旅行基金(63)_凡爾納

六十三

　　他的確應該想一想，而且還需要想好長時間，因為大家都在看著他。

　　從這天起，停泊的時間在遊覽觀光中一天天過去。凱倫·西摩夫人也經常參加到同學們的觀光活動中，大家不僅要參觀諾丁一豪斯的產業，而且還參觀了東邊的其他一些地區。布裡奇敦並不是闊綽夫人和客人們唯一要參觀的地方，他們把自己的考察觀光一直推進到海濱一帶的城市，凱倫·西摩夫人確實打心底裡高興他們對自己的島所說的各類稱頌的話。

　　在整個停泊期間，由於大家忙於參觀遊覽，機靈號便完全、徹底地被它的「乘客」們給遺忘了。他們沒有一次機會再回到船上去，另外，哈裡·馬克爾和其他人一直保持著警惕，儘管沒有任何意外事故連累他們，但他們還是急於離開巴巴多斯島。這樣，一旦航行在海上，他們就能躲避所有的意外情況，從而結束這場悲劇。

　　我們可以毫不誇張地說，巴巴多斯島是一座巨大的花園，盛產水果，鮮花遍地。在這座花園裡，還有一個大菜園，在農業方面盛產大米和「巴巴多斯」棉花，這在歐洲市場上很受歡迎。蔗糖產量相當可觀。還要補充說明的是，工業生產在該島也呈現日新月異，繁榮昌盛的景象。事實上，巴巴多斯島的工廠不少於五百家。

　　學生們利用各種各樣的機會參觀了一些其他城市，他們每天遊覽的內容增多了，時間也延長了，白天都不能返回到諾丁——豪斯去。例外的是幾乎每天晚上，他們都要聚集在城堡大廳裡暢談觀感。布裡奇敦的達官顯貴們，尊敬的總督大人，行政議會的委員們和一些高級公務員多次來到凱倫·西摩夫人府上與大家共進晚餐。

　　十六日是一個盛大的節日，至少有六十多位客人應邀前來，節日的慶祝以放焰火而告結束。年輕的獲獎學生們不分種族都榮興地受到禮賓的待遇。

　　凱倫·西摩夫人反復說道：

　　「我在這裡既不想看到英國人、法國人，也不想看到荷蘭人、瑞典人、丹麥人……不！不想看到！這裡只有安的列斯人，我的同鄉們！」

　　音樂會上演奏了美妙動聽的音樂，幾張蕙斯特牌戲桌（橋牌的前身）已經支好。霍雷肖·帕滕森先生作為凱倫·西摩夫人的搭檔，感到十分的自豪，他打出了一副十滿貫的牌，這至今還被西印度群島人所津津樂道。

　　時間就這樣如同白駒過隙，諾丁一豪斯的客人們只能看著時間分分秒秒的從身邊劃過。九日二十一日在他們不知不覺中來臨。哈裡·馬克爾沒有見到他們再回到船上來。再說，出發的日子定在二十二日，他們也並不急於回來。

　　然而，出發的前一天，凱倫·西摩夫人表示要去探訪機靈號。這對路易·克洛迪榮和他們的同學是多麼愉快的一件事。他們榮興地能在船上殷勤地接待凱倫·西摩夫人，就如同她在自己的城堡為他們盡地主之誼那樣。尊貴的夫人想見一下帕克森船長，並向他表示誠摯的謝意，何況她還有事有求于帕克森船長。

　　因此，那天早晨，華麗的馬車離開凱倫·西摩夫人的府第來到布裡奇敦港。

　　一隻較大的船從海上劃過來，等在棧橋碼頭的臺階旁，運送來訪者們到機靈號船上去。

　　哈裡·馬克爾事先已收到總督的通知，他和同夥們本想婉言謝絕這次造訪，因為他們總是擔心某些意外的複雜情況發生，可是，這已不可能避免了。

　　「那麼，我們離這些人遠遠地！……」約翰·卡彭特曾大聲提議。

　　「也許……但要舉止端正，要有禮貌。」哈裡·馬克爾回答說。

　　凱倫·西摩夫人受到了恰當而尊敬的接待，這完全是由於她在巴巴多斯島令人肅然起敬的重要地位。她首先向船長表示了衷心地感謝。

　　哈裡·馬克爾畢恭畢敬地作了回答，然後，在確認船員們精心細緻地工作後，諾丁一豪斯領主夫人補充說她給全體船員五百英鎊的獎金，科蒂發出了「烏啦」的叫聲，然後十分恭敬地收下了這筆獎金。

　　凱倫·西摩夫人參觀了船上的餐廳和臥艙之後被帶到船尾。每一處井井有條的佈置使她十分滿意。當帕滕森先生指著那條纏繞在後桅上姿勢可怕、令人生畏的蛇時，他受到多麼高度的讚揚。

　　「什麼！」凱倫·西摩夫人失聲喊道，「是您，帕滕森先生，是您殺死了這個可怕的怪物？……」

　　「是我。」帕滕森先生回答說。「如果說死後的樣子還這樣可怕，您認為它活著時是什麼樣子，特別是當它吐著長長的蛇信向我撲來時！」

　　如果說托尼·雷諾沒有為這種能言巧辯而笑彎了腰，這完全是因為路易·克洛迪榮狠命地擰著他。

　　「況且，當我把它打死後，它竟還像活著一樣！……」帕滕森先生大聲說道。

　　「確實如此！」托尼·雷諾回答說，這次，他的同伴再也無法把他控制住。

　　回到船尾後，凱倫·西摩夫人又見到了哈裡·馬克爾，於是對他說：

　　「明天你們就要出海了嗎？帕克森船長？……」

　　「是的，夫人，明天太陽升起時，我們將返航。」

　　「嗯，那好，我對您有一個請求……這事關係到一個二十五歲年輕海員，他是我一個女僕的兒子，一位勇敢的小夥子，他要返回英國，到一艘商船上去當大副，……您能讓他搭乘機靈號回去，我會非常感謝的。」

　　對哈裡·馬克爾來說這個請求無論合適與否，顯然他都不能拒絕，既然這條船的航行是由凱倫·西摩夫人負責的。因此，他只好回答說：

　　「讓這個年輕人到船上來吧，他在這裡會受到很好的接待。」

　　凱倫·西摩夫人再次向船長表示了她的謝意，然後，她又囑咐說，在返回的航行途中，她對帕滕森先生和這些年輕學生們的家庭負有不可推卸的責任。

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