飄逝的半島(56)_凡爾納

五十六

　　「一個女人！」巴尼特夫人不禁高聲叫道，想一下子撲上前去，不顧一切去看看她是否還活著！

　　「別動！」瑪奇邊說邊繼續攔住她。「別動！它不會傷害她的！」

　　果然，那熊盯著那個軀體，只是把那軀體翻轉過來，絲毫沒有它那可怕的爪子要把那人撕碎。然後，它離開那人，接著又轉回身來。它好象很猶豫，不知該怎麼辦好。它根本沒有察覺到有兩個女人正惶恐不安地看著它。

　　突然響起了爆裂聲，像是發生了地震一樣。讓人以為愛斯基摩角好象全部沉到了海裡……

　　原來是小島的一部分、一大塊冰原脫離了海岸，在特殊重力的作用下使其脫離了小島漂流而去，並把熊和那個女人也帶走了！

　　巴尼特夫人驚叫了一聲，很想在這冰磚還沒遠離時跳到上面去。

　　「別動，快不要動，我的姑娘！」瑪奇不斷重複著說，並用緊張的手拉住她。

　　聽到冰塊的斷裂聲，那熊先是突然驚慌地向後退了幾步，然後發出一聲可怕的吼叫，放下女人的軀體，急忙向離開了40來英尺的岸邊撲過去；就象一頭驚慌失措的野獸一樣，它在那塊漂浮的冰上直打轉，用爪子在冰面上又抓又撓，周圍揚起一片雪花和沙土，然後它重新又回到那僵臥的軀體旁。

　　接下來，更令兩位婦女驚愕的是，她們看到那只熊用嘴銜著那女人的衣服將她舉起，走到小島對面的冰塊的邊上，一下躍入海裡。

　　那熊象北極地區所有的同類動物一樣，身強力壯，是游泳能手，只見它劃了幾下就已到了小島的岸邊。它用力向上一縱就上了岸，然後把那女人的軀體放在岸邊。

　　這時，巴尼特夫人再也顧不得什麼了，也不去想面對一隻猛獸會有多麼危險了，她掙開瑪奇的手向岸邊跑去。

　　北極熊看見她，用後腳支撐著直立起來，直沖著她走去。不過在距她還有10步時它站住了，並搖了搖它那大腦袋；然後，它象在恐怖中失去了野蠻的天性似的，轉過身去，發出一聲吼叫，安然地向小島深處走去，而且連轉身再向後面看也不看一眼。

　　巴尼特夫人立即向雪地上躺著的軀體跑去。

　　她聲嘶力竭地大叫一聲：

　　「瑪奇！瑪奇！」

　　瑪奇走過來，仔細端詳這個一動不動的軀體。

　　原來是那位愛斯基摩少女卡呂瑪！

　　第九章　卡呂瑪歷險記

　　卡呂瑪竟獨自來到距美洲大陸200英里漂浮的小島上！這簡直不可思議！

　　然而目前最重要的是，這不幸的少女是否還有氣息？是否還能生還？巴尼特夫人解開這位愛斯基摩少女的衣服，發現她的身體還沒完全凍僵。她聽了聽她的心臟，心臟的跳動很微弱，但還在跳動。可憐的姑娘的血是從手上的傷口處流出來的，好在傷得不重。瑪奇用手絹為她包好傷口，止住了血。

　　與此同時，波利娜·巴尼特夫人跪在卡呂瑪身邊，讓她靠在自己身上，把她的頭抬高，將幾滴白酒滴入她半張著的口中；搖著她又用冷水濕了濕她的前額和太陽穴。

　　幾分鐘過去了。巴尼特夫人和瑪奇誰都沒敢說一句話。兩人都異常焦急地等待著，生怕一息尚存的愛斯基摩少女隨時卻會發生不幸！

　　卡呂瑪的胸中這時突然發出了一聲歎息。她的雙手也微微顫動了一下，就在她還睜不開眼，也看不出誰在照顧著她時，她卻吃力地吐出了幾個字：

　　「波利娜太太！波利娜太太！」

　　在這種情況下聽到有人叫自己的名字，女旅行家一下子怔住了。卡呂瑪難道是自願到這個漂浮的小島上來的？她怎麼知道能在這兒找到她忘不了的那位善良的歐洲婦女？而她怎麼會瞭解這些的，她怎麼會走了那麼多路到達維多利亞島的呢？最後，她又怎麼會估計到冰原會把巴尼特夫人和希望堡她所有的同伴都帶向遠離大陸的地方呢？這些事真的無法解釋。

　　「她活了！她肯定會活的！」瑪奇說道，她的手感覺到卡呂瑪的身體已開始變暖，並且開始能活動了。

　　「可憐的孩子！」巴尼特夫人喃喃地說道，她的內心一陣激動，「我的名字，我的名字！她快要死的時候嘴裡還叫著我的名字！」

　　正在這時，卡呂瑪半睜開了雙眼，目光裡帶著驚慌和茫然的神情。突然，當她發現自己躺在女旅行家的懷裡時，眼裡立即閃出了光芒。一瞬間，僅僅一瞬間，卡呂瑪就認出了巴尼特夫人。她再一次叫出了巴尼特夫人的名字，她的手慢慢地抬起來，然後又無力地落在巴尼特夫人的手上。

　　兩位婦女急忙又設法讓這位愛斯基摩少女蘇醒過來。她的昏迷是因為極度的疲勞和饑餓所致。巴尼特夫人很快瞭解到。她已經48個小時沒吃東西了。在吃了幾塊野味、喝了點白酒之後，卡呂瑪才覺得身上恢復了點體力，一個小時後，她就覺得自己能和她們一道踏上回堡子的路了。

　　在這段時間，卡呂瑪坐在巴尼特夫人和瑪奇之間的沙地上，她一再對她們給予的照顧表示感謝。然後她講述了自己的故事。這位愛斯基摩少女一點也沒忘記希望堡裡的那些歐洲人朋友，巴尼特夫人留給她的印象一直讓她思念。正象我們會知道的那樣，她之所以會被折騰的半死、被拋到維多利亞島來決不是偶然的。

　　下面就是卡呂瑪向巴尼特夫人講述的簡要內容。

　　我們會記得這位愛斯基摩少女第一次來訪時曾經答應，等第2年好時節時一定回希望堡看望她的朋友們。當極地漫漫的長夜已過，5月已經來臨時，卡呂瑪開始了她履行諾言的行動。她離開了在新喬治亞過冬的住地，在一個表兄弟的陪同下前往維多利亞半島。

　　6個星期以後，約摸在6月中旬，她到達了與巴瑟斯特角相鄰的新不列顛地區。她一下子就認出了可以俯瞰利物浦灣的火山山脈的那個高地，再往前走20英里，她即到達了那個過去與家人經常狩獵兩棲動物的莫斯灣。

　　可是，在海灣的另一邊，在北邊，怎麼什麼也看不見了！海岸直直地向東南方延伸過去，往日的愛斯基摩角、巴瑟斯特角怎麼都不在了！

　　卡呂瑪知道發生什麼了！要麼自維多利亞島起的所有這個地方已沉入海底，要麼就是隨著海水漂流而去！

　　卡呂瑪為跑了這麼遠的路，卻看不到往日的朋友們而失聲痛哭。

　　不過，愛斯基摩少女和她兄弟對眼前的災禍並不感到特別意外。在北美遊牧部落中曾流傳著一個古老的傳說，說巴瑟斯特角這塊地方是久遠之前才與大陸連結起來的，它本來並不是大陸的一部分，總有一天會在大自然力量的作用下會再次脫離大陸而去。所以，當愛斯基摩人看到霍布霖中蔚將商站建在巴瑟斯特角時曾十分驚訝。然而，由於不願把本部落的秘密告訴外人，或許是被不願看到外人佔領了本屬她們的土地的不滿情緒所驅使，他們沒有對霍布森中尉透露一個字，而這時，中尉的商站也已經建好了。卡呂瑪不知道這個傳說，這傳說從不見諸於嚴肅的文獻，也許屬極北地區人們對宇宙演變看法的很多傳說之一，因而不會引起人們的重視，因而當希望堡的人們在這裡立足時，自然也就不會有人告訴他們將會有什麼危險發生了。

　　毫無疑問，如果愛斯基摩人早點告訴霍布森中尉這一情況，而他又早對這地方的奇異特點發生了懷疑，他肯定會把商站建在更遠的地方，建在一塊堅實的土地上。

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