聖-埃諾克號歷險記(13)_凡爾納

十三

　　「可是……據我所知，您下大西洋、太平洋航行四十年，也並沒看見過這怪物啊？」

　　「我本來覺得不會見到了，因為我已經不幹了，」箍桶匠答道，「可是布卡爾先生來了，他讓我重操舊業，這一回，我是躲不過去了！」

　　「好吧，如果遇見它，我不會不高興的……」二副阿羅特大聲說。

　　「您別這樣說，二副，別這樣說！」箍桶匠趕緊說，語氣十分嚴肅。

　　「好了，讓-瑪麗·卡比杜林，」布卡爾先生說，「這都是玩笑話！

　　大海蛇！我第一百次重複告訴您……沒人見過它……永遠也不會有人見到它……正因為如此，它並不存在，也不可能存在……」

　　「它的的確確存在，船長。」箍桶匠不肯妥協。「『聖-埃諾克』號捕鯨結束時就會遇上它……並且即便不是這樣結束的話，誰又知道會發生些什麼事呢！」說句老實話，讓-瑪麗·卡比杜林的語氣如此肯定，以致於不僅是見習水手，就連老水手們也都開始相信箍桶匠聳人聽聞的預言了。誰知道布卡爾先生能不能夠讓這麼一個固執己見的人閉上嘴巴呢？布卡爾先生問菲約爾醫生對所謂的海蛇作何想法，醫生於是答道：

　　「這方面的書我幾乎都讀過，並且關於立憲黨人對這些神話故事信以為真，成為笑談一事，我也並非一無所知……然而，請注意，船長，這些故事由來已久！早在基督紀元之初就已經出現！那時盲信的人類就已經給章魚、槍烏賊、頭足綱軟體動物賦予龐大的身軀，其實，這些東西連觸手在內一般不會超過七十到八十釐米。與這種臂長三十、六十、一百尺的張牙舞爪的巨怪相去甚遠，那無非是存在於想像中的東西！難道沒人說過有『可卡康』①嗎，那怪身長半古裡，經常把船隻拖進海底的深淵！」讓-瑪麗·卡比杜林全神貫注地聽著，不過他不斷地搖頭表示反對。

　　「不，」菲約爾先生接著說，「還有地道的寓言故事，也許過去的人會相信，因為皮林②時，說有一條兩栖蛇，頭大似犬，兩耳朝後，滿身黃鱗，性喜進攻小船，危害非淺……然後，十或十二個世紀以後，挪威主教龐托皮裡肯定說有海怪犄角狀如裝有橫桁的桅杆，當漁民們覺得自己在深水區時，其實只有幾尺的深度，因為有海怪在小艇的龍骨下面漂著呢！據他們所說，那海怪馬頭，黑眼，白鬃，入水時海浪大興，形成的漩渦好比馬埃爾——斯脫姆漩渦一般！」

　　「為什麼不這樣說呢，既然看到了？」箍桶匠順勢說。

　　「看見了……或者該說是覺得看見了，我可憐的卡比杜林！」布卡爾船長說。

　　「並且甚而至於，」菲約爾醫生補充說道，「這些正直的人們也各執一端，有人說所謂的海怪嘴巴尖尖，一隻鼻孔噴水，有人說它長著鰭，狀如象耳……還有格陵蘭海岸的大白鯨，有名的『馬比迪克』，蘇格蘭捕鯨船足足捕了兩個多世紀，卻每每空手而歸，唯其如此，可以說他們從未謀面的……」

　　「這並不能否認它的存在……」布卡爾先生笑著加了一句。

　　① 斯堪的納維亞傳說中的海妖。——譯者注

　　② 自然學家和拉丁作家，生於意大利科摩，公元23 年-79 年曾任Mis ène 艦隊海軍司令。79 年繼蘇威火山爆發時遇難殉職。著有《自然史》共37 冊。——譯者注

　　「當然，」菲約爾醫生大聲說，「就像那條同樣神奇的海蛇，四十年前就出來盡情戲水，第一次在克洛塞斯特海灣，第二次是在美洲波士頓外海三十海裡處。」讓-瑪麗·卡比杜林被醫生的論據說服了嗎？不，當然沒有，他本可以回答說：既然海裡長著非同尋常的植物，八百到一千尺長的海藻，為什麼就不能藏著大得出奇的巨獸，生活在海水深處，只是偶爾出來逛一次呢？可以肯定的是，1819 年「協和號」單桅帆船來到拉斯波灣十五海裡處，遇見一種爬行動物，露出水面五六余尺，黑皮，馬頭，身長卻只有五十來尺，所以不及抹香鯨和普通鯨。

　　1848 年，「佩京」號船員自以為看見了一隻巨獸，長一百多尺，在海面浮動。經確認，原來只是一條特大海藻，長滿了各種各樣的寄生蟲。

　　1849 年，施爾德瑞普船長宣稱在奧斯特桑與大陸之間的狹窄水道中遇見了一條長六百來尺的海蛇在水面上酣睡。

　　1857 年，「卡斯蒂朗」號瞭望船員發現一隻巨高狀如木桶，長度可及兩百尺的海怪。

　　1862 年，「阿萊克東」號護衛艦船長布耶爾……

　　「對不起，打斷您一下，菲約爾醫生，」卡比杜林師傅說，「我認識一名老水手，曾在……」

　　「在『阿萊克東』號？」布卡爾先生問。

　　「對。……」

　　「那水手看見了護衛艦船長講的？」

　　「就像我看見您一樣，布卡爾先生，船員們吊上甲板來的確實是一隻名符其實的海怪……」

　　「好吧，」菲約爾醫生說，「可那只是一隻龐大的頭足綱動物，茶紅褐色，眼睛外凸，嘴尖似鸚鵡，身形若紡錘，腰部隆起，兩片圓鰭肥厚多肉長在後背尾端，八隻胳膊在頭部周圍舞動……這堆軟乎乎的大肉團重量不下兩千千克，儘管從頭到尾不過五六米長……所以根本就不是一條海蛇……」

　　「如果這一類裡有章魚，有槍烏賊，」箍桶匠道，「我倒要問問為什麼就不能有海蛇呢？」另外下面是後來關於海洋深處容藏的畸胎學標本的發現：

　　1864 年，在聖弗蘭西斯科約一百海裡處的外海，一艘荷蘭海船「科爾內麗」號與一隻頭足綱動物遭遇，它的一條長有吸盤的觸手繞住了斜桅支索，並將其拖到水面。一頓斧砍，斷其觸手之後，又有兩隻觸手攀住前桅帆側支索的三眼滑車和絞盤。複又斷之，又有八條觸手扳動船身向右舷側傾。

　　幾年以後，在墨西哥灣發現了一隻兩棲動物，蛙頭凸目，兩臂呈海藍色，發現時一雙巨爪正攫住一隻小船的船緣。六發子彈勉勉強強讓這「莽塔」鬆手，只見它收臂在身，中間連有薄膜，宛若蝙蝠一般，海灣的這片海域頓顯陰森可怖。

　　1873 年，「麗達」號快艇在位於斯凱島和大陸之間的斯立特海峽，發現航跡附近有一團活物。「內斯托爾」號在烏拉卡和波納昂之間距船不遠處發現一隻海中巨怪，有兩百五十尺長，五十尺寬，方頭，黑黃斑紋相間，恰似蠑螈一般。

　　後來，1875 年，在巴西東北端聖羅克海岬二十海裡處，「波琳娜」號船長，喬治·德裡沃爾覺得自己看見一條巨蛇好像蟒蛇一般盤繞著一條鯨魚。

學達書庫(xuoda.com)