桑道夫伯爵(21)_凡爾納

二一

　　「我妻！……我兒！……馬蒂亞斯！……」

　　他的一生正是和他們相依為命。

　　「埃蒂安，聽見我說話嗎？……聽見我說話嗎？」桑道夫問。比科激流奔騰呼嘯，他不得不大聲呼叫。

　　「聽見了……我聽見你說話了！你說吧，說吧！把你的手放在我手裡！」

　　「埃蒂安，眼下我們沒有危險，我們騎在一根樹幹上……它會把我們駛到哪兒去？還說不準。但有了它，起碼我們不會沉下去！」

　　「馬蒂亞斯，那麼主塔樓？……」

　　「我們已經離它很遠了！他們大概以為我們已經死了。他們肯定不會到這裡頭來追我們！不管這激流奔向海洋還是河川，我們一定會出去，活著出去！」

　　「可是拉迪斯拉斯！」巴托裡喃喃地說。

　　桑道夫沒有作聲，他能說些什麼呢？紮特馬爾從窗口發出告急的呼喊後，大概沒能逃出來。

　　巴托裡的頭又向後倒去，他渾身無力而麻木。桑道夫照料著他，隨時準備應付一切意外。要是樹幹在黑暗中撞上沒法躲開的障礙物，他甚至準備放棄樹幹。

　　大約淩晨二點，速度明顯變緩，河面開始加寬，兩壁之間水流無阻，地下河的盡頭大概不遠了。

　　但是，隨著河面變寬，拱頂則愈來愈低。桑道夫一伸手，就能摸到懸在頭頂上的不規則溶岩。有時他聽到一種摩擦聲：有個直立的樹根，上端輕擦洞頂。從這個地方開始，樹幹失去了平衡，改變了方向，並且劇烈震動。它斜橫著，不斷翻滾，在水中打轉兒，桑道夫擔心會從樹幹上掉下來。

　　這種危險多次發生，都被一一避開了。但又面臨另一種威脅：比科洞頂越來越低。桑道夫正冷靜地分析它的種種後果。他的手一碰到突起的岩石，就必須立即向後仰，以免撞頭。若是洞頂再低，他是否應再次潛入水中？他倒可以試試，但在水下如何托起同伴呢？如果這段長長的地下河中，洞頂越來越接近水面，活著出去的可能性還有沒有？沒有。可能在九死一生之後仍免不了一死！

　　儘管精力充沛，桑道夫卻憂心忡忡。他明白，死的最後時刻已經臨近。樹根和洞頂溶岩的摩擦愈發劇烈，有時樹幹深深沒入水中，一點兒不露出水面。

　　「可洞口不會遠了！」桑道夫心想。他盡力在黑暗中向前張望，想看一看是否有昏暗的微光透進洞來。也許已到了後半夜，洞外不再是漆黑一片？也許閃電照亮了洞外的夜空？果真如此，會有一絲亮光透過河水折射進來的，因為此處，福伊巴河水有溢出洞外之勢。

　　但沒有一點光線！仍然漆黑一片，河水依然咆哮，甚至連濺起的泡沫都是黑的。

　　突然，及其嚴重的衝撞發生了，樹幹的前端撞上了洞頂一塊巨大的懸石。由於反作用，樹幹翻了個底朝天。桑道夫死也不肯鬆手，他一手拼命抓住樹根，一手抱住就要被水卷走的同伴。接著，兩人在一個衝擊洞頂的波濤裡下沉。大約持續了一分鐘，桑道夫感到自己已沒有希望了，他本能地屏住呼吸，竭力保存肺中僅有的一點氣。

　　一道閃電劃破夜空，緊接著巨雷轟鳴，儘管桑道夫在水中閉著眼睛，卻突然感到眼前一片強光。

　　終於，見到了光明！

　　果然，福伊巴河從黑暗的溶洞流出之後，恢復了它的露天河道。桑道夫左顧右盼，焦慮萬分。此時他已看清，河水一直到兩道高高的山梁中間奔流。

　　越獄者隨著激流，繼續在漩渦中漂泊。無垠的蒼穹終於出現在他們的頭頂上，再也不是佈滿懸石，隨時可能碰破頭顱的低矮洞頂了。

　　然而，又一次溺水卻使巴托裡蘇醒過來，他設法拉住桑道夫的手。伯爵俯身對他說，「得救了！」

　　真的嗎？福伊巴河流經何處，流向何方，什麼時候能拋掉樹幹卻還不知道呢，就可以說得救了嗎？然而他是那樣的精神煥發，竟然筆挺地站在樹幹上，以響亮的聲音連叫三聲：

　　「得救了！得救了！得救了！」

　　有誰能聽到他的話呢？在那嶙峋的峭壁上，除了石塊和層層風化岩外，沒有腐殖土，連可供荊棘生長的泥土都不多，哪裡會有人呢？隱沒在挺拔的河岸後面的是一片荒野。福伊巴河猶如禁錮在花崗岩石壁之間的水渠一樣，流經這片荒涼的地帶。沿途沒有一條小溪注入，沒有一隻鳥兒從河面掠過，在它過於湍急的水中沒有一條魚兒遊動。到處都是露出水面的巨大石塊，頂部乾燥，沒有一顆水珠，可見最近的暴雨一度形成的洪峰；使這條河變得多麼兇猛，而平常，福伊已河只不過是條山間的河溝而已。

　　桑道夫伯爵注視著，傾聽著，巴托裡半躺在他的懷裡。

　　這時遠處有爆炸聲從西南方傳來。

　　「什麼聲音，」桑道夫心想，「是不是港口開放的鳴炮聲？是的話，海岸離我們就不遠了！是哪一個港口呢？特裡埃斯特港？不對，這是東邊，太陽就要從這邊升起來了！莫非是伊斯特裡南端的普拉港？但是它……」

　　第二聲炮響剛過，馬上就是第三聲。

　　「三聲炮響？」桑道夫伯爵自言自語。「恐怕是禁止船隻出海的信號吧？這跟我們越獄是否有關？」

　　他的擔心絕非多餘。可以肯定，為了不讓越獄者逃掉，當局採取了嚴密措施，已派人到了海岸的某條船上追捕。

　　「現在求上帝保佑！只有上帝能保佑我們了！」桑道夫喃喃自語。

　　福伊巴河兩岸挺拔的峭壁開始變矮，河面越來越開闊，因為河道曲折，視線只能達到幾十丈遠的地方，既無法確定方向，也看不出周遭的環境。

　　河床很寬，兩岸寂靜而荒涼，河水流速變緩。在上游連根拔起的幾棵樹，以更緩慢的速度向下漂流。這是六月的早晨，有些寒氣逼人，越獄者衣服濕透，渾身發抖，他們必須找個藏身之處，以待日出，好曬乾衣服。

　　已是五點時分，最後的一些山崗已被拋在後面，展現在他們眼前的是長長的低矮河岸，綿延在一片光禿禿的平坦土地上。福伊巴河寬約半英里，從此瀉入一個廣闊的靜水湖中，確切地說，是灣瀉湖。西邊遠處，有數條小船，一些還停泊湖中，一些已在初起的微風中啟航，這似乎表明，此瀉湖是凹入海岸的一片廣闊水面，大海已經不遠，啟航的船隻正要出海。可是去找這些漁夫要求避難，怕是不慎之舉。如果輕信了他們，萬一被認出是越獄者，豈非自投羅網，被交給四處追捕他們的奧地利憲兵？

　　樹幹撞在瀉湖左岸邊露出水面的一堆荊棘上，突然停了下來，桑道夫不知所措。樹幹上的根須牢牢纏在這堆荊棘叢上，猶如划艇系上了纜繩。伯爵小心翼翼地登上沙灘，他首先要察看是否被人發現。放眼望去。在瀉湖的這一部分看不到一個老百姓、漁夫或其他的人。然而就在兩百步不到的地方，沙灘上有個人瞥見了他們。

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