流星追逐記(26)_凡爾納

二十六

　　第十二章

　　在這章裡可看到阿卡狄婭太太在焦急地等待；而普羅思先生則宣稱「無權管轄」

　　那天早上，法官約翰·普羅思站在窗口，他的女僕則在房間裡走來走去。可以肯定地說，那顆火流星是否在威斯頓上空經過，他倒並不怎麼介意。不過，他雖說沒任何心事，卻用目光掃視著憲法廣場。他那靜謐的住宅的大門就是朝著這個廣場的。但是，普羅思先生漠然處之的東西，在凱特心目中卻未免非同小可。

　　「先生，這麼說，它會是金的嘍？」她在她主人跟前停了下來問道。

　　「它看上去是金的。」法官回答說。

　　「您好像無動於衷嘛，先生。」

　　「正如您所看到的，凱特。」

　　「可是，它要是金的，就該值幾百萬！……」

　　「值幾百萬，值幾十億，凱特……是的，多少個億萬正在我們頭頂上東逛西逛呢。」

　　「它們就要掉下來了，先生！」

　　「據說如此，凱特。」

　　「先生，您想想，地球上將再也沒有苦人兒了！」

　　「還是會一樣多的，凱特。」

　　「但是，先生……」

　　「這件事未免要大費解釋……首先，凱特，您以為十億是多少？」「十億，先生，這是……這是……」

　　「是一千個百萬。」

　　「這麼多啊！」

　　「是的，凱特，就算您活上一百歲，也來不及數完十億，即使每天花上十個鐘頭都來不及。」

　　「有這樣的事，先生！……」

　　「簡直是毫無疑義。」

　　女傭人想到一百年竟會數不完十億，不禁目瞪口呆！……隨後，她又拿起她的掃帚，雞毛撣，重新幹起活兒來了。不過，她每幹一分鐘就停一下，似乎陷入了沉思之中。

　　「每個人能攤到多少錢呢，先生？」

　　「什麼，凱特？」

　　「火流星呀，先生，要是把它平分給大家的話？」

　　「這得算一算，凱特，」約翰·普羅思先生回答說。法官拿了紙和鉛筆。他邊算邊說：「地球上算它有十五億居民，每人會分到三千八百五十九個法郎二十個生丁。」

　　「分不到更多了？……」凱特失望地嘟囔道。

　　「分不到更多了。」約翰·普羅思先生肯定地說，這時凱特正懷著一副夢悠悠的神情望著天空。

　　當她的思想重返大地的時候，她瞥見了受克司特路的路口的兩個人，她便把她主人的注意力引到這兩個人身上。「您看見吧，先生……」她說，「有兩個太太在那兒等著呢。」「是的，凱特，我看見了。」

　　「您瞧其中的一個……那個高的……那個急得直跺腳的女人。」

　　「她果真在跺腳，凱特。可是，我不知道那位太太是誰。」「嗯，先生，她就是兩個月前來過這兒，在馬背上當著我們的面結婚的那位太太。」

　　「是阿卡狄婭·沃克小姐？」約翰·普羅思先生問。

　　「現在是斯坦福太太。」

　　「果真是她。」法官認出來了。

　　「這位太太到這兒來幹啥？」

　　「我一點兒不知道，」普羅思先生回答說，「再說，我可不願花半星兒代價去打聽這些事。」

　　「她又會需要我們幫忙嗎？」

　　「不大可能吧，美國領土上是不許重婚的，」法官邊說邊關窗戶，「再說，不管怎樣，我可不該忘了，是去法院的時候了。今天法院裡要打一場重大官司，它恰好是和您念念不忘的那個火流星有關的。因此，如果這位太太來我家的話，那您就向她表示一下我的歉意。」

　　約翰·普羅思先生講著話，就打點好出門。他邁著從容的步子走下樓梯，從朝著波托馬克河的那扇小門走了出去，隨後便隱沒在法院裡面。法院巍然矗立在他家對門，在街的對面。

　　女傭人沒弄錯：這正是阿卡狄婭·斯坦福太太。她今天早上和她的侍女貝爾莎一起來到威斯頓。她們倆一面不耐煩地來回走著，一面用眼睛瞟著愛克司特路那長長的坡道。

　　市政府的鐘敲了十下。

　　「他居然還沒到那兒！」斯坦福太太叫了起來。

　　「他也許忘了約會的日子了？」貝爾莎啟發道。

　　「忘了！……」少婦用氣呼呼的聲音重複道。

　　「除非他在考慮。」貝爾莎又接著說。

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