兩年假期(34)_凡爾納

三十四

　　由於索維絲想把鴇鳥煮得爛熟，因此準備時間就延長了一會兒。這種鴇鳥很大，一隻就夠他們吃一頓了。這些鴇鳥重達30磅，從鳥嘴到尾巴有3英尺長，是最大的羽毛鳥類之一。不過，這整只鴇鳥也被男孩子們吃光了，就連骨頭也被主人給小迷吃了。

　　吃完中飯後，男孩子們開始拐進陷阱林中那片還沒有探索過的山林。流入太平洋的停留河貫穿整個陷阱林，地圖上顯示停留河向西北方向蜿蜒，繞過那座懸崖。它的河口在誤海點那邊。因此高登決定離開把他們引向法國人穴相反方向的河道，抄近路去奧克蘭山，然後再沿奧克蘭山向北走。

　　高登手裡拿著指南針，領著大夥向西走去。西邊的樹林還沒有像南邊的樹林那麼稠密，因此他們沒遇到任何障礙物，地面上連灌木叢都沒有。

　　太陽光線透過樺樹縫隙照射下去。綠葉和草叢中不時點綴著五顏六色的野花。有些地方的狗尾草在高達兩三英尺的莖部開了花。索維絲、威爾科克斯和韋勃摘了些野花插在上衣裡。

　　接著，高登發現了一個極為重要的現象。他豐富的植物知識對這個小殖民地來說大有用了。他的注意力被一種低矮的灌木吸引過去了。這種灌木葉子長得很難看，樹莖上長有細刺，上面結有豌豆大小的紅果實。

　　「如果我沒認錯的話，這東西就是特酪可果，」他說，「這東西就是印度人常用的一種果實。」

　　「既然能夠吃的話，」索維絲說，「那我們就吃一點，反正不吃白不吃。」

　　高登還沒來得及制止他，索維絲早已摘了一個果實放在牙齒縫裡咬了起來。他很快做出一副苦相。夥伴們不由得大聲嘲笑起來，因為果實實在太酸，索維絲吐了一大堆唾液。

　　「你不是說這東西能吃嗎！」他叫苦道。

　　「我並沒有說它能吃，」高登回答說，「印度人經常將這些果實發酵之後用來釀酒。當我們的白蘭地酒喝完之後，這東西就可派上大用場了。只要我們多留心身邊的事物，總會有所發現的。我們用袋子裝一袋子回去吧，到時我們可以在法國人穴做做實驗。」

　　因為樹上多刺，果實很難採摘。巴克斯特只好將果實從樹上擊落到地上，並且很快撿了一口袋，接著便繼續趕路了。

　　後來，他們從另一些灌林叢上採摘了一些豆莢果實。這些是南美洲土生土長的一種牧豆樹莢果實，也可用來釀造香濃的酒。這次索維絲再沒去嘗味道了，也幸虧他沒有嘗，因為牧豆樹莢果開始吃起來很甜，但很快會令人口乾舌燥。

　　到了下午，在只差四分之一英里到達奧克蘭山時，男孩子們又有一個非常重要的發現。他們發現樹林裡的特徵有了明顯的變化。在這些比較陰涼的地方，植物長勢非常茂盛，樹枝延伸到60到80英尺遠，林中有無數燕雀在嘰嘰喳喳叫個不停；這裡的極地櫸樹是優質樹種之一，樹葉終年翠綠鮮嫩，一叢叢的櫸樹長勢雖然不高，但氣勢非常壯觀，樹枝發出一種類似栓皮的芳香。

　　走近時，高登認出了一種類似歐洲越橘的茶樹。這種茶樹在高緯度地區很常見，將這種濃香的樹葉浸泡，可用來製成保健飲料。

　　「這東西可用來代替我們的茶葉，」高登說，「我們先摘幾袋回去，以後再來多摘一些供冬天用。」

　　到達奧克蘭山北部時，已是4點多鐘了。雖然奧克蘭山看起來沒有法國人穴高，但因為山坡陡峭，沒法上山。這倒也沒多大關係，因為他們早就決定沿著山腳一直走到西蘭河去。

　　又走了2英里之後，男孩子們聽到了從懸崖峽谷中潺潺流動的溪水聲音，後來他們輕輕鬆松的涉水過了河。

　　唐納甘提出來說：「這可能就是我們第一次探險時所遇到的那條河。」

　　「就是那條有砌石的河嗎？」高登問道。

　　「是的，」唐納甘說，「就是我們稱作小壩溪的那條河。」

　　「好，我們就在河的右岸宿營吧！」高登說，「現在剛好五點鐘，我們要在野外過夜的話，最好就在這些高大的樹蔭下過夜，但願明天晚上我們能在大廳裡舒服的床上睡覺。」

　　索維絲忙著準備用剩下的那只鴇鳥做晚餐。他還照著上次一樣將鴇鳥烤熟了吃。這時候也不能過分挑剔索維絲做同樣的晚餐了。

　　索維絲在準備晚餐時，高登和巴克斯特漫步走進了樹林。高登想去發現點新鮮植物，巴克斯特則想用他的套索和流星錘。他要想做出點樣子來，叫唐納甘對他刮目相看。

　　他們在灌木叢中走了大約100碼遠。這時高登招手示意巴克斯特走過去，他指了指一群正在草地上四處覓食的動物。

　　「那是山羊吧？」巴克斯特悄聲地問道。

　　「是的，要麼就是看起來極像山羊的動物，」高登說，「你試著打一隻來。」

　　「要活的嗎？」

　　「是的，要活的。幸虧唐納甘不在跟前，要不然他早就開槍射殺了一隻，卻讓其他的動物逃走了！我們再走近一點，注意不要去驚動它們。」

　　那裡一共有六隻山羊。它們一點也沒有受到驚動。其中一隻母山羊可能隱約感覺到了危險。它用鼻子吸了吸氣，朝四下裡望瞭望，準備領著羊群逃跑。

　　突然，只聽到一聲呼嘯，距離羊群不到20碼的巴克斯特扔出了流星錘。從他手裡扔出的流星錘劃了一條弧線。因為瞄得很准，扔得也快，流星錘綁住了其中的一隻山羊，其餘的消失在灌木叢中。高登和巴克斯特飛快地跑了過去。那只山羊怎麼也逃不動了。因為綁住的是只母山羊，兩隻小山羊本能地守在母山羊身邊，因此也被高登和巴克斯特捕獲了。

　　「萬歲！」巴克斯特抑制不住內心的喜悅，「萬歲！這是山羊嗎？」

　　「不是的，」高登說，「我認為是些小羊駝。」

　　「那它們產奶嗎？」

　　「嗯，產奶。」

　　「小羊駝萬歲！」

　　高登說的一點也沒錯。雖然小羊駝祥子很像山羊，但小羊駝的爪子要長一些，羊毛要短一些，但產出的奶卻一樣好喝。小羊駝頭部很小，並且沒有羊角。它們主要生活在南美大草原或者麥哲倫海峽周圍的國家。

　　當高登和巴克斯特回到營地時，一個用流星錘繩子牽著一隻小羊駝，另一個則每只手裡抱著一隻小羊駝仔。可以想像，他們會有多麼興高采烈。由於母羊駝還在餵奶，把小羊駝飼養大不會有多大的困難。這三隻小羊駝會發展成為一大群小羊駝。那樣的話，對這個殖民地太有用處了。不用說，唐納甘後悔沒有去開一槍；當聽說要捉活的的時候，他不得不承認流星錘比槍更管用一些。

　　男孩子們高高興興地吃了晚餐。那只母羊駝被系在一棵樹上，但當小羊駝仔在它身邊雀躍時，它還沒有拒絕餵奶。

　　但是，晚上卻不像他們在多沙沙漠那個晚上一樣平靜。這一帶樹林裡經常有比胡狼更兇狠的野獸光顧。因為胡狼的叫聲既有點像狗吠，又有點像狼嚎，一聽就能辨別出來。大約淩晨3點鐘左右，孩子們被附近的怒吼聲嚇了一跳。

　　唐納甘抱著槍坐在篝火邊守夜。雖然他認為沒有必要把夥伴們叫醒，但野獸的怒吼聲把他們吵醒了。

　　「怎麼回事？」威爾科克斯問道。

　　「附近有一些野獸在吼叫。」唐納甘解釋說。

　　「可能是美洲獅或美洲豹在叫吧！」高登說。

　　「這兩樣動物都很可怕。」

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