飄逝的半島(79)_凡爾納

七十九

　　「我對您說我要投海去自盡，」凱萊又重複一遍，「我已經仔細考慮過了。我們已經毫無出路了。我寧願自己結束自己的生命。」

　　「凱萊，」巴尼特夫人拉住他的手並用鎮定的眼光看看他說，「你不能那樣做！」

　　「不，夫人，您一直對我們大家都很好，所以我不能不向您道別就離開您。永別了，夫人！」

　　凱萊向著大海走去。巴尼特夫人驚恐萬分，拼命拉住他。霍布森中尉和中士聽到喊聲跑了過來。他們幫助她把凱萊拉回去，不讓他去尋死。但這位不幸的人卻死抱著投海的念頭，只是不住地搖著腦袋。

　　能使這位喪失神智的人回心轉意嗎？不能。而且這個瘋子投海自殺的舉動還會傳染別人。誰知道凱萊那幾個已經絕望的夥伴不會跟著他一同去尋死呢？必須盡一切努力去阻止這不幸的人的自殺行動。

　　「凱萊，」巴尼特夫人近乎微笑著對他輕聲說道，「你對我真的抱有友好而誠摯的感情嗎？」

　　「是的，夫人。」凱萊平靜地答道。

　　「那麼好吧！凱萊，如果你要去死，那我們一起去死吧……但不是今天。」

　　「夫人！……」

　　「不，我勇敢的凱萊，我現在還沒有想好……只想等到明天，你看好嗎……」

　　凱萊盯著女旅行家使勁看著，他好像猶豫了片刻，又向波光粼粼的大海狠狠地瞥了一眼，然後用雙手蒙住了眼睛：

　　「明天！」他說。

　　說完這兩個字後，他邁著平靜的步伐又回到同伴們中間去了。

　　「多可憐的人啊！」巴尼特夫人喃喃低語道，「我要他等到明天，可從現在到那時，誰會知道我們不會一起沉入海底！……」

　　賈斯珀·霍布森一動不動地呆在沙灘上，就這樣過了一夜。他在尋思，是否會有某種方法能使浮冰不再融化，能不能一直維持現狀直到能看到一塊陸地為止。

　　巴尼特夫人和瑪奇兩人連一分鐘也不離開了。卡呂瑪躺在巴尼特夫人身邊，想給她暖和暖和身子，麥克·納普夫人裹著希望堡儲存的僅剩的幾件獸皮，把孩子摟在懷中，正在昏昏欲睡。

　　星星在無比清澈的夜空中閃爍。遇難的人們橫七豎八地躺在那裡一動不動，就像被遺棄在沙灘上的死屍一般。沒有一絲聲響打破這憩息的可怕的寧靜。只有海浪還在侵蝕著浮冰，不時還能聽到一些小的坍塌聲響。

　　朗中士有時站起身來，他看看周圍，在黑暗中聽聽有什麼動靜。過了一會兒，他又橫躺在地上。在浮冰的另一頭，那頭大熊像只大雪球呆在那裡一動也不動。

　　又一個夜晚過去了，沒有發生任何情況！清晨略呈淡黃色的霧氣正向東邊漫延。雲層漸漸退去，陽光很快就照亮了海面。

　　中尉首要的舉動是用眼睛觀察了一下浮冰的情況。浮冰的周長仍在縮小，更嚴重的是，它在海面上的平均高度又明顯降低了。有些地方已被輕緩的海浪漫過，只有小丘的頂上，海水暫時還沒有到達。

　　朗中士也觀察到夜裡發生的變化，融化現象非常明顯，他現在已不抱任何希望了。

　　波利娜·巴尼特夫人找到霍布森中尉。

　　「可能今天是最後一天了？」她問他道。

　　「是的，夫人」中尉回答說，「您要實現對凱萊許下的諾言了！」

　　「賈斯珀先生，」女旅行家嚴肅地說道，「我們是不是已經盡了我們應盡的一切努力呢？」

　　「是的，夫人。」

　　「那好吧，我們只好聽從上帝的安排吧！」

　　然而，這一天，人們又做了最後一次絕望的嘗試。海上刮起了一股強勁的西北風，風向東南方猛吹，而阿留申群島正處在這個方向上。究竟距離還有多遠？誰也無法知道，因為自從失去了測量儀器之後，人們已無法測定浮冰的位置了。不過，由於沒有刮過什麼風，只要浮冰沒有被捲入海浪，它的位置就不會有很大的偏離。

　　不過，還有一點疑問，那就是假如這塊浮冰比遇難者們想像的離陸地還要近呢？假如人們不知不覺地被一股海流帶向更接近阿留申群島的地方呢？風向正向群島的方向刮去，如果能利用風力，浮冰會很快移動的。浮冰在海上也就能再漂浮幾個小時了，幾個小時也許人們就能看到陸地會出現，即使看不到陸地，也許還能遇上一條沿海航行的船隻或漁船呢。

　　一個開始時還有點模糊不清的念頭突然出現在霍布森中尉的腦海裡，然後很快就變得清晰了。為什麼不像一座木筏那樣在這塊浮冰上也扯起一張帆來呢？這實際上是很容易辦得到的事呀。

　　賈斯珀·霍布森把他的想法告訴了木匠師傅。

　　「您說得對，」麥克·納普說道，「我們把所有的帆都張上。」

　　這個計劃不管成功的機會有多小，卻立即激勵起這些不幸的人們的信心。除此之外還有別的辦法嗎？他們這時難道還不抓住任何微小的希望不放嗎？

　　大家立即投入了緊張的工作，連凱萊也不例外，他還沒來得及提醒巴尼特夫人履行諾言呢。

　　以前一根在士兵屋子裡作屋脊的梁木被深深埋在小丘的沙土之中。人們又用繩子作靜索和支索把它牢牢地固定住。人們用木杆做橫桁，把僅剩的毯子、被褥等都拿來當帆用，高高地掛在了桅杆上。這風帆，或者可以說是一種帆篷的大雜燴，定向之後，立即被勁風鼓滿，帶動著浮冰迅速向著東南方向前進起來。

　　成功了！在這些絕望的人們心中重又燃起了生的希望。浮冰在前進，而不是靜止不動了，大家為此而高興，雖然前進的速度並不快。木匠對這樣的結果特別感到滿意。而且，這時每個人都成了瞭望哨，人們凝視著前方，在地平線上搜尋，現在誰要對他們說陸地不會出現，他們也絕不會相信！

　　可是陸地並沒有出現。

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