流星追逐記(49)_凡爾納

四十九

　　「既然所有的權利都得到尊重，那麼我就要行使我的權利。」突然有個人物毫不客氣地介入了這場討論。

　　「請問貴姓？……」那位海軍準將問。

　　「迪安·福賽思先生，威斯頓天文學家，真正的火流星之父及其合法的主人。」這位插話者自命不凡地回答，而德·施奈克先生則在微微地聳動肩膀。

　　「噢！好極了！」海軍準將說：「久仰大名，福賽思先生……不過，當然羅，倘若您有權利的話，為什麼您不能讓它們發揮作用呢？」

　　「權利！……」這時第二個插話者叫了起來，「那麼我的權利又怎麼說？難道不是我，西德尼·赫德爾森博士，我一個人，第一個讓全世界注意到這個流星的嗎？」

　　「您！……」迪安·福賽思先生指責著，突然轉過來，仿佛叫毒蛇蜇了下似的。

　　「我。」

　　「您這個郊鎮的蹩腳醫生，竟妄想貪天之功為己功！」

　　「就像您這種外行人一樣。」

　　「您這個吹牛大王，連在望遠鏡裡朝哪邊看都不知道！」

　　「您這個嘻嘻哈哈的傢伙，您從來沒見過望遠鏡。」

　　「我外行！……」

　　「我，蹩腳醫生！……」

　　「我還沒外行到撕不下一個騙子的畫皮！」

　　「我並沒蹩腳到無法叫你承認是個賊。」

　　「太不像話！」迪安·福賽思先生口吐白沫，仿佛喉嚨被卡住了似的，用一種嘶啞的聲音喊道：「你當心點，先生！」

　　兩個對手捏緊拳頭，橫眉怒目，擺出一副鬥毆的架勢。要是弗郎西斯和珍妮沒沖進這兩個鬥士之間，這場爭吵很可能不會有什麼好下場。

　　「舅舅！……」弗郎西斯喊著，用一隻有力的手拉住了迪安·福賽思先生。

　　「爸爸！……我求求您，……爸爸！……」珍妮淚流滿面地哀求著。

　　「這兩個暴跳如雷的人是誰哪？」澤費蘭·西達爾問塞思·斯坦福先生。他無意間站在斯坦福先生的身旁，離那個滑稽悲劇的場面不遠，他正在看熱鬧呢。

　　在旅客中，自然不大講究那套社交界的禮儀。一個素昧平生的人不大客氣地問他，斯坦福先生也就不客氣地回答。

　　「您又不是沒聽說過迪安·福賽思和西德尼·赫德爾森博士。」

　　「威斯頓那兩個天文愛好者嗎？」

　　「一點不錯。」

　　「他們曾發現剛才掉在這兒的那個火流星嗎？」

　　「就是他們。」

　　「他們這樣吵架，要爭個什麼呢？」

　　「他們達不成協議，究竟誰先發現火流星。」

　　「妙。」他說。

　　「他們兩人都要求火流星的所有權。」塞思·斯坦福先生又說。

　　「藉口偶然在天上看到過它？」

　　「就是這樣。」

　　「真是厚顏無恥，」澤費蘭·西達爾說，「可是，這個小夥子和這個姑娘，他們又在裡頭幹什麼？」

　　塞思·斯坦福先生挺殷勤地對這個局勢作了一番解釋。他講了由於種種什麼原因，這對未婚夫妻不得不放棄擬議中的婚事；又由於什麼荒唐的妒忌心，引起了不共戴天之仇，使兩家斷了交，並破壞了他們感人的愛情。

　　西達爾的心被震驚了。他帶著注視自然現象的神情，望著被弗郎西斯拉住的迪安·福賽思先生和珍妮小姐。她這時正用纖弱的雙臂抱著她那怒衝衝的爸爸。塞思·斯坦福先生一講完故事，澤費蘭·西達爾沒道一聲謝，便大叫起來：「這回可太不像話了！」於是便邁開大步走了。這位講故事的人冷冷地看著這個怪人走遠，隨即把他丟在腦後，並回到了阿卡狄婭·沃克太太身邊。在這一番短短的對話中，阿卡狄婭·沃克太太沒有在場，而是破例地被撇在一邊。

　　澤費蘭·西達爾怒不可遏，粗暴地用手打開了他那小木屋的門。

　　「我的叔叔，」他對勒格爾先生說。他這種刻薄的稱呼使勒格爾先生不禁驚跳起來，「我說這可太可惡了。」

　　「又怎麼啦？」勒格爾先生問。

　　「當然是火流星嘍！總是這該死的火流星！」

　　「火流星幹什麼來的？」

　　「它正在糟蹋地球呢，這可一點不假。它作惡多端，數都數不清了。它把那些人都變成盜賊還不夠，又到處散佈爭端和戰亂，大有血洗世界的危險。還不止這些。它不是還拆散未婚夫妻嗎？您去瞧瞧那個小姑娘，您將會給我帶來一些新聞的。她簡直叫石頭見了都要掉淚。這一切實在是太可惡了。」

　　「什麼未婚夫妻？你說的是哪個姑娘？這又是什麼新起的怪念頭呀？」勒格爾先生目瞪口呆地問道。

　　澤費蘭·西達爾不屑作答。

　　「是呀，太可惡了，」他激烈地宣稱。「啊！這樣下去簡直不行。我就要讓大家都和睦相處，言歸於好。簡直太不像話！」

　　「你要幹什麼蠢事，澤費蘭·西達爾？」

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