聖-埃諾克號歷險記(40)_凡爾納

四十

　　「會知道的，厄爾托……」布卡爾先生回答：「這勢頭不會持久的……」

　　「除非我們給一直拖到北冰洋去！」二副阿羅特說。

　　「但願『聖-埃諾克』號能撐得住！」二副科克貝爾加了一句。

　　這時，似乎從太平洋深處傳來的呼嘯聲中又響起了可怕的爆裂聲。

　　奧立維師傅正朝艉樓門口挪去，隨即大聲喊道：

　　「桅杆倒掉了！」幸好沒有人冒險呆在甲板上。船身一陣縱晃橫搖，側支索、後支索紛紛脫斷。頂桅、三層桅連同桅桁轟然坍塌。幾根桅杆被索具連著，掛在舷外，差點把船殼板戳穿。只剩幾根低桅連著桅樓，上面的桅帆迎風招展，轉瞬間，就撕成片片碎片隨風而去。七零八落的海船速度絲毫未減，連同桅帆的殘骸一起被不由自主地拖向北太平洋去。

　　「啊！我可憐的『聖-埃諾克』！」布卡爾船長哀歎著。

　　在此之前，他還一直希望著情況恢復正常時，海船能夠重新航行。因為縱使確有海怪存在，可雖然海怪力大無比卻顯然無力把「聖-埃諾克」號拖進深淵去……可它現在卻正在拖曳海船……所以，最後海怪不堪重負，是不肯和海船一起撞上亞洲或美洲海岸同歸於盡的。

　　是的！在此之前，布卡爾先生一直都在希望海船能夠平安脫險！

　　然而現在，沒了桅，沒了帆，也沒法修繕海損，海船還有什麼用？確實是離奇的處境，讓-瑪麗·卡比杜林沒有說錯：

　　「我們永遠不會看盡海上的事，總是有好看的！」不過，布卡爾船長及其高級船員不是輕易灰心喪氣的人。只要船殼還在腳下，他們就不信沒絕無生還的希望……他們會反對船員們惶惶不可終日的！

　　秒表顯示，已是早上八點時分。從「聖-埃諾克」號起動開始，這樣大約已經過了十二個小時。

　　顯然，不管怎樣，這拉力還是非常神異的，海船的速度當然也不遜色。

　　另外，有智者賢人計算過——他們什麼沒算過，將來又有什麼算不到呢！——鯨魚的力氣。一條長二十三米，重約七十噸重的鯨魚，力大有一百四十馬力，即一百二十匹挽馬的力量，連最先進的機車車頭也比不上。所以，就像菲約爾醫生所說，也許有那麼一天，會用鯨魚套上海船來牽引，用鷹、大兀鷹或是座山雕來牽引熱氣球？根據這些數據，再想想長達四五百尺的海怪，那機械力該有多大！

　　菲約爾醫生問布卡爾船長估計「聖-埃諾克」號走了多遠的路程——海船一路上好像是在勻速前進。

　　「不會少於每小時四十古裡。」布卡爾先生回答說。

　　「這麼說，十二個小時裡可能走了近五百古裡了？」

　　「對！近五百古裡！」儘管已經快得驚人，可肯定還有更快的例子。具體說來，那是在幾年前太平洋上有一位航海司令員發現了下面的景象：

　　在秘魯海岸一陣劇烈的地震過後，海面騰起一道巨浪一直延伸到澳大利亞海岸。這道巨浪有兩古裡長，一路向前疾湧，掠過了地球三分之一的面積，速度快得令人驚眩，約達每秒鐘八十三米，也就是每小時六百五十八公里。

　　巨浪沖過太平洋的眾多島嶼，被海底深處的搖撼推動著，湧至陸地的邊緣，颯颯作聲，並且在穿越障礙或者原路返回時，激湧速度更顯其快。

　　在《勒阿弗爾日誌》中有詳細的記載，布卡爾先生知道此事，給同伴們講述以後，他又補充說：

　　「如果我們是這類現象的見證人和犧牲者的話，我一點也不會驚訝……

　　海底會發生火山噴發，正是讓「聖-埃諾克」號擱淺的不名礁石的由來……

　　其次，和秘魯地震過後一樣，一道巨浪一場不同尋常的海嘯會隨之而來，是它把我們從礁石上沖下來，然後又往北沖去……」

　　「據我看，」厄爾托先生看見凱甯船長表示贊同，朗聲說道，「這比海怪一說更可信……」

　　「並且，有什麼怪物，」菲約爾醫生補充說，「能以每小時四十古裡的速度拖動我們的海船呢！」

　　「好！」奧立維師傅說，「去跟讓-瑪麗·卡比杜林講這些話，你們會看到他會不會放棄他的『可卡康』、槍烏賊或是大海蛇！」歸根結底，箍桶匠是否堅持他的海上志怪故事並不重要，重要的是要知道「聖-埃諾克」號當天會走到什麼緯度。

　　布卡爾先生拿起地圖，努力確定位置。航向很可能一直保持向北未變，所以有理由認為海船已經經過千島群島最北的一座島嶼，進入白令海峽。否則，海船早就碰上這片群島或是更東面的阿留申群島撞得粉碎了。這片海域裡沒有一處陸地露出水面形成障礙。鑒於速度很快，海船甚至可能已經穿過了這段僅十五古裡寬的海峽。因為過海峽時，巨浪只消向東或向西偏上幾海裡就足以撞上亞洲大陸的迭日涅夫角亦或是美洲大陸的威爾士太子角。可是，既然方向沒有發生偏離，能否懷疑「聖-埃諾克」號已經來到了北冰洋呢？於是，菲約爾醫生問布卡爾船長：

　　「極地海域離礁石有多遠？」

　　「17°左右，」船長回答，「按每度二十五古裡計算，共有近四百二十五古裡……」

　　「所以，」厄爾托先生大聲說，「我們離70°緯線該不會太遠了！」看來，「聖-埃諾克」號上的五十六人將會遭遇可怕的災禍。他們的海船將在荒蠻的北冰洋沉沒。在這樣的緯度，會遇上白令海峽的冰封，有冰原、冰山，還有無法穿越的極地浮冰……

　　縱使不會發生嚴重的撞船事故繼而沉船，船員們的命運又會如何呢？逃往一片冰原，去到亞洲美洲海岸幾千海裡之遙的一座群島，新西伯利亞，符蘭格爾，或其他什麼島群，在這樣荒無人煙也無法居住的島上，沒有食物，也沒有棲身之所，暴露於冰天雪地之中，在北冰洋，一入十月份就是寒冬陡峭了，等待他們的會是什麼樣的命運呢？不能在那裡過冬，又怎麼去到西伯利亞或是阿拉斯加省呢？確實，一出白令海峽，由於有遼闊的面積任其奔流，所以巨浪的勁道與速度勢必減弱。不是可以用氣壓計的汞柱的下降來計算嗎？海面狂風怒吼，波濤洶湧，也許巨浪現象會終結，最後還「聖-埃諾克」號以自由！可是，七零八落的海船在極地初冬的暴風雨中又怎能支撐得住，結果會怎樣？布卡爾船長及其夥伴們在這艘已經不再聽從使喚的海船上，迷失在這僻遠的海域盡頭，他們是面臨著多麼險惡的前程啊！

　　形勢如此，無論力量、智慧，還是勇力都無力扭轉乾坤了。

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