聖-埃諾克號歷險記(36)_凡爾納

三十六

　　可小船沒能辦到的，假使海風也不幫忙的話，天氣變壞時「聖-埃諾克」號又該如何呢？也許會在這片淺水裡傾覆，很快就只剩下一堆殘缺不全的廢骸……一年裡到了這個時節，太平洋的這片海域裡鋪天蓋地的暴風驟雨還會遠嗎？為了能脫淺還有一招可試。布卡爾先生經過深思熟慮，又和高級船員以及師傅們商議過，可以拿定主意，不過還得拖上幾個小時，因為似乎不必擔心天氣有變。所謂的辦法是投貨入海以減輕船載。卸去八九百桶油，海船或許能浮起來以在滿潮時脫淺……

　　大家耐心等待著，算計著這一天，大霧會與前一天一樣在午後散去。

　　布卡爾先生沒有立即執行犧牲存貨的計劃，原因之一即在於此。確實，不管海船能否脫淺，在大霧之中又怎能確定航向呢？雖然探測表明礁石周圍海水根深，可難道可以就此認定沒有別的暗礁會使「聖-埃諾克」號再度遇險觸礁了嗎？「瑞普頓」號難道沒在一海裡之內觸礁，甚至馬上可憐兮兮地沉沒了嗎？每個人都想到了這一點，話題重又回到了英國捕鯨船上。難道不該想想是不是會有幾名水手劫後餘生嗎？他們的獨木舟難道不會試圖找到「聖-埃諾克」號嗎……所以布卡爾先生及眾船員一直在側耳細聽……

　　沒有一聲喊叫，也許「瑞普頓」號無一人倖免於難……

　　三個小時過去了。海水開始退潮，看來海船自行脫淺依然無望。況且漲潮與退潮之間的水位相差又很小。如果不是朔望時節，這片礁石絕不會露出水面的。厄爾托先生甚至注意到相對於船殼上的水濕痕跡；水位並沒有明顯地下降，而且探測海船周圍淺水水深時，長矛觸到嶙峋的石面，一直是五尺的深度。

　　形勢如此。結果又會如何？「聖-埃諾克」號會重返航線繼續航行嗎？在暴風雨將它摧毀之前，水手們豈不是要迫不得已棄船而去嗎？船上共有三十五人，帶上幾天的補給尚可在小船上容身……可是最近的海岸有多遠？是否要穿越幾百海裡的行程呢？布卡爾先生決定捨棄存貨。或許海船卸去百十餘噸的重物後，吃水到位，船員們就可以曳船脫淺了！

　　一拿定主意，水手們就行動起來，嘴裡少不了要詛咒這壞天氣讓他們損失了這次出海的收穫。

　　奧立維師傅給水手們鼓勁加油。借助兩艙蓋上安置的複滑車，先把木桶吊上甲板然後扔進海裡。一些貨桶立刻沉了底。另一些則在礁石上撞裂開來，漏空之後浮在水面上。「聖-埃諾克」號轉眼間就包圍在一層油脂中間，仿佛是它注油入海以平息暴風怒浪。海面從未如此平靜過。甚至水面亦或淺水區周圍連一絲輕微的激浪都沒有，不過厄爾托先生已經發現有一道洋流從東北方向流過來。

　　眼看就要漲潮了。可是，減輕船載，要待海水滿潮時才會奏效，因而還有三個小時的時間可供支配，所以卸貨可以及時完工。總而言之，時間緊迫，「聖-埃諾克」號要麼得一直呆到第二天夜裡，要麼最好是能夠在第二天白天離開礁石，而從艙裡搬出八百桶油，且不說要消耗體力，同時也需要時間。

　　五點鐘左右，一半兒的活兒已經完工。潮水漲了三四尺高，「聖-埃諾克」號船體減輕，本該有所反應，可看起來卻似乎紋絲未動……

　　「真是見鬼了！咱們的船好像給釘在這裡了！」奧立維師傅說。

　　「你可拔不下來它！」讓-瑪麗·卡比杜林嘟嚷著。

　　「你說什麼……老夥計？」

　　「我什麼都沒說！」箍桶匠一邊說著一邊把一隻空桶扔進海裡。

　　另一方面，大家對霧散抱有的希望也沒有成為現實。濃霧籠罩下，夜色會更濃重。如若「聖-埃諾克」號要到下次漲潮才能脫淺的話，那麼布卡爾船長要走出這片危險的海域恐怕得頗費一番周折了。

　　六點鐘剛過，海上已經暮色蒼茫了，這時濛濛黑的西面傳來一陣呼喊聲。

　　艏樓上的奧立維師傅迎著布卡爾先生走過去來到艉樓腳下。

　　「船長……您聽……您聽……」他說道，「瞧……那邊……好像是……」

　　「是……有人在叫！」二副科克貝爾加上一問。

　　船員中間一陣騷動。

　　「安靜！」布卡爾先生命令道。

　　大家側耳細聽。

　　果然，呼喊聲從遠處傳到海船。顯然是朝著「聖-埃諾克」號來的。

　　在布卡爾船長的示意之下，眾人一陣大嚷大叫，應道：

　　「喂！喂！在這兒呢……」是不是附近陸地或島嶼上的土著人乘著小船來了？可「瑞普頓」號的倖存者不是更有可能嗎？他們的獨木舟難道就不可能從前一夜起一直在大霧裡尋找法國捕鯨船嗎？這一假設更有可能，事實也確為如此。

　　幾分鐘以後，在呼喚聲和鳴槍聲的指引下，兩條小船尋聲靠了過來。

　　原來是「瑞普頓」號的獨木舟載著二十三個人，凱甯船長也在其中。

　　這些可憐的人，已經精疲力竭，餓得昏倒在地，不省人事，因為事情發生得突然，他們來不及帶糧食上船。遊蕩了二十四個小時，小船上的人又饑又渴，所以漸漸不支……

　　布卡爾船長以一貫的禮遇接待了「瑞普頓」號的生還者，雖然他對他們先前所做所為並不滿意。在詢問凱甯船長遇難始末之前，在向他解釋「聖-埃諾克」號目前處境之前，布卡爾先生下令先給新乘客拿來食物和水。

　　接著凱甯船長被引至高級船員休息室，水手們則下列艙位裡去。

　　凱甯船長損失了十三名水手，是在「瑞普頓」號沉船時淹沒的。

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