牛博士(3)_凡爾納

三

　　「一點不錯。譬如說，有關皮貨市場的問題。」

　　「我們在會上不是決定把它燒掉嗎？」

　　「是的，範·特裡卡西——是你提議的。」

　　「難道這不是最可靠、最簡單的處理方法？」

　　「它的確是。」

　　「好啊，我們等等看。就這些？」

　　「就這些，」顧問答道，「聽說了沒有？水漏了，聖·雅克底端有被淹沒的危險。」

　　「我已經聽說了。真是太遺憾了，漏水怎麼沒發生在皮貨市場！要不然那場火可以被撲滅，也用不著我們耗心思地討論來討論去了。」

　　「你認為如何，尼克洛斯？有什麼東西會比事故更難以捉摸？它們沒有規律可循，我們又不能指望著用一件事去補救另一件事。」

　　顧問頗費了一點腦筋才領會鎮長這段精闢的見解。

　　「是的，可是，」顧問尼克洛斯頓了一下又說，「我們說到關鍵問題上來了。」

　　「什麼關鍵問題？我們還有關鍵問題？」鎮長問。

　　「一點不錯，就是給小鎮發電的問題。」

　　「噢，對了。如果我沒弄錯，你指的是牛博士的發電方案？」

　　「對極了。」

　　「哈，它還在實施中呢，尼克洛斯，」鎮長道，「他們已經在鋪設管道了。」

　　「這件事是不是決定得過於倉促了點！」顧問搖搖頭，

　　「是倉促了點。但牛博士會負擔這次實驗的全部費用，我們一個子兒都不用掏。」

　　「要不是這樣，會讓他於？看著辦吧！如果實驗成功了，基康東會是弗蘭德斯第一個用氧氣照明的小鎮——對了，那種氣體叫什麼名字？」

　　「氫氧氣。」

　　「沒錯，叫氫氧氣。」

　　這時門開了，洛謝走進來，告訴鎮長晚飯準備好了。

　　顧問尼克洛斯站起身來，打算告辭。範·特裡卡西已經討論和決定了夠多的事情，因而胃口大開。我們也看到了，議會的頭面人物好不容易才碰碰頭，開個會，處理處理基康東城門即將倒塌這件迫在眉睫的事情。

　　兩位尊貴的長官一前一後地朝大門走去。顧問出門時點上一盞小小的燈寵。當時已是 10 月，夜色漆黑就像被墨染過，基康東的街上一片昏暗，牛博士還沒有為它帶來光明，縷縷薄霧給小鎮蒙上了一層陰影。

　　尼克洛斯的告別儀式起碼花了一刻鐘。點燃燈籠後，他穿上大牛皮鞋，戴上羊皮手套，接著又豎起大衣上毛茸茸的領子，拉下氊帽沿遮住眼睛，拿過那把沉甸甸的鴨嘴形雨傘，準備上路了。

　　可是當為主人掌燈的洛謝正要撥下門上的插銷時，外面突然傳來一陣喧嘩聲。

　　是的！怪事！喧嘩聲——千真萬確的喧嘩聲，自 1513 年西班牙強佔城堡古塔後就再沒聽到過這種聲音——可怕的喧嘩聲，它使一向凜然不可侵犯的範·特裡卡西大院驀地從長時間的沉睡中蘇醒過來了。

　　有人在重重地敲門，這扇門迄今為止還沒有被這麼粗暴地對待過哩！敲門聲越來越響，好像是用某種遲鈍的器械，亦或是一隻粗壯有力的胳膊揮舞著一根木棒砸在上面。其間夾雜著叫喊聲，有些字可以聽得真真切切——

　　「范·特裡卡西先生！鎮長先生！開門！快開門哪！」

　　鎮長和顧問完全怔住了。他們大眼瞪小眼，一句話也說不出來。

　　是的。就算是用那杆一直放在宅子裡的、自 1385 年以來未動用過的老式步槍在客廳裡放上一槍，他們也不會像現在這樣目瞪口呆。

　　但敲門聲和叫喊聲更響了。洛謝緩過神來，鼓起勇氣問：

　　「誰啊？」

　　「是我！我！我！」

　　「你是誰？」

　　「高級警官帕索夫！」

　　高級警官帕索夫！就是 10 年來他們一直蓄意取消其職務的那個人！出什麼事了？難道勃良第人又像在 14 世紀時那樣捲土重來，再度入侵基康東？不然高級警官帕索夫怎會這樣驚慌失措？他可是一直和鎮長一樣從容不迫、處變不驚的呀！

　　範·特裡卡西打了個手勢——這位尊貴的人一時語塞了——插銷被猛地拔掉，門開了。

　　高級警官帕索夫像股旋風似的一下刮進客廳。

　　「怎麼回事，警官？」洛謝間道。她是個挺勇敢的女人，形勢再危急，她也能保持清醒的頭腦，不亂方寸。

　　「怎麼回事！」帕索夫答道，眼睛睜得又大又圓，激動不已，「事情是這樣的：我剛打牛博士家裡來，他正舉行一個招待會，在那——」

　　「在那兒？」

學達書庫(xuoda.com)