旅行基金(20)_凡爾納

二十

　　哈裡·馬克爾一夥心裡明白，形勢依然十分嚴峻。霍雷肖·帕滕森領隊和他的小旅伴們登上機靈號的時間在一分一秒接近。

　　不應該忘記，凱倫·西摩夫人把出發的日期確定在六月三十日，並且得到了安的列斯中學校長的同意。

　　六月三十日到了。帕滕森先生不願意遲到一個小時，於前一天晚上就到了出發地點，帕滕森先生是個既細心又守時的人，他決不會忙裡偷閒去遊覽科克，逛昆斯敦，儘管他這兩座城市沒有來過。美美睡了一覺後，他已經從舟車勞頓中恢復了過來。他先起來，叫醒酣睡的學生，然後就跑到碼頭打問機靈號的錨泊地，有艘小艇的主人提出來送他一趟。

　　哈裡·馬克爾由於不瞭解帕滕森先生是何許之人，腦子裡自然就有各種各樣的想法。他怕被漁民認出來，既注意避免在後甲板上露面，又必須留神海灣的動靜。科蒂望遠鏡舉到眼前，透過後甲板海員休息室的舷窗，也在觀察碼頭上船隻的動向。他人雖距離碼頭有兩海裡之遙，但能真切地放眼縱觀碼頭和屋宇。天空變得格外豁亮，晴天麗日。太陽從潔淨的海平線上徐徐升起，驅散了最後的縷縷輕霧。起風的跡象卻沒有，海面上沒有，信號器上也顯示海上風平浪靜。

　　「明擺著，」約翰·卡彭特大喊大叫，「監獄就是監獄，昆斯敦的監獄差不多也是那樣兒！……可這裡……」

　　「等一等。」哈裡·馬克爾規勸約翰·卡彭特。

　　十點半前一點，科蒂又來到後甲板門口說：

　　「我似乎發現一條小船載著十來個人剛剛離開碼頭……」

　　「說不定是給我們送乘客的那條船！」水手長插上話。

　　哈裡·馬克爾和科蒂立即返回海員休息室，用望遠鏡觀看科蒂所說的小船。

　　不大一會兒功夫，這條小船果然借著退潮的湧勢，迎著機靈號開過來。小船由兩名水手駕駛，第三個掌握方向。中間和後甲板上坐著十幾個乘客，乘客中間堆放的包裹提箱依稀可見。

　　完全可以相信，那時機靈號的乘客上船來了。

　　實實在在的關鍵時刻，哈裡·馬克爾親手搭起的腳手架也許馬上會倒塌！

　　不過，一切都取決於這個唯一的可能性：帕滕森先生，或者學生中有人認識帕克森船長。這事似乎不大可能。哈裡·馬克爾把實現其計劃的希望寄託在這種不可能性上。駕駛小船的昆斯敦碼頭海員不可能認識機靈號的船長，但當他哈裡·馬克爾出現在帕克森船長的地位上時，他們會說什麼呢？……

　　但是，應當注意的是，機靈號是初次停泊昆斯敦碼頭，確切地說，初次進入科克海灣，船長必須上岸辦理到開船只手續。不過，他們可以暫時僥倖地認為，小船上的海員在昆斯敦沒有見過機靈號的船長。

　　「無論如何，」約翰·卡彭特結束了和同伴們關於這方面的談話後說，「咱們不讓他們上船……」

　　「這樣做比較謹慎……」科蒂表示贊成。「咱們到時候只同意把行李搬上來……」

　　「各回各位！」哈裡·馬克爾發號施令。

　　首先，他小心翼翼地叫把他們前一天搶來去法爾馬小海灣的小船隱藏起來。機靈號上的小艇足夠他們使用，假如他們想溜走的話，至於那條小船，砍它幾斧子，就讓它沉入海底。

　　科蒂立刻來到前甲板，等小艇一靠近，就準備拋根纜繩下去。

　　「嗨！」約翰·卡彭特對哈裡·馬克爾說，「這可能要冒風險……」

　　「我們已經冒過風險了……我們還要冒其他的風險……」

　　「我們以前可都是轉危為安，哈裡！……總之，我們吃一塹，長一智……有那麼一次就已經夠了！」

　　小艇一面緩緩靠近，一面與海岸保持著小小的距離，正朝遮擋法爾馬小海灣的岬角駛來。當小艇行駛到距離法爾馬小海灣大約還有二百米時，船上的乘客就已經能看清楚了。

　　問題一會兒就能有結果。如果事情能像哈裡·馬克爾希望的那樣發展下去，如果帕克森船長的失蹤沒有得到驗證，那麼哈裡·馬克爾就可以見機行事。這些學生是由凱倫·西摩夫人資助去旅遊的，應該有人接待，哈裡·馬克爾理所當然就得像機靈號的船長那樣，把學生們接上船，給他們安排食宿，以免他們產生離船念頭。

　　當帕滕森先生和他的學生們發現沒有風，輪船不能起航時，他們也許會提出就他們送回昆斯敦的要求。他們來時急於趕船，肯定沒有顧得上遊覽昆斯敦的工業和海濱城市，既然他們有閒暇了，就很有可能提出遊覽這兩座城市的建議。

　　不過，現實危險還必須得避免。小船送走他們還得返回碼頭，以後的接送工作將由機靈號上的小艇來完成。這條小艇是哈裡·馬克爾手下的兩三名海員搬上船的，活動太頻繁，難免要出問題。

　　警察在居住區各個酒店搜查未果，繼續在大街小巷和碼頭進行搜捕能置若罔聞嗎？萬一有一個逃犯被認出來，一切都將暴露無餘……警察立即會乘汽艇駛進法爾馬小海灣，機靈號將被扣留，犯罪團夥就將重新落入警察之手……

　　因此，乘客們上船以後，決不能讓他們再下船，哪怕起航可能會拖延數天。從明天夜裡開始，沒有人知道，哈裡·馬克爾能杏像他擺脫帕克森船長那樣，順利擺脫警察？……

　　哈裡·馬克爾在做最後的安排。他的同夥想必不會把他的話當作耳旁風，因為他們早已不再是赫利發號上的海員了。不再是從昆斯敦監獄跑出來的逃犯……他們是機靈號上的海員，至少今天一天都是。他們自己應該多加留神，不要說一句露底的話，要拿出正派海員的精神風貌，一定要「舉止端正」，正如約翰·卡彭特說的那樣，要為這位慷慨的凱倫·西摩夫人臉上爭光！……他們個個明白他們各自要扮演的角色。

　　無論如何，一直到小艇離去時，他們接到的命令是儘量少露面。他們將呆在各自的崗位上……水手長和科蒂兩個人可以把行李搬上船，安排好乘客的食宿。

　　至於午餐，地點就放在海員餐廳，由機靈號上的廚房提供豐盛的午飯。這事將由亞蘭·科克負責操辦。他自薦當大師傅，顯然是想露一下他的烹調才能，讓大家大吃一驚。

　　帕克森船長及其船員們如此行動的機會來了。小船就在幾公尺處。乘客來了，不應該沒有人去迎接，於是，哈裡·馬克爾就來到右舷梯口。

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