聖-埃諾克號歷險記(10)_凡爾納

十

　　這活兒最費工夫，因為要卸下頭部的最後一塊，必須鋸斷一根連結頭部與身體的又大又硬的骨頭。

　　此外，有卡比杜林師傅監督著所有工序，水手們也並非新手。

　　頭部四塊一解到舷梯上，船員們就開始對付鯨魚的脂肪，先把它切成片狀，每片寬一尋，長八到九尺①。

　　大部分都割下來弄到船上時，水手們就能割下尾巴，剔掉外側的骨架，接著依次割下幾斷殘肢，殘肢橫陳舷梯之上時，再取脂肪。

　　整整一上午都用來做這繁瑣的差事，布卡爾先生下令吃過午飯，一點鐘時再幹。

　　吃過午飯，水手們就開始對付那怪模怪樣的鯨頭。魚叉手把四部分翻將過來，用斧頭砍下鯨須，鯨須的長度因粗細不等而或長或短。這些角質纖維狀莖須，頭上短而窄，越靠近頜骨中間越寬，越往口腔深處越變得細而長。

　　它們才得整整齊齊，錯落有致，形成一種柵欄或羅網，可以兜住小動物和鯨魚以之為食的節肢動物。

　　鯨須拔下來，讓-瑪麗·卡比杜林就讓人把鯨須搬到艉樓下面。接下來只須刮擦取下牙齒上的鯨蠟即可，其質量可謂上乘。至於腦子裡的脂肪，要取下來儲藏起來。最後，腦子裡所有的有用部分都掏挖淨盡，剩下的部分就拋入大海。

　　剩下來的時間和第二天，船員們就進行煉油。因為瞭望船員一條鯨魚也沒發現，所以獨木舟也沒有機會出動，大家就都忙著幹活。

　　卡比杜林師傅讓人在大帆和艏樓之間的甲板上擺上幾隻大木桶。脂肪一塊塊放進木桶後，經機器擠壓形成薄片，然後放進艙面廚房的鐵罐裡面，加熱之後，脂肪會逐漸融化。隨後剩下來的殘渣，就用來給艙面廚房加火，直到全部脂肪變成油為止。操作完畢後，只要把這些油裝進貨艙的木桶裡就完事大吉。

　　脂肪運送起來也不費事兒。只須讓液體鯨油通過末端裝有龍頭的帆布管道，流過小貨艙蓋流入貨桶內。

　　收工了，要待獨木舟再捕到鯨魚時，再重新來過。

　　夜幕降臨，鯨油入艙以後，布卡爾先生同卡比杜林師傅有沒有估錯鯨魚的出油量。

　　「沒有，船長，」箍桶匠朗聲說道，「這鯨出油115 桶……」

　　「這麼多！」菲約爾醫生叫道，「真是要看見過它才會相信呢！」

　　「我同意，」厄爾托先生說道，「如果我沒搞錯的話，這只鯨魚是我們捕到過的最大的一隻……」

　　「二副阿羅特幸運的一叉！」布卡爾船長加上一句，「如果再來上十幾次的話，我們很快就能裝滿艙！」顯然，看起來布卡爾的走運預言要壓倒讓-瑪麗·卡比杜林的倒運預言了。

　　① 法尺，法國古長度單位，相當於325 毫米。——譯者注

　　新西蘭的這片海域理所當然地成為捕鯨船競相逐獵之地。早在「聖-埃諾克」號到來之前，幾艘英國船和美國船就已經滿載而歸了。有一類普通鯨魚比其他鯨類更容易捕獲，因為它的聽覺遲鈍，所以有可能靠近它們而不引起覺察。可惜此地暴風雨頻仍而且猛烈，以至每晚都要張小帆在外海航行，以免海船漂至岸邊擱淺。

　　布卡爾先生在新西蘭附近渡過了四個星期，捕獲了十一條鯨魚。大副厄爾托捕到兩條，二副科爾貝爾三條，二副阿羅特四條，船長兩條。不過體型均不及第一條，出油量也差一些。而海豚已經開始往高緯海域回游。由於「聖-埃諾克」號一共只裝了九百桶油，所以還得另找海域捕鯨。

　　於是布卡爾船長打算回伊爾海灣，是英國人新西蘭北部島嶼伊卡-納-瑪烏伊的東海岸的殖民地。或許海船能在那裡增加一亭的存貨，然後再到美洲西海岸去。

　　在這片港灣，「聖-埃諾克」號能搞到一些土豆，比在阿卡豪還要容易些，那裡這一類蔬菜種植不多。

　　海船於3 月29 日晚開航，第二天就來到了伊爾海灣。

　　船在近岸十尋水深處拋了錨。

　　港口裡泊了幾艘捕鯨船正準備離開新西蘭。

　　收帆以後，布卡爾船長打聽到哪裡可以搞到土豆，有人告訴他離海邊十多裡處有一片農場。兩位二副立即由一名英國嚮導帶路動身前往。

　　小船在崇山峻嶺之間沿著蜿蜒曲折的小河溯流而上。

　　河岸邊矗立著毛利人的房屋，木頭房子四周環繞著長滿菜蔬的菜園，土著人很樂於拿蔬菜換取歐洲製造的服裝。

　　小河盡頭是那片長滿土豆的農場，兩人裝了滿滿幾袋子。小船回到大船上，還帶回了一些河邊岩石上撿來的鮮活牡蠣，正是供全船上下美餐一頓的美味佳餚。

　　第二天，「聖-埃諾克」號的膳食總管從毛利人的園子裡換到了一些洋蔥。按照習慣，買洋蔥使用了與買土豆一樣的貨幣——褲子、襯衫和布料（海船上帶了一些這樣的貨物）。

　　土著人顯得十分樂善好施，至少可爾港的土著是這樣的。事實上，群島的其他地方正是侵略頻仍的時期。移殖民不得不與新西蘭人鬥爭，就在當天，一艘英國護衛艦剛剛離港趕去鎮壓作亂的部落。

　　至於「聖-埃諾克」號的高級船員和水手們，在泊船期間是無可抱怨的。

　　他們到處都受到熱情的接待。一進茅屋，主人就會端來清涼的東西解渴，那可不是什麼汽水或啤酒——土著人沒這習慣——而是甘甜可口的西瓜，滿園遍地長著這樣的瓜，還有同樣甘甜沁人的無花果長滿枝椏，簡直要把樹枝壓斷。

　　布卡爾先生在伊爾灣只停留了三天。他知道鯨魚已經開始游離這片海域，於是準備進行一次行程不下四千海裡的遠程航行。

　　確實，「聖-埃諾克」號要在南加利福尼亞海岸聖·瑪格麗特灣結束這次開頭進展順利的遠洋獵鯨。

　　當有人這樣對箍桶匠說時：

　　「開頭是開頭……」讓-瑪麗·卡比杜林牙縫裡擠出這樣的話，「走著瞧吧……」

　　「走著瞧！」水手長奧立維聳聳肩膀，回答道。

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