聖-埃諾克號歷險記(34)_凡爾納

三十四

　　布卡爾先生只是說道：「咱們等著瞧好了。」他手擎望遠鏡，不停地朝英船方向瞭望。

　　完全有理由認為凱甯船長正欲利用東向海風朝「聖-埃諾克」號靠近。

　　看得見水手們攀上橫桁，二層方帆、前桅帆、後桅帆馬上升了起來，海船右舷風行駛，接著，大小三角帆也掛了起來，以便「瑞普頓」號艏偏航行船。

　　問題在於知道它是否有可能一直前側風向東行駛去往英屬哥倫比亞的某個港口。

　　不，凱甯船長的用意不在於此，這一點絕不會搞錯。「瑞普頓」號並沒有向東行駛，而是朝「聖-埃諾克」號迎面駛來。

　　「它是沖我們來的！」羅曼·阿羅特大叫。「它想要爭回鯨魚！

　　好吧……讓它一截魚尾巴都休想得到！」眾船員齊聲應和著二副的話。如若「瑞普頓」號來襲的話，那可就找對了對象！「聖-埃諾克」號該怎麼對付，絕不會含糊，操步槍、手槍、斧頭好了！

　　六點過幾分時，太陽朝偏西南方向天邊迅速落去。海風吹來的方向，水面迷霧散盡。「瑞普頓」號不緊不慢地一路駛來，每一個動作都逃不過「聖-埃諾克」號的眼睛。如果「瑞普頓」號航向保持不變的話，那麼不消半個小時，就會與「聖-埃諾克」號靠舷。

　　大敵當頭，「聖-埃諾克」號嚴陣以待。捕鯨船的常規石炮也上了膛。

　　如果凱甯船長發出幾顆五六斤重的炮彈的話，那麼布卡爾船長也會以牙還牙，以眼還眼。

　　「瑞普頓」號駛至四分之三海裡遠時，海面卻驟然起了變化。可天氣狀況卻絲毫未改。風力不見增強，天空也沒有陰雲密布。海天相接之處全無烏雲湧起。從遠到近，到處是一片靜謐安寂。

　　然而，正在醞釀之中的奇異現象卻要在這片海域裡發生了。

　　驀地，一陣令「聖-埃諾克」號眾船員莫名所以的吼叫聲傳來，大海翻騰著，吐起白色的泡沫，仿佛海底火山噴發攪動了最深層的海水。剛好是發生在英船所在的位置，所以法船尚未感受到莫名其妙的震盪產生的影響。

　　布卡爾船長及其船員先是大吃一驚，然後定睛看「瑞普頓」號，眼前的景象，令人驚駭不已。

　　「瑞普頓」號被一道巨浪掀上浪峰，然後消失在浪穀裡。巨浪之中水柱沖天，仿佛有一隻海怪正把頭探到船下，尾巴在半鏈遠處，也就是近百米遠處拍打著海水，鼻孔裡噴出水柱來。

　　海船重新出現時，已經失了靈，桅杆索具七零八落，船體傾向左舷，海水一股股兒地湧進船內。

　　一分鐘過後，怪浪又一次翻卷過來，海船便淹沒在太平洋的深淵之中。

　　布卡爾船長及眾船員倒吸一口冷氣，他們親眼目睹了這場無法解釋而又恐怖之至的災難，不禁個個呆若木雞……

　　不過，也許「瑞普頓」號船員沒有全部遇難？也許有人及時地跳上了小船而沒有被吸進深淵？也許可以趁天黑之前救幾個可憐人上來？面對這般災禍，所有的敵意盡都沉入忘川！有人道的義務要盡，那麼就來履行義務吧！

　　「小船下海！」布卡爾船長大喊一聲。

　　「瑞普頓」號消失剛剛兩分鐘，還來得及援救沉船的倖存者忽然，還沒等小船出動，海面又起了一陣並不十分猛烈的震動。「聖-埃諾克」號後身掀起七八寸高，好像觸了礁一樣，船體向右傾去，繼而就一動不動了。

　　第十二章擱淺

　　近晚上五點鐘時刮起來的海風（「瑞普頓」號還曾經想憑藉風勢行船）

　　沒能持久。風勢漸漸變弱，直到完全平息下來，海水的翻騰攪動也退變成海面的輕波微瀾。四十八小時前一直籠罩著這片太平洋海域的濃霧重又蔓延開來。

　　「聖-埃諾克」號想出動小船下海時碰上了礁石。難道「瑞普頓」號失事也是出於相同的原因嗎？是英國船不及「聖-埃諾克」號運氣，觸礁之後沉了船嗎？不過，不管怎樣，「聖-埃諾克」號雖然沒有沉船，卻也還是擱了淺。

　　由於隨時都有淹沒的危險，所以就不可能派小船援助英國船員了。

　　布卡爾先生及其船員先是茫然錯愕。

　　觸礁的原因何在？晚上近五點時刮起的海風對「聖-埃諾克」號的影響並不大……船尾撞上了這塊礁石，會不會是在一股暗流的作用下，不知不覺地發生的呢？這裡面有些情況很難解釋，況且現在也還不是時候。

　　前面已經說過，震動比較輕微。可是船尾撞了兩下之後，雖然沒有脫舵，卻有一股海浪沖上了甲板。幸好，桅杆巍然不動，支索和橫桁也還撐得住。

　　船底沒有撞漏，看來不會像「瑞普頓」號一樣沉沒。甚至只差幾寸，水就可能達到吃水線從而脫身出海了！

　　只是碰撞卻導致系鯨纜繩繃斷，海水沖走了鯨魚的殘軀。

　　已經無暇顧念損失了百十來桶的鯨油。「聖-埃諾克」號觸礁擱了淺，得擺脫困境才是。

　　事出以後，奧立維師傅小心避免和讓-瑪麗·卡比杜林講話。如若不然，箍桶匠肯定會不失時機地對他說：

　　「怎麼樣……結局才剛剛開始呢！」布卡爾先生則與大副在艉樓上商談著。

　　「這麼說，這片太平洋海域有淺灘了？」厄爾托先生說。

　　「我只是想……」布卡爾先生朗聲說，「可以肯定的是，在地圖上千島群島與阿留申群島之間並沒有標注任何淺灘。」確實，連最新的地圖上，在120 °到160 °子午線與50°緯線相交的洋域上也沒標示有淺灘和暗礁。事實上，六十個小時以來，大霧迷漫，布卡爾船長無法測出海船的緯度位置。不過，根據最後一次觀測，海船距離阿留申群島大概有兩千海裡。從測量當天10 月19 日算起，風或者洋流都不可能使「聖-埃諾克」號駛出這段距離。

　　可又只有在阿留申群島邊緣才可能發生觸礁的。

　　布卡爾船長下到高級船員休息室，打開地圖攤在桌上，仔細研讀起來，他粗略估計出三天之內走過的行程，再用羅經測定海船的位置。看來，甚至即使將航行路線順勢延長兩千海裡直到阿留申群島，也不會撞到一處暗礁的……

　　「可是，」菲約爾醫生分析，「難道不可能是這些地圖繪製成以後，這一帶的地殼又抬升了嗎？」

　　「海底抬升？」布卡爾先生說，他似乎並不排除這種假設。

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