兩年假期(13)_凡爾納

十三

　　因為想不出辦法如何將海龜整個抬走，所以他們不得不在原地把它切開。這可不讓人感到興奮，但男孩們已習慣於這種枯燥乏味的克魯索式的漂泊生活。最難辦的是剁龜殼，因為它硬得像金屬，以至於斧子都砍卷了，不過最後他們還是將一把鋒利的鑿子鑽入了龜殼。接著切成一塊塊龜肉抬上船。那天男孩子們平生第一次有機會品嘗鮮美的海龜湯。更別提那些烤龜肉了，雖然索維絲不小心把龜肉燒糊了一點。連船上的狗「小迷」也用自己的方式表明自己飽食了一頓龜骨頭。

　　從海龜身上共割下五十多磅海龜肉，這可大大增加了船上的補給。

　　3月份就這樣不知不覺地過去了。爾後的三周內，所有的男孩都已為長久地呆在海灣這個地方做了最好的準備工作。冬天來臨前，他們還沒有解開這兒到底是大陸還是小島這一謎團。

　　4月1日，天氣有點好轉的跡象。溫度計緩緩上升，微風緩緩吹過，這些都是些準確無誤的徵兆，表明將有長時間的晴朗天氣。

　　大男孩子們討論著探險的事，並開始準備這件生死攸關的大事。

　　「我想明天將再沒有什麼可阻止我們出發了！」唐納甘說。

　　「我希望如此，」布萊恩特表示同意，「我們應該早些做好出發的準備！」

　　「我知道，」高登又問道：「你在東邊看到的水線離海岬只有六七英里遠嗎？」

　　「是的，但因為海灣是條大曲線，所以可能海離這兒更近些。」

　　「那麼，」高登接著問道，「你們離開這兒不會超過24小時？」

　　「如果我們筆直東行，確實如此。但那要看我們離開懸崖後能否在叢林中找到路。」

　　「哦！那可難不倒我們！」唐納甘叫道。

　　「或許不難，」布萊恩特說，「但也許有別的障礙，像河道。沼澤……誰知道呢？我認為最好多帶幾天口糧！」

　　「確實如此，所以我們若在兩天內還未回來，你們可別擔心！」

　　「就算你們多離開半日我也會擔心，」高登說，「但這倒不是問題。探險已經過充分準備，就順其自然吧！你們不用走到東面的大海去，只要偵察一下懸崖後的地方即可。懸崖這面我們一個山洞都沒找到，但一旦我們離開帆船，我們必須將船上的東西全搬到一個避風港。要在這個海灘上度過整個雨季似乎是不可能的。」

　　「你說得很對，高登，」布萊恩特答道，「我們會去找個可供紮營的地方。」

　　「那至少也得等我們確定不能離開這叫作『島』的地方時，才能去找……」唐納甘依舊和布萊恩特唱著對臺戲。

　　「有一點必須弄清楚，」高登說：「雖然雨季還沒有來臨，但無論如何我們都要做最壞的打算，所以明天你們就出發！」

　　準備工作一切就緒。肩上背著有四天口糧的袋子、四支長槍、四把左輪手槍、兩把斧頭、一個袖珍指南針、一個高倍望遠鏡和一套普通的小餐具、火柴和火絨盒。這些東西對一次並非毫無危險可言的短期探險已足夠了。布萊恩特、唐納甘及同行的索維絲、威爾科克斯四人得保持十分小心謹慎，在沒有考慮周全之前是不能貿然採取行動的，並且要互不分離。高登突然想起他原先不該讓布萊恩特和唐納甘兩人同行，但他自己最好呆在船上以便照顧那些孩子。所以他單獨把布萊恩特找來，讓他保證避免一切可能導致爭吵或矛盾的話題。

　　溫度計所顯示的預兆成真。黃昏前最後一片烏雲也消失在西方。海面上海天一線。在這奇妙的令人驚歎的南半球，天空中群星閃爍，南十字星正指南極點。

　　在他們分別之際，高登與他的夥伴們都十分傷心。他們的眼睛望著天空，一個念頭閃入腦海。他們可能再也見不到他們的父親、母親、朋友和家鄉了。

　　第七章　探險勇士

　　淩晨7點，布萊恩特、唐納甘、威爾科克斯和索維絲一行四人離開了帆船。陽光燦爛，萬里無雲，像北溫帶裡獨特的10月天氣。天氣不冷也不熱，如果說還會碰到什麼障礙耽擱了行程或使探險失敗，那只能是地形地勢方面的原因。

　　年輕的探險勇士出發了。他們在海灘上曲折繞行，到了懸崖腳下。高登告誡過他們把小迷帶上，它的本能也許能派上大用場。因此，這只狗也成了探險隊的一員。

　　一刻鐘後，他們的身影就消失在樹叢中不見了。飛鳥群集，但由於時間有限，即使唐納甘酷愛打鳥，他也得忍一忍了。而小迷呢，它知道到處瞎跑是不可取的。因此除了四處偵察一下之外，寸步不離地跟在主人身邊。

　　他們計劃沿著崖邊走，一直走到海灣北部那個海岬，再從布萊恩特以前看到過的那片水域出發。這條路雖然不是最近的，卻是最安全的。並且，多走一兩英里，對這些健步如飛身體結實的孩子們來說，算不了什麼。

　　當他們到達懸崖邊時，布萊恩特認出這兒就是他和高登兩人第一次探險時到過的地方。因為在石灰岩懸崖這邊向南沒有路，所以他們必須向北尋找出路，甚至於他們還要嘗試所有可能通向海岬的路。這樣做必須花費一天的時間，但他們沒有別的路可走，除非懸崖上有向東的通道，布萊恩特將此情況向他的同伴們做了說明。在試圖爬上懸崖卻徒勞無功地滑下來時，唐納甘最後也沒有提出異議。

　　他們繼續找了一個小時的路，最後確定他們只有繞過懸崖才能到達海岬。布萊恩特迫切地想搞清楚他們的下一步路線。當他們到達海岸時，是否已漲潮了呢？如果漲潮的話，那就意味著他們要浪費半天時間，等待海水退出，直至露出礁石。

　　在指出漲潮前必須到達礁石處的重要性時，布萊恩特建議說，「走快點！」

　　「呸！」威爾科克斯說，「我們才不怕海水浸濕我們的腳踝呢！」

　　「你的腳踝！可能連你的整個身子，甚至連你的耳朵都會被淹沒！」布萊恩特答道，「海水至少會漲到五六英尺高，我們最好一刻不停地向海岬走。」

　　「布萊恩特，你才是嚮導！」唐納甘提醒道，「如果我們去晚了，那可是你的錯。」

　　「那麼就別再浪費時間了。索維絲呢？」布萊恩特大叫，「索維絲！索維絲！」

　　索維絲不見了！他和他的朋友小迷一起走丟了，就在懸崖向右一百多碼處的拐角不見的。

　　好像聽到有人叫喊的回音，還有狗吠聲。索維絲是不是有危險？

　　布萊恩特、唐納甘、威爾科克斯立即奔向他們的同伴。他被一塊從懸崖上跌落的岩石——那可是塊上了年月的石頭——擋住了。因為海水的滲透和海風的侵蝕，這塊石灰岩從上到下呈一種半漏斗狀，鬥尖朝下。此處懸崖因此形成了一個40到50度的斜面，上面還不規則地分佈了一串立足點。像他們這樣有活力的男孩可以輕而易舉地爬到懸崖頂，除非又有塊岩石掉下來阻止他們。

　　雖然這個行動有一點危險性，但他們毫不遲疑。

學達書庫(xuoda.com)