聖-埃諾克號歷險記(9)_凡爾納

九

　　「呀，」厄爾托先生提醒說，「難道我們不可能在新西蘭海域捕到足夠的鯨魚嗎？」

　　「我想不能，」布卡爾先生回答，「我和美國船的船長聊過……他認為到時鯨魚已經開始回游……」

　　「它們往哪兒去，我們在哪兒能逮住它們！」二副科克貝爾朗聲說道，「我負責在它們需要時給它們放纜……」

　　「您可以相信船長，」羅曼·阿羅特補充說道，「我不會比我的搭檔落後……」

　　「我倒是更指望，我的朋友們，」布卡爾先生又說道：「你們倆個好狠鬥勇，不至於讓你們魯莽行事，釀成大錯！那麼，就這麼說定了吧，先打新西蘭海域，然後去下加利福尼亞，在那兒，我們可不只一次滿載而歸了……接下來呢……咱們見機行事好了。你覺得怎麼樣，奧立維……」

　　「我想，船長，」這一位回答道，「您喜歡往哪兒開，『聖-埃諾克』號就往哪兒開，哪怕是一直往白令海開去。至於鯨魚，我祝願您逮住10 來條。

　　不過，這得看獨木舟長和魚叉手，而不是水手長。」

　　「當然了，我的老兄，」布卡爾先生微笑著回答說，「而且，既然這是您的想法，那就堅持您的想法吧，就像讓-瑪麗·卡比杜林堅持己見一樣！

　　事情不會因此變糟……」

　　「我也這樣想，」奧立維大聲說。

　　「順便問一句，箍桶匠和你，你們總是爭吵不休嗎？」

　　「總是這樣，船長，卡比杜林預言禍事成癖，最後肯定會把死亡裝進您的靈魂！我認識他很久了，本應該習以為常！更何況他每次出海都會平安歸來，這不是更蠢！確實，他本該呆在他的鋪子裡，埋在桶中間，拋錨了事……」

　　「讓他一呈口舌之快吧，奧立維，」布卡爾船長說道，「說這些話！

　　讓-瑪麗·卡比杜林也不失一個老實人的本色！」下午，在習習海風吹拂之下，「聖-埃諾克」號來到了阿卡豪四海裡處，這時魚叉手路易·梯波也發現第一條鯨魚。

　　正是兩點鐘的時候，這條巨鯨在不遠處噴著水柱。布卡爾先生馬上下令整帆停止前進。接著出動了兩條獨木舟：第一二副科克貝爾和第二二副阿羅特的獨木舟。兩人下到獨木舟裡站在船尾。魚叉手杜律和迪克萊斯特站在上甲板前方。一名水手操櫓，四名水手持槳。

　　兩二副豪氣沖天，幾乎同時搶到可以刺及鯨魚，也就是說可以叉到鯨魚的地方。

　　魚叉上系著一條纜繩，長約三百尋①，且仔細地繞在小船中央一隻大木桶上，以便暢通無礙地放纜。

　　兩魚叉手擲叉出手，鯨魚左翼中叉，飛也似地逃竄。此時此刻，儘管採取了防範措施，二副科克貝爾的纜繩還是攪成一團，不得不割斷。剩下羅曼·阿羅特單槍匹馬對付這獵物了，他的搭檔，只得不無遺憾地任他兀自緊追不捨！

　　然而，獨木舟被拖拉著在浪面疾行，船櫓竭力使船行保持穩定。鯨魚鑽進水裡或者說第一次入水的時候，水手便朝水中放纜，等它再鑽出水面。

　　「注意！注意！」二副阿羅特說道，「它一出來，迪克萊斯特，您擲一支長矛，我擲另一支……」

　　「準備好了，二副。」站在上甲板的魚叉手回答說。

　　獨木舟上，按照習慣總要在右舷同時放兩隻備用魚叉、三支剃刀般鋒利的長矛。左舷放上長篙和魚鏟，可以在小船無法繼續安全放纜時使魚鏟割斷鯨魚的動脈，所以，行家都說，用長矛對付它。

　　① 舊水深單位，約合1.624 米。——譯者注

　　鯨魚在近處出水時，獨木舟拉著纜繩追上去，鯨魚挨了二副和魚叉手幾矛。由於沒有擊中要害，鼻息沒有噴紅，卻像平常一樣噴著白色的水柱，朝著東北方向審去，所以，可以肯定它沒有受到致命傷。

　　「聖-埃諾克」號船長與眾船員一道興致勃勃地關注著這場捕鯨的進程，捕鯨可能會延續下去。因為這動物繼續逃上幾個小時也並非沒有可能。

　　所以，布卡爾先生逼風搶行，去與獨木舟會合，當時兩邊相去足有兩海裡。

　　獨木舟一溜煙似地疾駛。因為大家十分瞭解第二二副阿羅特，所以知道他是不會輕易等休的，置謹慎的勸告於不顧。

　　而伊夫·科克貝爾纜線攪亂以後，也一直準備著與搭檔會合。

　　又過了半小時，很顯然鯨魚已經開始精疲力竭了，由於呼吸變得短促，每次入水總能持續幾分鐘。

　　羅曼·阿羅特見它速度放慢乘機收纜，二副科克貝爾靠上來的時候，魚叉手迪克萊斯特用魚鏟鏟下了一隻魚翅，其他幾下子落在了魚脅上。鯨魚最後一次沉入水裡，然後浮上水面，猛烈地拍打著水面，險些把獨木舟掀翻。

　　最後，鯨魚抬起頭露出水面，噴出紅色的水柱，說明它氣數已盡。

　　但是，要小心這樣一隻巨獸的最後痙攣。此時正是獨木舟處境最危險的時刻，鯨魚一搖尾巴，就能把它打個粉碎。這一次兩位二副身手麻利地躲開去，再繞回鯨魚旁側，然後一動不動地停在水面。

　　這時，兩條小船離「聖-埃諾克」號又足足遠了一海裡半，「聖-埃諾克」號一路趕過來省得小船多走路。海風從西北方向吹來，海面波濤洶湧。

　　再加上捕獲的鯨魚塊頭很大，水手們要費很大力氣才能拖動它。

　　有時小船會被鯨魚一直引到離大船幾海裡開外。在這種情況下，如果遇上逆流，小船就得被迫在鯨魚身上拋錨，然後只能在順流的時候，牽引著由它起錨。

　　這一次無須久等，近四時左右，「聖-埃諾克」號靠近小船幾鏈①遠處。

　　兩條小船重返大船，五點之前，鯨魚就被纜系在船舷之上了。

　　二副阿羅特及手下受到了全體船員的祝賀。這東西的確塊頭很大。它長約二十二米，胸鰭後部腰身有十多米粗，體重至少有七萬千克。

　　「祝賀你，阿羅特，祝賀你！」布卡爾船長反復說道，「這是一個幸運的開端，這麼大的鯨魚，要不了很多就能裝滿我們的貨艙。你覺得怎麼樣，卡比杜林師傅？」

　　「我覺得，」箍桶匠答道，「這鯨魚至少能讓我們裝滿一百桶油，如果我估差了十來桶的話，就算我的眼力差了。」讓-瑪麗·卡比杜林精於此道，大概不會估錯的。

　　「今天，」布卡爾船長於是說，「時候不早了。風息浪靜的，我們小帆前進。把鯨魚綁結實了……明天，我們要把它切成塊兒。」夜很靜，「聖-埃諾克」號不需要逆風換搶行船，太陽一出來，船員們就分工勞動，首先，水手們用滑車放纜，以便用臥式錨機轉動鯨魚。

　　於是在外鰭下打了一道索，繞到上面，固定住，以免走錨，魚叉手已扯下內鰭，水手們就撐著起錨機的柄舵，用纜繩把鯨魚拉上來。這時，只要它自行繞轉即可，操作起來毫不費事。

　　接下來，鯨魚頭成了四塊：下唇，切成了幾塊掛在一隻大鉤子上；喉嚨和舌頭，一齊放到了舷牆的舷梯上；接著是吻端，上面長著不下五百根的鯨須。

　　① 舊時計量距離的單位，約合200 米。——譯者注

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