聖-埃諾克號歷險記(35)_凡爾納

三十五

　　由於別無其他假設，就姑且接受這一假設，是不是有些欠妥當呢？可難道海底就不可能在深成力的作用下突然上升，漸漸隆起，升至海面嗎？在仍有火山噴發的地區，尚不乏這類地殼運動現象的例子吧？實際上，這片海域不是正處在一座火山島附近嗎？兩個半月以前路經這裡時，難道沒有望見北面烏尼馬克島的蕎查爾旦瓦的熊熊烈煙嗎？儘管在某種程度上，這一解釋尚說得過去，可就像大家很快就會知道的那樣，多數船員會反對這個說法。

　　不管原因何在，畢竟「聖-埃諾克」號擱淺確屬事實。奧立維師傅前後檢查了一番，發現龍骨之下水深才不過四五尺。

　　布卡爾先生考慮先檢查一下貨艙。讓-瑪麗·卡比杜林和木匠菲呂確認海水沒有滲入甲板，可以肯定，觸礁之後沒有發生漏水現象。

　　總之，要等到第二天才能確定太平洋這處暗礁的性狀，也許在壞天氣到來之前，大家還可以把「聖-埃諾克」號拖曳出來呢？長夜漫漫。高級船員沒回各自的船艙，水手們也沒回艙位。得準備隨機應變。龍骨時而在暗礁上搖來擺去……它難道不會在洋流的作用下脫離這片石床嗎？難道船身就不能滑向傾側的方向，重新吃水到位嗎？出於謹慎，布卡爾船長吊小船下海，裝上盡可能多的補給，以備不測。

　　焉知會不會需要人跳上小船，登上最近的陸地呢？大概會是阿留申群島吧？除非發生了極其不可思議的情況，海船偏離了航道……另外，此時海船並無傾覆的危險，如若鯨魚仍然懸掛在船側就不然了。

　　在「聖-埃諾克」號擺脫困境的可能中，布卡爾先生不排除漲潮的情況。

　　在整個太平洋上，海潮往往很弱，船長並非不知。可誰知道幾寸的潮水就不能把沉船浮起來呢？更何況海船擱淺並不深，只是船尾搭上了礁石。

　　十一點時分，開始感覺得到海水漲潮了，淩晨兩點時會達到滿潮。船長及高級船員們仔細觀注著海潮的漲勢，洋流發出的汨汨聲在如此靜寂的夜晚聲聲在耳。

　　只可惜到了平潮時也沒有任何變化發生。也許「聖-埃諾克」號輕晃了幾下，也許龍骨沿海脊微微地滑了一滑……十月裡的這個日子，二分潮已過，朔望月將至，沉船浮起的希望越來越緲茫。

　　現在，潮水陣陣消退，豈不是令人擔心情況會發生惡化嗎？潮水退去以後，船身豈不是要傾斜得更厲害嗎？海船豈不是有在淺水傾覆的危險嗎？一直到了早上四點半鐘時，才消除了這個憂慮。布卡爾先生讓人準備了撐極和頂桅橫桁以防萬一，卻沒有派上用場。

　　近七點時分，一道光亮照紅了東方的霧靄。太陽露出了海平線，卻沒能驅散迷霧，索具沾了水汽，濕漉漉的。

　　艉樓上的高級船員也好，艏樓上的水手也好，都一邊等著小船巡繞一周歸來，一邊從海船傾側的方向縱目遠眺，竭力想望穿迷霧看出個所以然來。

　　每個人都急於想知道的是暗礁的性狀如何。它是不是面積很大？是不是形成了唯一一處的淺水區？淺水區的岩石是否露出海面？

　　甚至連望出舷牆幾米開外都不可能，也聽不見洋流拍擊齊水的岩石的聲響。

　　所以，大霧散去之前已是無計可施了，也許會像前幾天一樣，待日到中天時霧氣便會消散開去。如果條件允許的話，布卡爾先生到時會用六分儀和秒表測定海船的位置。

　　必須對貨艙進行全面徹底的檢查。卡比杜林師傅和木匠菲呂搬開後艙的一些木桶，再一次確認海船確實沒有漏水。觸礁時船脅骨和船底包板都沒有損壞。可是搬動貨桶時，箍桶匠卻想到了可能應該把木桶不管是空是滿統統吊上甲板，扔進海裡，以減輕海船的負擔？一上午過去了，天空照舊是霧藹迷濛。布卡爾先生和大副在「聖-埃諾克」號周圍半鏈處做了一番勘察，卻對暗礁的性狀仍然一無所知。

　　首先，必須確定海船是否臨近陸地，以便不得已捨棄大船時，小船可以靠陸。事實上，在這片海域，不論是遇上一塊陸地，還是一座群島，布卡爾船長都不能接受它的可能性，菲約爾問他這個問題時，他答說：

　　「不，菲約爾先生，不，」他語氣肯定地回答說：「幾天前，我做過一次精確的觀測，我對你說，……我剛剛又驗算了一遍，結果準確無誤，我們應該是地處千島群島邊端至少兩千海裡遠處。」

　　「那麼，我仍然堅持我的解釋，……」菲約爾醫生接著說：「可能海底地殼發生抬升運動，『聖-埃諾克』號撞上了隆起處……」

　　「很有可能，」布卡爾先生說道，「我不信路線錯誤或是發生偏航會讓我們往北走了這麼遠。」可歎仍不見有起風的跡象。如果起風，會撥開迷霧，變得日朗天清，並且如果風從西面吹來的話，船員就可以掛帆上桅，或許能讓「聖-埃諾克」號掙脫嶙峋的海脊……

　　「等等……等等，朋友們！」布卡爾先生感覺到水手們愈發煩躁而焦慮。於是一遍一遍地反復說。」希望下午時大霧會散開，我們就能搞清處境，但願能安全脫險！」可是當水手和見習水手們再看讓-瑪麗·卡比杜林時，只見他搖著亂髮叢生的大腦袋，表示並不同意這個樂觀的看法，水手們心裡沒了底。

　　在此期間，為了防止東面湧來的潮水推動海船更深地陷進暗礁，布卡爾先生與大副取得一致意見決定在船尾拋一隻錨。

　　奧立維師傅和兩名水手裝備一隻獨木舟，準備在二副阿羅特的帶領下小心操作。

　　小船離開大船，「聖-埃諾克」號朝小船放下錨纜。

　　遵照布卡爾船長的命令，二副行至距大船五十余尺處時就讓人探測水深。令他甚為吃驚的是，纜繩放了二十餘尋，仍未觸底。

　　{ewc MVIMAGE,MVIMAGE, ！072001~1_0339-1.bmp} 在這一側測了幾處地方，都是同樣的結果，鉛塊一處也沒能觸到海底。

　　在這樣的情況下，拋錨是無濟於事的，因為無法咬錨。不過倒可以就此得出結論，至少這一面的礁石石壁很陡峭。

　　小船返回後，二副阿羅特向船長如實作了彙報。

　　布卡爾先生大為震驚。在他看來，暗礁兩側應該有緩坡，因為海船擱淺時幾乎沒有震動，仿佛是沿著微傾的海脊滑過去一樣。

　　於是，必須測試「聖-埃諾克」號船周的水深，以便盡可能地確定礁石的面積和深度。布卡爾船長帶大副、水手長和兩名水手上了小船，並且備了一根長達兩百尋的鉛垂線。

　　二副阿羅特做過的探測又重來了一遍，大家不得不承認繩端沒有到底，所以必須放棄在船後拋錨使錨機拖曳海船的計劃。

　　「船長，」厄爾托先生說，「最好是在船水下體只幾尺遠的地方測出水深……」

　　「我也這樣想。」布卡爾先生回答。

　　奧立維師傅把長篙掛在靜索架上，撥轉小船，在距船體五六尺的範圍內繞行。每隔三米，大副就放線測深。沒有一處，甚至連船體五百尋近處都未能觸及海脊。

　　可見，這片礁石面積十分狹窄，海面之下僅有一二杜瓦茲見方。也就是說，「聖-埃諾克」號觸到了這片海域中一座不名海底火山錐的錐頂。

　　時間一分一秒地過去，卻不見任何退霧的跡象。於是，布卡爾先生打算在滿潮時試著用小船拖曳海船。從後面拉曳，或許能使海船脫淺回到海上。

　　操作進展十分順利。六條獨木舟的水手們齊心協力奮力劃槳。海船是不是稍稍退後了？只退後了一尺。這是全部的收穫了，船員們徹底放棄了希望。

學達書庫(xuoda.com)