旅行基金(62)_凡爾納

六十二

　　這裡有必要說明一下巴巴多斯島的氣候。該島的氣候與其他安的列斯群島一樣，也是十分有益身體健康的。海上吹來的微風使該島的氣候溫和，島上常有的災難性黃熱病從未在此施過淫威。島上令人擔心的則是可怕的、經常光顧這片海域的強颶風。

　　設立在巴巴多斯島的英屬安的列斯群島政府對凱倫·西摩夫人懷有崇高的敬意，這是一位心胸開闊，慷慨大方，樂善好施的夫人。不幸的人們盡可請求她無盡的恩惠。

　　午飯準備在一樓大廳裡，餐桌上擺滿了島上的產品，各種各樣的魚、野味和水果，香氣四溢，賓客們感覺到這些菜肴真是名副其實。

　　如果說他們對女主人的盛情款待十分滿足，那麼，女主人對坐在她周圍的年輕小夥們也稱心如意。儘管這些年輕旅行者的面頰彼海風吹成了紅褐色，但卻充滿著喜悅和健康的神色。

　　席間，當被問到在巴巴多斯島的停泊期限時，凱倫·西摩夫人回答說：

　　「我想，親愛的孩子們，逗留的時間不應該少於兩周，今天是九月七日，出發的日期定在二十二日，完全有理由相信你們能在十月中旬回到英國……我希望你們對在巴巴多斯的逗留不會感到遺憾……您覺得這個時間如何？帕滕森先生？」

　　「夫人，我們悉聽尊便。」帕滕森先生欠了欠身回答說。「我們的時間由您安排……」

　　「說實話，我年輕的朋友們，如果按我心裡想的，我不想讓你們再回到歐洲去！……可你們的家人該怎麼說呢？……您夫人看不到您回去又該怎麼說呢？帕滕森先生？……」

　　「事情已個光定好了，」領隊回答說，「是的……除非機靈號消失了……許多年過去了而沒有我的音信……」

　　「啊，這事絕不會發生！」凱倫·西摩夫人肯定地說。「你們幸運而來，電將幸運而歸，你們有一艘很好的船……帕克森船長是位十分出色的水手……」

　　「這當然。」帕滕森先生補充說。「我們對他的駕駛技術極為滿意！」

　　「我不會忘記他的。」凱倫·西摩夫人回答說。

　　「是的，下會忘記的，尊貴的大人，我們也將不會忘記那個我們能夠向您表小我們最初敬意的日子。die albo notanda lapillo……就像馬爾蒂阿所說的：hanc luccm lactea gemma notet，或像賀拉斯所說的：cressa ne careat pulchra dies nota，或像斯塔斯所說的：creta signare diem……」

　　幸虧帕滕森先生在最後一段引言上停了下來，不然年輕賓客們就要用他們的「烏拉」聲打斷他了。

　　凱倫·西摩夫人不可能聽懂這些拉丁語句子，可她也不會誤解這個能言善辯人的一番好意。另外，獲獎學生們也可能沒有完全聽懂從馬爾蒂阿、斯塔斯和賀拉斯那裡引來的詩句。因此，當他們單獨在一起時，羅傑·欣斯達爾向他詢問道：

　　「帕滕森先生，怎樣準確地翻譯creta signare diem……」

　　「用粉筆記錄下一個日子，這就等於用一塊白石膏的記錄，lacta gemma……怎麼，您，欣斯達爾，您沒有聽懂，可凱倫·西摩夫人一定應該……」

　　「噢！」托尼·雷諾高喊道。

　　「是的……是的……」領隊肯定地說，「這奇妙的拉丁語單獨使用是會被理解的……」

　　「噢！」該死的托尼又一次高喊道。

　　「為什麼要『噢』？……」

　　「因為拉丁語，即使是很奇妙的，也總是不容易單獨搞懂，就像您所說的那些，帕滕森先生。」托尼·雷諾肯定地說。「那麼，好吧，請允許我給您引用一個句子，然後請您把它翻譯一下。」

　　確實，這個「不可救藥」的小夥子又要開玩笑了，他慣於搞這種事情。而他的同學們對他的用意是十分清楚的。

　　「讓我們來看看您引用的句子……請說吧……」

　　帕滕森先生回答說，同時一本正經地扶了扶自己的眼鏡。

　　「就是這句：Rosam angelum letorum。」

　　「啊！」帕滕森先生顯得很驚訝。「那麼，這句是從誰那裡引來的呢？……」

　　「一個無名作者……這無關緊要！……它是什麼意思呢？」

　　「它什麼意思也沒有，托尼！……這是些不連貫的詞……Rosam，玫瑰，是賓格；angclum，天使，是賓格；letorum，幸運的人，是複數所有格……」

　　「請您原諒，」托尼·雷諾反駁說，眼裡閃著狡黠的目光。「這個句子有一個非常準確的意思……」

　　「您知道它的意思？……」

　　「知道！」

　　「啊……那麼，讓我想想看……讓我想想！」

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