聖-埃諾克號歷險記(33)_凡爾納

三十三

　　「所以，」厄爾托先生接著說，「如果他們來襲，我不會感到驚訝……」

　　「讓他們來好了！」布卡爾船長說道，「我們隨時恭候！」船長這樣說，是因為他對自己的船員充滿信心。這大概已經不是捕鯨船之間第一次因有爭議而紛爭迭起了——紛爭往往愈演愈烈，最後訴諸武力，以致傷亡慘重。

　　於是，「聖-埃諾克」號船上嚴加防範，值班水手小心巡守。如果「瑞普頓」號因為沒風很難靠近「聖-埃諾克」號的話，還可以派小船前來夜襲，所以還是小心提防為妙。十點鐘左右，法國船的安全有了保障，一陣大霧籠罩了這片海域。再想找到收帆停船的「聖-埃諾克」號所在位置並非易事。

　　一夜無事。太陽重新升起來，濃霧卻不見消散，甚至哪怕近在半海裡之內也不會看見「瑞普頓」號的。不過，也許英國人還是不肯善罷甘休，可能會等大霧散去再出動。只是海風卻不肯幫他們的忙。空中沒有一絲風掠過，整個上午，天氣狀況如舊。於是「聖-埃諾克」號的船員就可以安安穩穩地在船上忙著幹活。

　　天一亮——10 月21 日——布卡爾先生就令人動手吊轉鯨魚，並下令速戰速決。兩條滑車繩套了上去，水手們輪流操作著臥式錨機。

　　奧立維師傅在幾名水手的協助下，先在外側的鯨鰭上套了一條鏈子，鯨魚翻轉上來，可以簡壓切割程序。鯨頭割了下來，要費一番工夫錘打，解置在甲板上。再割下口唇、舌頭、鯨須，魚頭割成四塊之後，操作起來就方便多了。

　　艙面廚房裡生了火，因為在彼得巴甫洛夫上岸砍了柴，所以不缺柴禾，廚師可以在兩隻鐵罐下面架火。

　　先在兩隻鐵罐裡融煉頭、舌、唇部的脂肪，這一部位的脂肪質量更佳。

　　然後，動手把魚身割成塊，每塊約八九尋大小，再切成二尺見方運進艙面廚房。

　　整整一上午，加上下午的一部分時間都在忙碌著。三點鐘左右，濃霧稍見消退。空氣中仍然彌漫著水蒸汽，看不出「聖-埃諾克」號周圍半海裡之外。

　　「瑞普頓」號依然杳無蹤影，雖然海面風平浪靜，它至少可以借助小船的牽引一路靠過來，只是會很疲頓。

　　布卡爾先生一直保持著警惕。甚至二副阿羅特的小船還奉命朝東北方向探巡。行船未及半海裡，小船沒有發現敵情，就返回大船來。

　　說到底，船員們也許並不後悔和英國人大動干戈。這是法國人尤其是法國水手的傳統。他們還念念不忘洗雪滑鐵盧之恥呢，這些正直的人們！只是這一回可能聽不到聖-讓山的炮聲了，威靈頓會向北方潰退。

　　煉油工作進展非常順利。布卡爾先生算計著這一天可以煉完一半的鯨脂。所以如若起風的話，可望在明天整帆待發時增加兩百桶的存貨。

　　可是，四點左右的時候，卻有警情發生。

　　當時鐵匠托馬斯，登上小艇，正在加固一個零件，仿佛聽到兩邊傳來汨汨的激水聲。

　　是不是「瑞普頓」號小船靠近時船槳劃水的聲音？英國人發現了「聖-埃諾克」的位置？

　　鐵匠馬上上船報告了布卡爾先生。誰知道是不是到了從休息室的槍架上取械自衛的時候了呢？暫時停工，忙著切割的水手們只得上船。

　　眼前一片大霧迷漫，大家只好側耳傾聽。船上一片鴉雀無聲。甚至沒人理會廚房裡的火落了，劈劈啪啪地響。連海上傳來細若遊絲的聲音都清晰可辨。

　　幾分鐘過去了。未見任何小船出現。這般惡劣的條件下，如若凱甯船長果真來襲，可算是膽大妄為了。不過，大霧雖然給英國人行動造成不便，可也會掩護他們神不知、鬼不覺地過來，可英國人也該想得到布卡爾先生會小心防範的。儘管如此，奧立維師傅還是願意叨嘮說；「約翰·布爾①幹出什麼來，我都不會驚訝！」不過，大家很快就發現這一次只是有驚無險。汨汨聲可能是一陣急風穿過薄霧吹來，卻又無力驅散霧氣。甚至得承認有微風乍起，斷斷續續地吹過來，風向尚且飄忽不定。除非海風越刮越大，否則日出以前天空會一直薄霧迷濛。在這樣的時節，北太平洋這段海域，這樣的風平浪靜天氣是十分罕見的，因而大概會有壞天氣接踵而至。不能不令人擔心下面的航行會不再向先前那般順利。可是，三桅帆船曾屢次從暴風驟雨中安然脫險，從未遭受過嚴重的海損，讓-瑪麗·卡比杜林最好閉上嘴巴，免談勒阿弗爾的埃瓦裡斯特-西蒙·布卡爾船長的「聖-埃諾克」號在劫難逃的故事。

　　可海船為什麼不再有上一次遠洋獵鯨的好運氣了，也再遇不上鯨魚，沒法在到溫哥華拋錨以前裝滿貨艙了呢。

　　下午過去了。看起來，這一晚也會如前一夜那樣昏暗陰鬱。無論如何，仍需小心戒備，二副阿羅特巡視歸來，小船吊上了大船。

　　總之，鑒於未完的工序，「聖-埃諾克」號最好繼續無風停船呆上二十四小時，等風勢有利時，再駛向美洲海岸。

　　突然，近五點時分，一陣刺耳的呼嘯聲劃破長空。同時，海水異乎尋常地翻騰起來，一直擾動到海水深處。海面湧起大灘大灘的泡沫，白茫茫的一片。「聖-埃諾克」號被沖到浪巔，船身前後左右劇烈地搖擺著。絞帆索上垂掛的風帆發出劈啪巨響，船員們唯恐海船發生傾覆。

　　幸運的是，牢牢地系在船側的鯨魚並未脫落，簡直堪稱奇跡，因為船體傾斜得已經是如此地厲害。

　　「這是怎麼了？」布卡爾船長從艙裡探出頭來，大聲喊著。

　　然後，他登上艉樓，大副和二副也緊隨其後。

　　「可能是一次海嘯，」厄爾托先生大聲說，」我見過『聖-埃諾克』號險些遇難的時候……」

　　「對……是一次海嘯，」奧立維師傅重複說，「因為風還吹不鼓我的帽子呢……」

　　「可是，可能會有颮相隨，」布卡爾船長又說，「要系緊所有的帆，厄爾托……不能給打著！」很謹慎的命令，甚至很及時，而且更迫切。十分鐘過後，海風果然一陣緊似一陣，朝南吹去，驅散了大片的濃霧。

　　「左舷後方發現船隻！」喊聲發自攀在前桅帆靜索上的一名水手，眾人的目光齊刷刷地轉向左舷方向。

　　發現的海船是「瑞普頓」號嗎？正是那英船，距「聖-埃諾克」號約三海裡之遙。

　　「原地沒動……。」二副科克貝爾說。

　　「和我們一樣……。」布卡爾先生說。

　　「它好像在整帆……」二副阿羅特注意到。

　　① 直率，易怒，好鬥的英國人的綽號，出自1712 年約翰·阿爾佈施諾的一篇抨擊文章。——譯者注

　　「毫無疑問……它正準備整帆出發……」厄爾托先生朗聲道。

　　「是在朝我們進逼嗎？」菲約爾醫生問道。

　　「他們完全幹得出來！」奧立維師傅說。

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