兩年假期(50)_凡爾納

五十

　　不巧暴風來了，如果在這種天氣放飛的話，風箏會被撕得粉碎。這是唐納甘和他的夥伴們在島的北部遭遇的同一陣暴風，它把船和美國人拋在後來被稱做塞汶礁的岩石群上。

　　16號，儘管風沒有那麼猛烈了，但對放風箏來說，風勢還是過強。下午隨著風力的減小，第二天極有成功放飛風箏的希望。10月17號將是查曼島上有歷史意義的一天。

　　雖然是星期五，布萊恩特並不相信迷信，非得等到星期六。加之天氣非常有利。如果有穩定、輕微的風吹拂，就很適合於放風箏了。他們將風箏線綁得很牢固，這樣，風箏會以一定的角度直接飛向頭頂。

　　到了晚上，他們可以把一盞燈籠綁在風箏尾部，這樣風箏在晚上會發出光來。

　　那天上午，他們做好了最後的準備工作。一點半鐘，他們將風箏放在地上，風箏尾巴拉得很長，只等布萊恩特一聲令下，風箏就會拉起放上天，但是他沒有發令。

　　就在這時，小迷沖進了樹林，引起了布萊恩特的注意。小迷開始發出一種奇怪、悲哀的叫聲，每個人聽了都覺得驚訝。

　　「小迷怎麼了？」布萊恩特問道。

　　「它聞到了樹林裡某種動物的氣味了嗎？」

　　「不，它不會叫成那樣子的。」

　　「我們過去看看吧。」索維絲提議說。

　　「帶上你們的武器。」布萊恩特提醒說。

　　索維絲和傑克跑進山洞，出來時扛著兩支裝滿子彈的槍。

　　「快走！」布萊恩特說。

　　在高登的陪同下，一行三人沿著小迷走過的路，朝著陷阱林走去，小迷的叫聲不斷傳來。

　　布萊恩特和他的夥伴們還沒有走出50碼遠，就看到了狗站在一棵大樹前，樹底下有一個人。

　　一個女人一動不動地躺在那兒，好像死了一樣。她的衣服穿得不錯——結實耐穿的布料做成的長袍，一條棕色的絲圍巾系在腰上。雖說她體格高大，約40到45歲上下。可從她的臉上看得出她曾飽經滄桑。由於疲勞和饑餓，她精疲力盡，暈了過去。

　　可以想像，年輕的殖民者自從來到島上以後第一次看到人類，心裡會是什麼滋味。

　　「她在呼吸！她在呼吸！」高登叫道，「饑餓，也許是口渴。」

　　傑克返身回到洞裡，拿來一些餅乾和一瓶白蘭地。

　　於是布萊恩特俯身下去，撬開女人的嘴巴，倒了幾滴白蘭地進去。她眨動了一下，睜開眼睛，看到周圍的男孩子們，臉上露出愉快的神色。接著傑克遞上一塊餅乾，她一把抓過去狼吞虎嚥地吃起來。顯而易見，這可憐的女人因未吃東西而遭受的痛苦遠遠超過了勞累。

　　但她是誰呢？要是與她交流一下，她能聽懂嗎？

　　布萊恩特很快就確信了這一點。

　　陌生人稍稍坐起來，用英語說：「謝謝，謝謝你們。」

　　半小時後，布萊恩特和巴克斯特把她抬進了大廳，並且給她提供了他們能做到的最好的照顧。

　　她開始覺得有力氣了之後，便開始講自己的故事。可以想像年輕的殖民者是多麼的興致勃勃。

　　這個女人出生在美國，在威廉·潘菲爾德家做了二十多年的女僕。她的名字叫凱瑟琳·裡蒂，人們常叫她凱特。

　　一個月前，潘菲爾德夫婦想到智利去，那兒住著他們的一個親戚。於是他們來到舊金山，登上約翰·特納指揮的商船「塞汶號」。

　　船開往瓦爾帕萊索。潘菲爾德夫婦和凱特坐在「塞汶號」上，開始了航行。

　　「塞汶號」是一艘好船。要是沒有剛剛加入的八個船員的話，航行毫無疑問會一帆風順。

　　哪怕用最壞的詞語也不足以來描繪這八個惡棍。船航行九天后，其中一個叫沃爾斯頓的人在他同夥的支持下，發動了一場叛變，殺死了船長、二副和潘菲爾德夫婦。他們還想陰謀奪走這條船用作奴隸貿易。當時奴隸貿易在南美國家一些省份繼續存在。

　　只有兩個人得以倖免於難。其中一個便是凱特。她多虧了福伯斯的求情而得救，福伯斯沒有其他人殘忍；另一個是伊文斯，「塞汶號」船上的大副，他被留下來開船。

　　這場可怕的事件發生在10月7號晚。當時「塞汶號」離智利約200海裡。

　　因以死相威脅，伊文斯被迫遵從歹徒的命令，把船駛向合恩角。然後穿越大西洋直抵非洲西岸。但幾天之後，不知什麼原因，甲板上無緣無故起了一場大火，幾秒鐘之內，火勢變得極為兇猛，沃爾斯頓和他的同夥發現已經沒有希望保住船了，其中一個人跳出甲板躍入水中想避免被火燒死，沒想到卻被海水淹死了。船上的人們不得不離開「塞汶號」，他們把一隻備用的長船放下水，朝長船裡扔了一些貯備糧和武器。當燃燒著的「塞汶號」沉沒的時候，備用船剛剛轉離航道。

　　倖存者們面對的形勢十分嚴峻。他們所處的位置離最近的陸地也有200英里。要是凱特和伊文斯不在船上，歹徒們和船一起沉沒，那就真叫惡有惡報呢！

　　「塞汶號」沉沒兩天之後，一場猛烈的暴風席捲而來，把船刮到了查曼島上。船上的帆被撕成了一條條的碎布，船桅也被風卷走了。在15號晚上，船被拋到沙灘上，右舷被撞壞了。

　　沃爾斯頓和他的同夥們因長時間與風雨搏鬥而弄得精疲力盡，飽受了寒冷和疲勞的折磨。當船撞上礁石的時候，他們差一點就會喪命。其中五個被一陣海浪捲進水中，不一會兒，另外兩個被拋到沙灘上，而凱特也從船的另一側拋出船外。

　　那兩個人好長時間昏迷不醒，凱特也是如此。當她蘇醒過來時，心想沃爾斯頓與其他人早已葬身大海，因而顯得非常平靜。她靜靜地等待天亮，以便在這無名島上尋找援助。大約淩晨3點，她聽到了長船附近的腳步聲。

　　當船通過礁石時，沃爾斯頓、布蘭特和洛克並沒有被擊中的海浪淹死。他們繞過岩石群去幫他們的同夥。福伯斯和皮克正與他們談著話，而伊文斯卻在百碼之外被寇普和庫克看守著。

　　他們的談話內容被凱特聽得清清楚楚。

　　「我們現在在哪兒？」洛克問道。

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