桑道夫伯爵(20)_凡爾納

二〇

　　「那好，我把位置留給拉迪斯拉斯。你，埃蒂安，你在這兒等他。」

　　「好的。」

　　這時，又一個巨大的閃電包圍了他們，仿佛順著導線杆一直下來的電流穿過了他們的神經，他們以為挨了電擊。

　　「馬蒂亞斯！……馬蒂亞斯！……」巴托裡喊道，他身不由主，感到恐懼。

　　「要沉著！……我下去了！……你一定要跟上來！」桑道夫說。說話間他已抓住導線，想滑到下一個固定卡，再停下來等他的同伴。

　　突然，他們聽到主塔樓上部有喊聲，似乎是從牢房窗口傳出來的。之後，喊聲一直往空中回蕩。

　　「你們快逃！」這是紮特馬爾的聲音。

　　話音未落，一道強光射出牆外，接著是一聲短促而沒有迴響的爆炸。這一次，既不是劃破夜空的斷續閃電，也不是空中滾動的雷聲。很可能，有人在主塔樓的某個窗口盲目放了一槍。不管是看守發出了信號，還是向越獄者開的槍，都說明越獄行動已被發覺。

　　果然是獄吏聽到了某種聲響，叫來了五、六個看守，撲進牢房。馬上發現少了兩個犯人。窗口的情況證明，那是犯人出逃的唯一途徑。說時遲，那時快，在受到阻止之前，紮特馬爾探身窗外，向他們發出了警告。

　　「不幸的人啊！」巴托裡大聲呼喚。「別管他了，馬蒂亞斯！」

　　又是一聲槍響。這一次槍聲和滾雷聲混在一起。

　　「願上帝可憐他！」伯爵說。「可是必須逃出去！來吧！埃蒂安！」

　　時間緊迫，樓下各層的窗口都已打開。又是一陣槍響，發彈的亮光照耀著他們，還傳來一些嘈雜的聲音。也許看守們要沿著牆基搜索，以切斷他們的退路？也許他門會被主塔樓其他位置射出的子彈命中？

　　「來呀！」桑道夫喊了最後一聲，便沿著導線往下滑，巴托裡也立即抓住了導線。

　　這時他倆才發現，基石以下，導線杆在半空中搖晃，可供喘歇的固定卡一個也沒了。兩人隨著導線杆在半空中晃動，雙手撕裂了，子彈在耳邊呼嘯。他們用雙膝緊緊夾住導線杆往下滑，一分鐘下滑了八丈多。他們心裡在想，是否要掉進一個無底深淵裡！此時身下怒濤的吼聲已清晰可聞，他們這才恍然大悟，原來導線杆通到激流裡。可是怎麼了？想爬回主塔樓的基石上去，已力不從心。況且反正一死，還不如葬身在這深淵裡。

　　這時電光眩目，驚雷震耳。儘管塔樓尖端的避雷針未直接遭到電擊，但其電流已如此之強，致使導線杆灼熱發白，如同電瓶或電池放電時的鉑絲一般。

　　巴托裡疼痛難忍，一聲尖叫，撒手掉了下去。桑道夫眼見他兩臂僵直，擦過自己身邊。

　　鐵導線燒傷了桑道夫的雙手，他也鬆開了導線，從四丈多高的地方，墜落入福伊巴激流——神秘莫測的比科深淵。

　　第七章　福伊巴激流

　　大約是晚上十一點鐘，濃雲翻滾，暴雨夾著大冰雹傾瀉而下，像機槍子彈一般劈劈啪啪射向福伊巴水面，打在鄰近的岩石上。主塔樓各窗口的槍聲已經停止。費那麼多子彈射擊越獄者有什麼用呢？福伊巴激流即使能保全，也僅僅是屍體而已。

　　桑道夫剛潛入激流，頓時感到水深流急，勢不可擋，隨後便被捲入深淵。刹那之間，充滿強烈電光的淵底變得漆黑一團，隆隆的雷聲消匿了，只有激流的怒吼震耳欲聾。原來，他被帶進了一個連外界光線都進不來的水洞之中。

　　「救救我呀！」

　　這呼聲不遠，是巴托裡發出來的。冰冷的水剛剛使他蘇醒過來，但他已無力遊出水面，眼看就要沉下去，若不是一隻強有力的胳膊拽住了他，馬上就會淹死了。

　　「我在這兒……埃蒂安！你什麼都別怕！」

　　桑道夫一手托著同伴，一手劃水。

　　情況十分危急。巴托裡觸電後四肢半癱，幾乎不聽使喚。燒傷的雙手與冷水接觸雖有明顯好轉，但仍然沒有力氣游泳。除非被水吞沒，桑道夫一刻也不拋棄同伴，可他此刻連自身都難保了。

　　激流朝哪個方向流去？流到何處？注入哪條河？哪片海？全然不知。即使桑道夫知道這條河是福伊巴河，形勢也不容樂觀。因為人們並不知道激流泄向何方。在伊斯特裡半島上的任何一條支流中，找不到一隻封口的空瓶子，因為人們扔在洞口的封口空瓶，不是在黑洞中被撞碎，就是被激流帶進了地層的深溝。

　　激流攜帶著越獄者向前奔騰，極大的流速使他們更易浮在水面上。巴托裡已不省人事，像僵屍似的一動不動，躺在桑道夫的臂彎裡。伯爵已感到快要筋疲力盡了，卻依然奮力擊水。他們隨時有可能撞上洞內兩側的岩石或洞頂的懸石。正常的水流撞到岩壁急轉彎處變成逆流，無數逆流形成漩渦，掉進去尤其危險。有多少次，桑道夫和同伴被這勢不可擋的馬埃斯特洛姆（挪威海面上羅弗敦群島附近的漩流，是世界著名漩流之一）的漩流作用所左右，捲進了這種液體吸盤，然後像投石器上的石頭似的被擲向漩渦外圍，直到漩流中斷，方得解脫。他們時刻都有被吞沒的危險。半小時過去了，桑道夫氣力超人，尚未衰竭。還算幸運，他的同伴幾乎失去了知覺。要不然，定會本能地拼命掙扎；為了制止他掙扎，桑道夫就得耗費氣力。那時，要以桑道夫被迫將他拋棄，要麼二人同歸於盡。

　　這種情況無論如何不能繼續下去了。桑道夫的氣力明顯衰減，有時他將巴托裡的頭托出水面，自己的頭卻沒入水中，他突然呼吸困難，氣喘吁吁，感到窒息，他竭力掙扎，好幾次不得不放開同伴，他的頭也隨之沉入水中。儘管地下河水洶湧奔流，響聲驚人，某些狹窄地段水勢更猛，他卻總是想辦法重新將巴托裡抓住。

　　不久，桑道夫就筋疲力盡，巴托裡的身體終於從他的手中脫離。他用盡最後一絲力氣，試圖把他重新抓住，——但是再也沒能找到他，自己卻沉到激流的深水層去了。

　　突然，一下猛烈的撞擊，劃破了他的肩膀。他本能地伸出手，抓住一簇懸在水中的樹根根須。這是一棵隨激流而下的樹幹根子。桑道夫牢牢抓住他，浮出了水面。接著，他一手抓住樹根，一手尋找同伴。

　　過了一會兒，他抓到了巴托裡的一隻胳膊，拼命把他拉上樹幹，然後自己也爬了上去，兩人才算暫時擺脫了被淹死的危險。從此，他們的命運和比科激流裡隨波逐流的樹幹連在了一起。

　　桑道夫曾一度失去知覺。清醒以後，首先想到的是儘量不讓巴托裡從樹幹上滑下去。出於謹慎，他坐在巴托裡身後，以便扶住他。坐定之後，他注視前方，一旦有光線照進洞裡，就借著光亮察看地下河出口的情況。可是沒有任何東西表明他們已接近了這條沒有盡頭的地下河的出口。

　　然而，越獄者的處境也總算有了改善。這根樹幹有十來尺長，根須依附水面，使樹幹不會突然翻轉。儘管波浪起伏，除非有劇烈碰撞，樹幹在水面上可以保持平衡，它的速度很難估計，大約每小時不低於十二公里，相當於激流的流速。

　　桑道夫伯爵完全恢復了鎮靜。巴托裡的頭依在他的膝上，他想給巴托裡做人工呼吸。他聽到其心臟一直在跳動，只是呼吸微弱。他嘴對嘴，往他肺內吹氣。窒息對他的器官尚未造成不可彌補的損壞，人工呼吸效果顯著！巴托裡很快就微微一動，雙唇輕張，呼吸變粗，終於幾個字脫口而出：

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