流星追逐記(50)_凡爾納

五十

　　「當然，並不複雜！我即將把他們的火流星扔到海裡去。」

　　勒格爾先生不禁蹦了起來。一陣強烈的激動使他臉色發白，使他的心都要停止跳動了。不一會兒，他想到用發怒來叫西達爾服從，他可以用一些話威脅他，恫嚇他，儘管他無力付諸實行。於是他便大大地逞了一下威風。他這個人應該是什麼都幹得出來的。

　　「你不能這麼幹，澤費蘭，」勒格爾叫道。

　　「我偏要這麼幹。什麼都攔不住我。我，我簡直夠了，我馬上就動手。」

　　「可是，倒黴鬼，你就不想一想……」

　　勒格爾先生陡地刹住話頭。他的腦袋瓜裡直衝衝地冒出了一個天才的思想，它像閃電般突如其來，並且叫人眼睛都發花了。只要一會兒工夫，這員金錢戰役中的猛將就能看出誰強誰弱。

　　「不管怎麼都行！……」他喃喃地說。

　　重新努力思索之後，他發現自己的計劃其妙無比。於是他對澤費蘭·西達爾說：

　　「我不再跟你頂牛下去了，」他直截了當地說，儼然是個匆忙的、搶時間的人。「你要把火流星扔到海裡去嗎？好吧。不過，你能不能暫緩幾天呀？」

　　「我非要緩幾天不可，」西達爾大聲說。「我得改一改我的機器，以便適應我要它幹的新活兒。改裝工作得五六天。」

　　「那麼要推遲到九月三日嘍。」

　　「是的。」

　　「好極了，」勒格爾先生說。他走出門，一溜煙似的奔向烏貝尼維克，這時他的教子正在著手工作。

　　勒格爾先生毫不耽擱地叫人把他送上「大西洋」號，而這只船的煙囪頓時就黑煙滾滾，沖天而起。兩個鐘頭以後，這位船主回到了岸上，而「大西洋」號卻又飛也似的溜走，消失在天際。

　　正如一切天才的東西一樣，勒格爾先生的計劃是極其簡單的。

　　對於勒格爾先生來講只有兩個解決辦法，但二者必居其一：要麼向國際聯軍揭露他的教子，叫他無法行動；要麼聽之任之。勒格爾先生採取了第二個辦法。

　　要是走第一著，他照理可以指望有關政府會感激他，這個無價之寶，多虧他的干預而得救，他無疑會分得一份兒。然而，多大的一份呢？很可能只是一丁點兒。何況金潮湧來之後，勢必引起黃金跌價，這個份額就更少得可憐了。

　　相反，倘若他守口如瓶，那就不但會消除作孽的金塊所帶來的種種禍端，杜絕那像洪水猛獸般遍及全球的浩劫，而且還可避免個人的種種麻煩，甚至反而會發一筆大財。五天之間，就他一個人知道這個秘密，要從中取利可便當得很。因此，他只要借重「大西洋」號另發一份電報就行了。這份電報的譯文是這樣的：德勞特街：「驚人之舉在即，速購金礦，數量不限。」

　　這個命令會順利執行的。此刻，火流星一定已盡人皆知，金礦股票想必已大跌特跌，幾乎近於零。人家無疑會不管價值相當與否就以微不足道的價格拋售金礦，相反地，一旦得悉這場冒險壯舉的結局時，可熱鬧了！那時金礦便會迅速回漲到原先的市價，而它們的走運的買主就會大發其財了。

　　我們馬上便可斷言，勒格爾先生眼力可真准。電報發到了德勞特街，當天在交易所裡，有人便準時地執行了他的指示。勒格爾銀行以現金和賒欠方式買進了市場上拋售的全部金礦。第二天又買進了同樣多的數字。

　　兩天之間這家銀行獲得了特大豐收！幾乎一文不值的金礦，其證券每張只賣幾個生丁！往日裡十分興旺的金礦現在竟跌到兩三個法郎，頭等的金礦都跌到十或十二個法郎。這家銀行不論好壞一概收了進來。

　　四十八小時以後，這場大搶購的風聲開始傳遍世界各地的交易所，並引起了某種騷動。勒格爾銀行是一家以嗅覺敏銳著稱的字號，總不至於輕舉妄動，撲在一項特殊的有價證券上，其中總有什麼文章，這是普遍的反映。於是，行情又顯著回升。

　　太遲了。已經撈完了。羅伯特·勒格爾先生當時已擁有地球上半數以上的金礦生產。這些大事正在巴黎進行的時候，澤費蘭·西達爾卻利用一些零件在改造他的機器。這些零件都是他臨行前隨身帶來的。在機器內，他按複雜的電路，把一些電線縱橫交錯地連接起來。在外部，在兩個新的反光鏡的中心，加上幾個奇形怪狀的燈泡。在預定的日期，九月三日，大功告成。於是，澤費蘭·西達爾便宣佈一切準備就緒，可以行動了。

　　這回，他的教父在場，破例地當了他的洗耳恭聽的聽眾。這是他發揮其演說才能的唯一機會，他是不會輕易放過的。「我的機器，」他說著關上了電路，「並沒有什麼神秘或魔幻之處，它只不過是個轉換器而已。它按通常的形式接收電流，並使它轉變成一種高級形式（此形式是我發現了的）。您看到那個像個小瘋婆似的旋轉著的燈泡嗎，它就是我用來吸引火流星的。這燈泡位於反光鏡的中心，借助反光鏡把一種特殊性質的電流送到太空之中。這種電流我美其名曰螺旋形中性電流。正如它的名兒所表明的，這種電流是螺旋式地活動的。另外，它還具有另一種功能，它能猛烈地排斥觸及它的任何物體。它的全部螺旋線圈構成一個中空的圓柱體。圓柱體裡的空氣和其他任何物質一樣，被驅逐一空，成為『真空』。我的叔叔，您可懂得這個詞的意義：真空？在茫茫太空之中，到處充滿著某種物質，而我這無形的圓柱體就像螺絲似的緊緊旋在大氣裡面。在短促的瞬間，它成了宇宙中唯一的真空點，您是這樣想的嗎？這一刹那是很短的，比閃電還要短促，而這個唯一的『絕對空虛』點，就是那種滾滾急浪式的不滅的能外溢的出口。這種能被禁錮在地球上，凝聚在物質的沉重的鏈環之中。因此，我的作用只不過是掃除障礙罷了。」

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