兩年假期(24)_凡爾納

二十四

　　為了便於辨認陷阱的位置，威爾科克斯折斷了周圍樹木的樹枝。接著全部返回了洞裡。

　　最近幾次狩獵收穫不多。島上鳥類動物倒是很多。唐納甘想從後面將烏抓住，但總是抓不著。他們又極不願意為打一隻鳥而損耗彈藥，這樣做太不合算了。由於浪費彈藥的事，高登還說過一些難聽的話。這事雖有唐納甘兜著，但他那幫夥伴們和他一樣難受。

　　在隨後的探尋中，他們發現了兩種有用的植物。這兩種植物是布萊恩特第一次來到湖畔就發現了的。其中一種是在濕地上長勢旺盛的野芹菜；另一種叫做水芹，水芹嫩根用來防治敗血症效果很好。這兩種野菜可以摻在所有食物中，並且吃了有利於健康。

　　因為湖面和河面還沒有結冰，他們有時能釣到一些梭子魚或蹲魚。這些魚味道鮮美，只是在吃的時候不要讓魚刺卡住喉嚨。有一天，埃文森興高采烈地釣回了一條好大的鮭魚，差點將釣魚線也扯斷。

　　同時他們好幾次派人去查看那個陷阱。儘管他們扔了一大塊肉在陷阱裡做為誘餌，但什麼動物也沒捕捉到。

　　但到了5月17日，那陷阱還真發揮了作用。當時，布萊恩特和其他幾個人正在懸崖附近的樹林裡尋覓，看能否在法國人穴附近，再找一個洞穴用作貯藏室。

　　當他們朝陷阱走近時，隔老遠就聽到有什麼叫聲。

　　布萊恩特迅速地拐進樹叢中，很快唐納甘也不緊不慢地跟了上去。其他人則跟在他們身後幾碼遠的地方，做好了開槍射擊的準備。小迷則豎起耳朵，翹著尾巴繼續往前走。

　　離陷阱還有20碼遠時，叫聲又響了起來。有個什麼動物從陷阱上面的樹枝中間掉了下去。

　　因為不明白到底是什麼動物掉在陷阱裡，所以孩子們做好了防禦的準備。

　　「抓住它，小迷，抓住它！」唐納甘拍著小迷說。小迷毫不畏懼地吠著沖了過去。

　　「那不是美洲獅吧？」韋勃問道。

　　「也不是美洲豹吧？」克羅絲問道。

　　「都不是，」唐納甘說，「是只鴕鳥！」

　　他們總算弄清楚了這是只鴕鳥。但這種鴕鳥身子不大，頭部有點像鵝，裹在身上的細羽毛很像灰白色羊毛，說明這是南美人草原上巨大的特殊鴕鳥。它和非洲的鴕鳥有很大區別。應該說，這種鴕鳥稱得上是島上的龐然大物了。

　　「我們應該捉活的！」威爾科克斯建議說。

　　「那當然！」索維絲也說。

　　「那可不容易。」克羅絲說。

　　「我們試試看。」布萊恩特做出了決定。

　　這只鴕烏逃不掉的原因是由於它的翅膀飛不了地面那麼高；雙腳又不能停留在陷阱四周的土壁上。威爾科克斯冒著被鴕鳥啄傷的危險跳進了陷阱。但是他想了個辦法用上衣蒙住了鴕鳥的頭部。這樣，他也不至於被鴕鳥啄傷了，而且他又輕而易舉地用兩三塊手帕捆住了鴕鳥的雙腳，將鴕鳥的一隻腳捆在另一隻腳上之後，孩子們用力一拉，便將鴕鳥拉上了地面。

　　「總算捉住它了。」韋勃說。

　　「捉到之後怎麼辦呢？」克羅絲問道。

　　「那很簡單，」索維絲像往常一樣不假思索地說，「我們可以把鴕鳥帶到洞裡去，可以將它馴服用來做馬騎。我會將它當作朋友一樣照看。」

　　雖然索維絲是這麼說，但到底能不能按照他說的那樣去做還值得懷疑。但是要將鴕鳥帶回洞裡還是很容易，只好先這麼做了。

　　高登看到鴕烏時嚇了一跳，因為又多一張嘴吃飯了。但當他記起鴕鳥只吃素食時，心裡又暗自喜歡起來。那些小孩子們則高興地圍住了鴕鳥。雖然鴕鳥用一根長線綁著，但小孩子們還是不敢靠得太近。當聽說索維絲準備將鴕鳥馴服做馬騎時，小孩子們爭吵著讓他們也騎一騎。

　　「好，只要你們聽話。」索維絲回答說。在小孩子們的心目中，他已成了英雄人物。

　　「我們肯定敢騎。」科斯塔說。

　　「你敢什麼，科斯塔？」索維絲問他說，「你敢去騎這只兇狠的鴕鳥嗎？」

　　「只要你在身後保護，我可以扶著你。」

　　「你還記得那次騎在海龜背上的事嗎？」

　　「這是兩碼事，」科斯塔反駁說，「這鴕鳥不會到水裡去。」

　　「但它會飛到空中去！」托內說。

　　這兩個小傢伙邊說邊走開了。

　　可以想像，當所有東西都整齊有序地搬進洞穴之後，高登和夥伴們得安排日常生活。要讓每個人都有事可做，還得特別注意不能讓小孩子們放任自流。因為小孩子沒有力氣，又沒有什麼適當的活讓他們於。何不讓他們繼續學習在查曼學校學過的功課呢？

　　「我們有課本讓他們繼續學習，」高登說，「我們可以教會他們我們學過的東西，也應該將我們掌握的知識傳授給他們。」

　　「對，」布萊恩特回答說，「有朝一日我們離開這座孤島回到親戚朋友中間時，我們可以告訴他們我們沒有虛度光陰。」

　　有人提議起草一份工作學習計劃。計劃經大夥一致同意之後，須嚴格遵守。這樣一些孩子們在冬天冰凍時不能天天出去了。他們渴望很好地利用冬天這段時光。洞穴實在太小，很不方便，因此他們決定立即動手將洞穴挖大一些。

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