旅行基金(19)_凡爾納

十九

　　水手們所提的問題有了結果：

　　「我們既然在船上了，那就好好呆著！……」哈裡·馬克爾說話了。

　　他的手下相信他，就沒有再多問什麼。哈裡·馬克爾能這麼說，肯定有他的理由，不是信口開河。

　　這時，海灣漸漸熱鬧了起來。由於沒有帆船，幾艘汽船正準備起航。五六條汽艇繞著彎兒，好像要進入港口，又好像要駛離碼頭，將水面犁開一道白浪翻卷的長航跡。結果沒有一艘朝法爾馬小海灣方向駛去。不必為機靈號擔心。

　　接近八點時，可真得提高警惕了。

　　一艘汽船剛進入海灣，拉緊右舷索纜，將航向調向法爾馬小海灣的入口水道，仿佛想在距離機靈號不遠的地方找個錨泊地。這艘汽船不去昆斯敦碼頭，有意在此停泊，就停幾小時，還是停幾天？……它一停，肯定有幾條昆斯敦港口的小艇立即駛過來，這一來一往可能會給哈裡·馬克爾及其同夥帶來意想不到的麻煩。

　　這艘汽艇的斜桁上懸掛著大不列顛國旗，是艘貨船，運煤到英國殖民地，卸煤返回英國時，經常裝載的不是小麥就是鎳礦石。

　　汽艇駛過小海灣的岬角後，速度減低了，開始慢速行駛。哈裡·馬克爾見狀心裡直發毛，揣不透它是要停泊，還是準備調頭駛入法爾馬小海灣。

　　「協和號」——哈裡·馬克爾一夥很快地辨認出了汽艇的名字——顯然沒有直接駛抵昆斯敦碼頭的意思，相反，正朝機靈號靠了過來。當行駛到距離機靈號僅半鏈的地方時，突然停下了。可是，仍沒有任何跡象表明它準備在此拋錨停泊。

　　協和號的船長想幹什麼？……為什麼有這樣的行動？……難道他認出了機靈號尾板上的船名？……他和帕克森船長有交情，想和他聯繫？……他要乘小艇到機靈號上來？

　　哈裡·馬克爾、約翰·卡彭特、科蒂及其同夥此時心情之誠惶誠恐，人們並不難想像。輪船不能起航，留著也沒有用，夜間扔它掉最好，否則他們就不能逃遁荒郊野村，不能到昆斯敦郡近郊找個比昆斯敦市更安全而沒有警察來搜捕的藏身之地。

　　現在行動已經太晚了。

　　儘管如此，哈裡·馬克爾仍然不馬虎大意，站在船員休息室門口，躲在欄杆後面，不肯輕易露面。

　　這時，協和號上有個船員舉著傳話筒對著機靈號喊話：

　　「嗨！……機靈號的……船長……在船上嗎？……」

　　聽到這句要見船長的喊話，哈裡·馬克爾還是沒有貿然答應。很明顯，協和號要找的人是帕克森船長。

　　但是，沒等這邊回話，那邊的傳話筒又喊開了：

　　「誰在指揮機靈號？……」

　　很顯然，對方只知道機靈號的名字，卻不知道機靈號的指揮者是誰。

　　因此，從某種意義上講，哈裡·馬克爾不應該有顧慮。

　　長時間不理會對方的喊話，會引起對方的懷疑。於是，哈裡·馬克爾登上甲板，一開口就反問對方：

　　「誰在指揮協和號？……」

　　「詹姆斯·布朗船長！」答話提船長本人，他就在駕駛室，可以辨認出他身的制服。

　　「詹姆斯·布朗船長有何見教？……」哈裡·馬克爾問。

　　「您知道科克市的鎳礦石價格是升了，還是降了？……」

　　「告訴他在下降，他就走了……」科蒂在一旁說。

　　「在下降！」哈裡·馬克爾照科蒂說的回答。

　　「下降多少？……」

　　「三先令六便士……」科蒂提示說。

　　「三先令六便士……」哈裡·馬克爾重複了一遍科蒂說過的話。

　　「知道了……無利可圖了。」詹姆斯·布朗接著又說，「謝謝船長……」

　　「不用謝了！」

　　「利物浦有事要辦嗎？……」

　　「沒有。」

　　「祝機靈號旅途愉快！」

　　「祝協和號一路順風！」

　　得到這些情況以後，需要做些評估，看看可信不可信。協和號正在調頭，準備駛出法爾馬小海灣。出了海灣，協和號開足馬力，航向掉向東北，直接朝利物浦駛去。

　　這時，約翰·卡彭特發了如此一番很是自然的議論：

　　「協和號的船長真想感謝我們告訴他準確的鎳礦石價格，他就應該放下拖纜，把我們拖出這該死的海灣！」

　　即使微風吹起來了，借風使舵也來不及了，昆斯敦碼頭和法爾馬小海灣的水道口現在繁忙起來了，漁船交錯駛過，有的漁船來到岬角後面撒網捕魚，離機靈號就幾鏈的距離。為了謹慎起見，哈裡·馬克爾及其同夥基本上沒有露面。假如乘客們還沒有到，機靈號就開走的話，它莫名其妙的起航一定會引起人們的懷疑。

　　即使有出航的可能，天黑之前最好呆著別動。

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