兩年假期(58)_凡爾納

五十八

　　高登和布萊恩特迅速回到洞內。在洞裡，凱特證實了她以前在沃爾斯頓的所有物中確實見過這個煙斗。

　　毫無疑問，海盜已轉移到了湖的南面。可能今晚他們就可以到達西蘭河岸。如果法國人穴被發現了，如果沃爾斯頓知道了他們的殖民地，他會想不到他急需的工具、設備、火藥和儲備這兒都有嗎？七個身強體壯的男人輕而易舉就可對付15個最能幹的小男孩。尤其是他是否還會突然襲擊呢？無論如何，現在已無任何疑問可言。沃爾斯頓那一夥人現在正接近他們。

　　在這種緊急形勢下，布萊恩特贊成他同伴們的觀點，那就是要有值勤的哨兵。白天在奧克蘭山上要設一持久性的前哨，俯瞰各方位的入侵。晚上由兩個大男孩在洞的入口處站崗。所有的門也都用些支柱加固。洞內還堆放了些大石頭，這些都可能還能擋住他們一會。在岩洞壁上開的小窗裡，已放了兩門小火炮。一個保衛著西蘭河那邊，另一個則對著湖邊。步槍和左輪手槍已放置妥當，一有警報即可使用。

　　現在是11月27日，連續兩天，氣溫高得令人窒息，大片的雲層厚厚地籠罩著整個小島，響亮的雷聲顯示著暴雨即將來臨。那天晚上做了預防工作後，這已是連續幾個晚上的例行公事，他們又把船拖進儲藏室，布萊恩特和他的夥伴們把所有的門都關上，現在只剩一件事要做，那就是等著睡覺，並跪下禱告，思念故土。

　　大約晚上9點半，狂風暴雨真的來了。山洞被強烈的閃電照亮，山頭似乎也被隆隆雷聲震得顫抖。這是一場沒有風，沒有雨的電閃雷鳴，就是最恐怖的那種，因為靜止不動的雲把它們的電流全數傳到一點，這種情形會持續整整一個晚上。

　　科斯塔、托內、埃文森和金肯斯躲在床上，每次一聽到恐怖的爆響，他們都會蹦起來，這些響聲也顯示出閃電是離這兒如此之近。但他們在洞中是無需害怕的。閃電可能會擊中山巔20次，100次，但它不可能擊穿法國人穴的厚壁，這些厚壁如同不會漏雨一樣，一絲光也透不進來。有好幾次，布萊恩特，唐納甘或是巴克斯特想去把門打開一半，卻又因閃電光太刺眼，而不得不立刻退回來。天空似乎被點燃了，湖面也反射出天空中的閃電，如同一大片火海。

　　從10點到11點，在閃電和雷聲中，沒有一刻安寧。直到快午夜時，電閃雷鳴才開始有減弱的趨勢。雷聲之間的間隔越來越長，隨著雷聲漸漸遠去，它的威力也漸漸減弱。接著起風了，把那些沉沉地壓近地面的烏雲吹得無影無蹤，與此同時天上下起了傾盆大雨。於是，小不點就覺得不那麼害怕了。雖然現在是他們的睡覺時間，二三個原先躲在床單下的腦袋也鑽了出來，布萊恩特和其他的人在做了些日常防護措施後，也就準備上床睡覺。突然小迷一躍而起，跑向大門並發出一長串的吠聲。

　　「小迷是不是嗅到了什麼？」唐納甘一邊問，一邊想試圖讓這狗安靜下來。

　　「在此之前，這個靈物何曾這樣做過？」巴克斯特提醒他們說，「它從未犯過錯。」

　　高登決定說：「在我們上床睡覺前，我們一定要弄清楚這叫聲是什麼意思。」

　　「非常正確，」布萊恩特同意說，「但是誰都不能出去，準備自衛！」

　　每個人都拿起了自己的步槍和左輪手槍。接著唐納甘向大廳門走去，莫科則向儲藏室的門走去。他們都靠著門聽著，但在外面他們什麼聲音都沒聽到。雖然小迷仍在不停地叫喚，並且開始大叫。這是最糟糕的，而高登卻無法讓它安靜下來。

　　突然有一聲槍響。他們決不可能把它誤以為是雷聲。而且這槍聲肯定是在距法國人穴200碼以內開的。

　　唐納甘、巴克斯特、威爾科克斯和克羅絲抓住他們的步槍，站在門邊，隨時準備向任何靠近的人開火。其他人則開始堆石塊，形成一個掩體。突然，在外面聽到了一聲大叫：「救命！救命！」

　　有個人肯定生命垂危。

　　「救命！」又傳來了那個聲音，這一次距離洞口只有幾碼遠了。

　　凱特在門邊細聽。

　　「是他！」她叫道。

　　「誰？」布萊恩特問道。

　　「打開門！打開門！」凱特催促著他們。門被猛力推開。一個人渾身是水地沖到他們中間。原來是「塞汶號」上的伊文斯！

　　第十一章　勇敢的逃亡

　　伊文斯的到來真是出人意料。孩子們一時都愣住了，然後是一陣衝動，他們都沖向他，好像他是被派來解救他們的。

　　伊文斯大約二十八九歲，肩寬體壯，步伐堅定有力，目光炯炯有神，眉毛稍疏，一張聰穎而富有同情心的面龐；卷髮遮住了他的半張臉，絡腮鬍子自海難後就一直沒刮過。

　　伊文斯一進來，就迅速地關上門。他仔細地聽了聽，沒聽見外面有什麼動靜。他這才走到洞中央，然後看著圍在他身邊的那群小傢伙。

　　「全是男孩！」他說，「只有男孩！」

　　突然他眼睛一亮。

　　「凱特！」他驚叫道，「怎麼！凱特還活著？」

　　他抓住她的手，好像要確認這真的是她。

　　「是的，和你一樣還活著，伊文斯，上帝救了你，也救了我，並派我們來幫助這些孩子。」

　　水手環視著這些孩子，他們已圍在了大廳桌子的周圍。

　　「15個，」他說，「而且只有五六個能夠保護自己。不過，不要緊。」

　　「我們有遭遇襲擊的危險嗎，伊文斯先生？」布萊恩特問道。

　　「不會，孩子。至少暫時不會。」

　　根本不必誇大孩子們想聽水手講故事的急切心情，特別是小船到了島上以後的事情。他們不聽到這些至關重要的事情，是不會想去睡覺的。但是，伊文斯必須先脫掉身上濕漉漉的衣服，再吃些東西。他是從河裡遊過來的，衣服全濕透了，而且又累又餓。因為他已經有12個小時沒吃東西了，從早上到現在也沒合一下眼。

　　布萊恩特馬上把他帶到貯藏室。高登立刻給他換上一套衣服，莫科在桌上擺了一些冷盤野味、餅乾和新沏的茶。一刻鐘後，伊文斯坐在桌前，開始講述他到了島上以後發生的事情。

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