聖-埃諾克號歷險記(37)_凡爾納

三十七

　　第十三章移動的礁石

　　凱甯船長及其船員靠上「聖-埃諾克」號時，大霧正濃。假若獨木舟上的呼喊聲沒有被聽見的話，小船也許會與「聖-埃諾克」號擦肩而過。往南行去，英國人既靠不上亞洲海岸，也靠不上美洲海岸。縱使海風吹散了濃霧，他們又怎麼能向東或向西穿越成百海裡的行程呢？再者，既沒有餅乾充饑，也沒有淡水止渴，不出四十八小時，「瑞普頓」號船員無一人能夠生還。

　　「瑞普頓」號連高級船員加普通水手一併計算在內，共有三十六人。僅有二十三人跳上了小船，加上「聖-埃諾克」號全體人員，減去死去的水手勞拉，共五十六人。萬一布卡爾船長無法使海船脫淺，他的命運會如何，他的新老夥伴的命運又會如何呢？縱使不遠處有一片陸地、大陸或是島嶼，小船也載不動這所有的人啊！只要海風一起，——這片太平洋海域常見大風天氣——巨浪濺到礁石上會湧進船內，「聖-埃諾克」號就會毀於傾刻之間！因而可能得棄船而去……那麼食物呢，布卡爾先生本打算到溫哥華再補充給養，可是「瑞普頓」號的脫險船員到來以後，船上的人數幾乎增加了一倍，食物又怎麼夠呢？

　　船上的鐘錶時針指向八點。夕陽西下，層層迷霧之中沒有任何起風的跡象，夜色漸濃，這將是安靜的一夜，也是漆黑的一夜。海船吃水脫淺已然無望，下一次漲潮時再試，會繼前一次之後再遭失敗，並且也不可能再減輕船重了，除非忍痛除去船桅。

　　凱甯船長與布卡爾先生、厄爾托先生、菲約爾醫生，以及兩位二副一道在高級船員休息室裡，他得知了目前的處境。儘管他與同伴們來到船上避難，可卻未必能夠保全性命。不久的將來會不會給「聖-埃諾克」號安排與「瑞普頓」號一樣的命運呢？重要的是要瞭解英船失事的始末。凱甯船長這樣講道：

　　「瑞普頓」號在濃霧裡無風停駛，前一夜，濃霧消散間歇，看見「聖-埃諾克」號正在下風向三海裡處。至於「瑞普頓」號為什麼朝「聖-埃諾克」號駛過來？是不是多少有些心存敵意，想了結兩船同時叉到的鯨魚的問題？凱甯船長諱莫如深。再者，現在也不是評論誰是誰非的時候。他只是說當兩船僅距一海裡遠時，「瑞普頓」號突然遇到一陣猛烈的衝擊。左舷船底包板開裂，海水湧了進來。大副斯脫克與十二名水手有的跌出了船舷外，有的被倒下來的桅杆砸倒，當場斃命。如若不是海上的兩條獨木舟容下了二十三人的話，凱甯船長和夥伴們也會和他們一樣送命。在二十四小時多的時間裡，「瑞普頓」號的倖存者漫無目的地在海上遊蕩，無以裹腹，苦苦尋找著「聖-埃諾克」號，結果誤打誤撞來到了「聖-埃諾克」號擱淺的地方。

　　「不過，」凱甯船長操一口流利的法語補充說，「我不明白的是，這一帶居然有一處暗礁！我能拿得准自己所在的經緯度。」

　　「我也是！」布卡爾先生說，「除非最近發生了海底地殼抬升……」

　　「顯然，這是唯一可以接受的假設。」厄爾托先生朗聲說道。

　　「不過不管怎樣，船長，」凱甯船長又說，「『聖-埃諾克』號沒像『瑞普頓』號那樣倒黴……」

　　「也許罷，」布卡爾先生承認，「可是怎樣又什麼時候能夠再揚帆遠航呢？」

　　「沒有嚴重的海損吧？」

　　「沒有，船殼沒有受損……可卻好像給釘在了這塊礁石上一樣，甚至犧牲了全部存貨以後也沒能讓它吃水脫淺！」

　　「怎麼辦？」凱甯船長問道，注視著布卡爾先生，繼而又依次轉向其他高級船員。

　　無人作答。到現在為止，船員們的嘗試都未能使「聖-埃諾克」號達到吃水線。人力不能解決的，自然力能夠解決嗎……至於登上獨木舟，豈不是自取滅亡嗎？往北，往東，往西，最近的陸地，或是千島群島，或是阿留申群島都遠在幾百海裡之外。十月將盡……壞天氣即將來臨。沒有鋪甲板的小船只能風風雨雨任其飄零了——狂風刮起來，小船會不堪一擊……再者，船上也不夠五十六人立足……而留下來的人該有怎樣的運氣才能得救，除非一艘海船恰巧路過這片太平洋海域會收留他們！

　　於是，菲約爾醫生向凱甯船長這樣問道：

　　「我們一起離開彼得巴甫洛夫斯克時，大概您也聽說了漁民們剛剛在海上發現了一隻海怪，給嚇得慌忙逃命的事吧？」

　　「確實，」凱甯船長回答，「得承認『瑞普頓』號船員著實嚇得心驚膽戰……」

　　「他們相信那海怪確實存在？」厄爾托先生問道。

　　「他們認為是一隻槍烏賊、『可卡康』或者巨大的腔腸動物，我不明白他們憑什麼不能這麼想……」

　　「憑理智，」醫生答道，「因為論道理，這樣的腔腸動物。『可卡康』、槍烏賊並不存在，船長……」

　　「不要這樣肯定，菲約爾醫生。」羅曼·阿羅特提醒說。

　　「讓我們來談談攏，我親愛的二副。人們確實遇見過這些怪物的樣例，追蹤過幾隻，甚至還弄上船來過……可是它們可沒有人們想像的那樣巨大無比……同樣，這類的巨獸，只要願意，人們還能把它說成是力大無窮，可以把幾百噸噸位的海船拖進海底的深淵……不！不！」

　　「我絕對同意，」布卡爾先生表示贊同，「這樣的大力怪獸只不過是神話裡的動物而已……」

　　「不過，」二副科克貝爾堅持說，「彼得巴甫洛夫斯克的漁民說是發現了一種大海蛇……」

　　「並且，」凱甯船長又說，「他們沖回港口時是多麼地驚慌失措啊……」

　　「好吧，自打您離開彼得巴甫洛夫斯克以後，」菲約爾醫生問，「可曾看見過那長著五十只腦袋，一百條胳膊的布裡亞雷，那古時候與天庭作對被奈普圖納①關在埃特拿山下的巨人的後代呢？」

　　「不曾見過，先生，」凱甯船長朗聲答道，「可是『聖-埃諾克』號和『瑞普頓』號一樣遇見過海面的沉船吧，那些小船的殘骸，和不像是死於叉下的鯨魚的屍體……難道就不能是彼得巴甫洛夫斯克發現的海怪曾在那裡肆虐？」

　　「不僅可能，而且是太有可能了，」二副阿羅特大聲說道，「請布卡爾先生和菲約爾先生別見怪……」。

　　「您要怎麼樣呢，二副！」醫生反駁說，「只要不是我親眼所見……我就不會盲信……」

　　① 羅馬神話中的海神。-譯者注

　　「不管怎樣，」布卡爾先生轉向凱甯船長，說道，「您不會認為『瑞普頓』號遇難是由於什麼『可卡康』、槍烏賊，或是海蛇的襲擊所致吧？」

　　「不，」凱甯船長回答，「不……不過據水手中有人說，我們可憐的海船可能是被一條條長臂和大螯抓住，掀翻，然後拖進深淵裡去的……小船尋找『聖-埃諾克』號時，水手們一直在講這件事……」

　　「啊！」布長爾先生叫，「您的水手的話在我的船上肯定有人聽！

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