去，也許要一直走到西部的斯達弄或皮拉諾大鹽場。

　　幾個鹽工走到被遺棄的農舍前面，逗留片刻，索性在門口坐了下來。他們大聲聊天，相當活躍，談的都是和他們有關的事。

　　兩個逃犯倚在一個角落裡，傾聽著。或許這些人得知了越獄的事，會談到它，或許桑道夫能從他們的嘴裡，瞭解到他們眼前是在伊斯特裡的什麼地方。

　　沒有一句話談到有關情況。無奈，只好作一些簡單的猜想。

　　「本地人既然未說起我們越獄的事，說明他們還不知道。」桑道夫說。

　　「這表明，我們離城堡已經很遠。由於水流湍急，流速甚快，我們在地下河裡隨波逐流，度過了六個小時，所以遠離城堡。這一點，不足為怪。」巴托裡回答。

　　「對！是這樣的。」

　　而兩小時之後，幾個鹽工從圍牆前經過，談到他們在城門口和一隊憲兵相遇。

　　哪個城市？……他們沒有說出名字。

　　這使兩個逃犯感到擔心。憲兵來到各地，大概是受到差遣，追捕他們的。他倆決定躲在農舍裡，直到天黑再說。饑餓折磨著他們，他們卻不敢離開藏身之處，只好強忍著。

　　下午五點左右，路面上果然響起了一小隊騎兵的馬蹄聲。

　　這時已爬到圍牆門口觀察情況的桑道夫，匆忙回到同伴身邊，並把他拖到儲存室內最黑暗的一個角落。他倆一起藏在一堆荊棘之下，一動不動。

　　在隊長的帶領下，六個憲兵一路上坡東行。隊長命令在此停下，兩個憲兵和隊長跳下鞍馬，其他憲兵在馬上待命。

　　四個憲兵繼續上坡奔向遠方，隊長和兩個憲兵把乘騎拴到圍牆外面破爛不堪的柵欄上，然後坐下聊天。躲在貯藏室深處的逃犯，聽得清清楚楚。

　　「是的，今晚我們要趕回城裡。今夜如何行動，還要請示上面。也許特裡埃斯特會打來電報，作出新的指示。」隊長在回答一個憲兵提出的問題。

　　「我真擔心，我們追捕逃犯的時候，他們已逃到誇爾內羅灣那邊的河口去了。」第二個憲兵說。

　　「有可能，因為他們相信那邊比這裡安全。」另一個憲兵回答。

　　「他們逃到那邊去，也免不了被發現。」隊長反駁，「全省的海岸，從南到北，已布下天羅地網了！」

　　「我想，在皮拉諾和卡波的斯特裡亞的鹽田裡，也正在搜查呢。逃犯在那兒更容易躲藏，並可搞到一條小船，橫渡亞得里亞海，到裡米尼或威尼斯去。」

　　「瞎折騰！他們本該老老實實地呆在牢房裡！」一個憲兵世故地說。

　　「是呀，即使今晚在比科深淵撈不到屍體，早晚也會捉到他們的！現在呀，人可能都死了，我們不該來這裡的，這麼熱。苦死了！」第一個憲兵補充道。

　　「誰說沒死呢？」隊長接著說，「福伊巴河可能已經執行過死刑了。山洪爆發的時候，犯人選擇了這條道兒逃離畢西諾城堡，可以說再糟不過了！」

　　原來福伊巴河就是把桑道夫和其同伴沖下來的那條河！畢西諾城堡，就是他們被捕後受到關押、審判的地方！也就是要處決他們的地方！桑道夫對畢西諾這個城市並不陌生。

　　憲兵的話到此為止。從這幾句話中，逃犯卻得知了他們急需瞭解的一切。

　　隊長站了起來，沿著圍牆的柵欄來回踱步。期待著憲兵回農舍與他會合。有二三次，他步入破爛不堪的房舍，察看各房間的情況，要說是懷疑，倒不如說是職業習慣而已。他一直走到了儲藏室的門口，若不是裡面漆黑一片，逃犯定會被他發現。他甚至走進室內，刀鞘碰著了那堆荊棘，卻沒有觸及蜷縮在裡面的人。此時此刻，桑道夫和巴托裡心慌意亂，萬般焦慮，其心情難以形容。但是他們也橫下一條心，一旦憲兵隊長摸到他們，就豁出命去，撲到他身上，趁其不備奪取武器，殺死他的兩個憲兵，否則自己就沒命了。

　　正當這時，外面有人喊隊長。派出去搜索的那四個憲兵回來了，還有一個人陪著。

　　這人是西班牙人，就在附近鹽場做工。憲兵們遇到他時，他正要趕回城裡。他說他走遍了城市和鹽場之間的這塊地方，於是憲兵們決定帶他回來見隊長，以便詢問。這人沒有拒絕，跟著他們一塊回來了。

　　一到隊長面前，隊長就問他在鹽場裡是否注意到有兩個陌生人。

　　「沒有，隊長，」這人說，「可是今天早晨，我離城一個小時以後，遠遠看見有兩個人在萊姆河邊登岸。」

　　「兩個人，你說的？」隊長問。

學達書庫(xuoda.com)