兩年假期(52)_凡爾納

五十二

　　「你怎麼來的？」威爾科克斯問。

　　「你很快會明白的！」布萊恩特回答說，「快跟我來！快！」

　　「我還沒感謝你，我不會走的，布萊恩特！」唐納甘回應說，「你救了我一命！」

　　「我只是做了我該做的，」布萊恩特說，「這件事你不要再說了，快跟我來！」

　　布萊恩特的傷儘管不很嚴重，但也不得不用手帕緊緊地包紮起來。當威爾科克斯綁傷時，布萊恩特把發生的一切告訴了唐納甘。

　　那些他們以為是屍體的人還活著！他們還在島上活動！他們是殺人不眨眼的兇犯！船上有個女人和他們一起遇難，而這女人現在就在法國人穴！查曼島上再沒安全可言了！這就是為什麼布萊恩特叫威爾科克斯不要對美洲豹開槍的緣故，以免槍聲被歹徒聽見，這也就是布萊恩特只使用短彎刀的原因。

　　「噢，布萊恩特，你為人可比我好多了！」唐納甘懷著深深的敬意說。

　　「不，唐納甘，」布萊恩特回答說，「我會抓緊你的手不放，直到你答應跟我一起回去。」

　　「好的，我會回去，」唐納甘向他保證，「你可以相信我，從今以後，我會是第一個服從你的命令的人！明天天一亮，我們就出發。」

　　「不，」布萊恩特說，「我們必須馬上動身，這樣就沒有被發現的危險。」

　　「怎麼走？」克羅絲問。

　　「莫科正在船上。我看到你們的火光時，我們正準備沿河往下行駛。」

　　「而且你來得正是時候，恰好救了我的命。」唐納甘補充道。

　　「還要把你們帶回法國人穴！」

　　唐納甘是6號晚離開櫸樹林返回熊岩灣的，第二天一早，照計劃安排，他來到靠近湖的東河左岸，在這去法國人穴的路上，他停下來宿營。

　　幾分鐘後，布萊恩特和他的同伴們在小帆船上坐定了。對六個人來說，船實在太小，現在，得小心翼翼地駕駛它。

　　然而風向很有利，加上莫科嫡熟的開船技術，一路上都未出現事故。

　　當他們的朋友在早上4點靠岸時，高登和其餘的人歡呼雀躍。儘管危險近在咫尺，但男孩子們已團結一心了。

　　第八章　團聚

　　殖民地又重新統一了。孩子們未來會在法國人穴裡和睦地相處，相安無事。這種和睦關係是兩三天的分離結出的友情的果實。雖然沒向任何人吐露心跡，但唐納甘已不止一次地責問自己頑固不化是多麼愚蠢，而其他人的想法也很類似。在布萊恩特的實際行動感化之下，唐納甘終於改變了自己的孤傲個性，而且這種改變是永久性的。

　　但法國人穴眼下正處在極度危險之中，他們會受到全副武裝的歹徒的攻擊。很明顯，沃爾斯頓的最佳選擇就是儘快離開這個小島；但如果他發現這塊小殖民地能提供他所需要的一切的話，他會毫不猶豫地發動進攻，並且幾乎有百分之百的勝算。只要他還在島上，男孩子們就得非常小心，不能離開西蘭河或家庭湖太遠。

　　有人問唐納甘在回熊岩的路上是不是看到過那些船員的蹤跡。

　　「沒有，」他回答說，「我們回來時和先前走的不是同一條路。」

　　「但我們可以確信沃爾斯頓是往東部走的。」高登說。

　　「對，」唐納甘回答說，「可他是沿河岸走的，而我們是穿過櫸樹林回來的。從地圖上可以看見矇騙灣上方有一個明顯的拐彎處，那兒有一片平坦的地勢，人們能在此避難，而且不用離船太遠。也許凱特能告訴我們查曼島四周的一些情況？」

　　高登和布萊恩特已經問過凱特了，而她什麼也說不出。「塞汶號」著火後，伊文斯先生把航線正對準美洲大陸，因而查曼島不會離大陸太遠。可是從暴風開始，到他被拋上島嶼，伊文斯一直沒有提到島嶼的名字。沿海岸線一小段距離內就有數不盡的群島。沃爾斯頓也有可能會試著去那兒，也有可能就留在東岸，這麼做是完全有理由的。只要他把船修復到能經受風浪，他就可以毫不費力的到達南美海岸。

　　「除非，」布萊恩特指出，「他到了東河河口，發現你們宿營過的痕跡之後，唐納甘，他就會決定再往島的深處搜索。」

　　「什麼痕跡？」唐納甘說，「只不過是些未燃盡的木炭罷了。那又會告訴他們一些什麼呢？島上有人居住！如果這樣的話，這些歹徒只會想著如何把自己藏起來。」

　　「正是如此，」布萊恩特接著說，「直到他發現島上的居民只不過是一群小孩子罷了。我們必須盡力做到不讓他發現我們的身份，這倒提醒了我一點，唐納甘，你在回矇騙灣的路上開過槍沒有？」

　　「沒有，這樣說來也太奇怪了，」唐納甘笑道，「我寧願用炸藥。離開海岸時，我們獵物充足，一槍也沒開，所以沒有暴露我們的行蹤。昨晚，威爾科克斯準備朝那頭美洲豹開槍時，正好你及時趕到，冒著生命危險救了我一命。」

　　「唐納甘，你不用再老是說這事了，」布萊恩特鄭重地說，「我們千萬不能亂開槍了，並且要遠離陷阱樹林。只靠一些備用物資過日子。」

　　回到法國人穴後，布萊恩特對傷口做了必要的處理。幾天以後，傷口就痊癒了，手臂還有些不適，但很快就消失了。

　　10月份已接近尾聲，沃爾斯頓還沒有出現在西蘭河附近。他是不是已修好船離了島嶼？這倒有可能。他有把砍斧——據凱特回憶，而且能夠充分利用水手們口袋裡的大刀子；再說島上的木料也很充足。然而因為不瞭解沃爾斯頓的活動，法國人穴裡的生活方式也因此起了翻天覆地的變化。除有一次巴克斯特和唐納甘爬上奧克蘭山頂放倒旗杆之外，他們再也沒有出遠門了。

　　在奧克蘭山頂上，唐納甘用望遠鏡仔細察看了東邊的每處青翠的樹叢，雖然他只能很快地望到大海，沿路沒有一縷炊煙表明沃爾斯頓和他的同夥在島上安營紮寨。無論在這個方位還是帆船灣的方位，他都沒發現絲毫可疑之處。

　　現在，所有的探險活動都被取消了。槍支也被閒置不用。殖民地的獵手們不得不放棄他們喜愛的打獵活動。值得慶倖的是，打獵用的網和陷阱給法國人穴提供了數量眾多的獵物。關在禽鳥籠的鵝鳥和鴕鳥太多，以至索維絲和加耐持不得不殺掉很多。他們采了一大堆茶葉，收集了大量的械樹糖漿。這種糠漿極易製成砂糖。因此，沒有必要再到小壩溪去補充存糧了。即使冬天在男孩子們恢復自由之前就降臨，男孩子們也貯備了足夠的照明用油和填飽肚子的食物。他們唯一要做的就是砍更多的木柴，從沼澤林沿河岸運回。

　　就在這時，又有了一個新的發現。這一發現使法國人穴的生活更加舒適了。發現者不是高登，而是凱特。儘管高登有淵博的植物學知識。沼澤林邊緣生長著一種有一定數量的樹。樹高約50到60英尺。這種樹用斧子砍不倒，因為它們是纖維質的木質，而且不宜用作大廳和圈養地的理想燃料。葉子呈長方形，隨著樹枝的節疤位置而改變形狀。一個堅韌的皮質點以上就再也長不出樹葉了。

　　凱特第一次看到這些樹的時候，正是10月25日。她大聲叫了起來，「噢！看那，有棵奶牛樹！」和她一起的托內和科斯塔哈哈大笑起來。

　　「什麼奶牛樹？」其中一個問道。

　　「是給牛吃的嗎？」另一個也問。

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