旅行基金(66)_凡爾納

六十六

　　「在卡爾迪夫的北方兄弟號上，我隨這條船去過波士頓，也在紐卡斯爾『大不列顛號』上航行過。」

　　「這是一艘大船嗎？……」托尼·雷諾問。

　　「當然，這是一艘三千五百噸的運煤船，它曾滿載貨物去墨爾本。」

　　「那麼你們運回的是什麼呢？……」

　　「把澳大利亞小麥運到愛丁堡港口的萊斯。」

　　「那您是不是更喜歡汽船而不是帆船呢？……」尼爾斯·阿爾伯又問道。

　　「我更喜歡帆船，十分喜歡。」韋爾·米茲回答道。「這才是航行，一般來說，這樣的航行和其他的航行一樣快。再說，人們不用在煤煙中航行，沒有什麼比一艘張滿風帆的船更為壯觀的了。它的航行時速可達十五到十六海裡！」

　　「我相信您說的，……我想信您說的！……」托尼·雷諾若有所思，他的想像力已穿越了世界上所有的海洋。「那麼您將要去的那條船是艘什麼樣的船呢？……」

　　「利物浦的艾麗薩·沃登號，一艘四桅鋼船，三千八百噸，它裝載著鎳礦石從蒂奧回到新喀裡多尼亞。」

　　「它在英國裝什麼貨物？……」約翰·霍華德接過了話題。

　　「裝煤，運往舊金山。」韋爾·米茲回答說。「我還知道它被租用把俄勒岡的小麥運回都柏林。」

　　「要航行多長時間？……」馬格努·安德斯問道。

　　「大約十一到十二個月。」

　　「啊！」托尼·雷諾驚叫道，「這正是我企望做的航行！……在天水之間航行一年！……大西洋，南海，太平洋！……。駛過合恩角……再從好望角繞回來！……差不多算是周遊世界了！……」

　　「年輕的先生，」韋爾·米茲微笑著回答說，「看來您是喜歡遠洋航行……」

　　「沒錯……最好是以海員的身份而不是乘客的身份！」

　　「說得好！」韋爾·米茲宣佈說，「我看您對大海充滿了興趣！」

　　「是的，他和馬格努·安得斯最喜歡大海，」尼爾斯·阿爾伯大笑著說，「如果我們聽他們的，就應該把船交給他們指揮，讓他們輪流去當舵手！……」

　　「那太不幸了，」路易·克洛迪榮提醒說，「馬格努和托尼要從頭開始學習航海，他們可是太老了點……」

　　「可沒人說我們已經六十歲了！……」托尼·雷諾反駁道。

　　「沒有……可我們已經二十歲了……」年輕的瑞典人承認說，「也許是太晚了點……」

　　「誰知道呢？」韋爾·米茲回答說，「你們大膽果斷，精明強幹，身體健康，憑著這些素質，很快就能學會這門行當！……當然，最好還是從年輕時就開始……確實，對商業航行來說，沒有規定的年齡。」

　　「總之，」路易·克洛迪榮說，「當托尼和馬格努完成了在安的列斯中學的學業，他們會有這一天的……」

　　「是的，當我們從安的列斯中學畢業時，」托尼·雷諾總結說，「我們有能力從事任何一項職業……難道這不是真的嗎？帕滕森先生。」

　　領隊剛剛走過來，顯得有些憂心忡忡，也許他正在想著那句著名的拉丁語，可還沒有弄清其含義。因此，他一言不發，而托尼·雷諾用一種挖苦人的神態看著他，也沒有說一句嘲諷的話。可在整個交談過程中，他認為年輕寄宿生們是有道理的，是他們用一隻強壯有力的手高擎著安的列斯學校的旗幟。而這個善良的人，只是作出一副為人師表的樣子，他是安的列斯中學的總務。也就是說，對航海知識一竅不通……他從未作過穿越大洋的旅行，即使是在夢裡……關於輪船，他也僅是看見過那些在倫敦泰晤士河上往來行駛的船隻……總之，他也是這座著名學校的一名行政管理人員，還是能夠面對海神的憤怒的！……毫無疑問，在航行之初的日子裡，帆船搖動劇烈……

　　「左右搖動。」托尼·雷諾喘口氣說道。

　　「是的，左右搖動……」帕滕森先生又說道，「我顯然已經經受住了船的左右搖動和上下顛簸！……現在難道我還怕暈船嗎？……誰道我不能在顛簸的帆船上行走自如？……請你們相信我……experto crede Roberto。」

　　「霍雷肖，」托尼·雷諾又喘口氣說。

　　「霍雷肖……既然我已取了同了不起的賀拉斯一樣的教名！……如果說我不願意與風暴、龍捲風、旋風搏鬥，可我也不想成為暴風驟雨手中的玩物。我至少能冷眼注視著這一切而面不改色……」

　　「我很讚賞您，帕滕森先生，」韋爾·米茲回答說，「我們最好不要再有這種經歷……我有過這樣的經歷，我見到過最勇敢的人，他們有時也會為驚恐所折磨，在風暴面前感到無能為力……」

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