兩年假期(11)_凡爾納

十一

　　第六章　雨季

　　就在那天晚飯後，布萊恩特把他探險的結果告訴了大男孩子們。他清楚地看到東面叢林地帶後有一條從北向南的水線。而這條水線無疑就是海平面。因此，帆船不是在大陸上失事的，而是在一個小島上！

　　高登和其他人聽到這個消息異常傷心。天啊！他們竟呆在一個毫無希望離開的孤島上！他們原定找一條西行的路的計劃就此落空。他們將不得不等到有船經過此地！難道這就是他們唯一獲救的希望嗎？

　　「布萊恩特有可能搞錯了嗎？」唐納甘說道。

　　「你是不是把雲層看成大海了？」克羅絲朝布萊恩特問道。

　　「沒有，」布萊恩特答道。「我敢肯定，我絕對沒搞錯。我說它是一條水線，它就是海平面。

　　「它離這有多遠？」威爾科克斯問。

　　「離海岬大約6英里。」

　　「除此之外，」韋勃詢問道，「一座山一片高地都沒有嗎？」

　　「除了天空以外，什麼都沒有。」

　　布萊恩特是如此肯定，以至於大家都沒理由再有一絲疑問。

　　但是唐納甘仍像以往同布萊恩特爭吵一樣固執地說：「我重申一定是布萊恩特搞錯了，除非我親眼……」

　　「我們當然會親自去看，」高登宣佈說，「因為我們必須知道真實情況！」

　　「我認為我們一天都不能耽擱了，」巴克斯特表示贊同說，「假如我們是在大陸上，我們必須在天氣變壞之前離開這個地方。」

　　「如果天氣允許，明天我們就出發，」高登敲定說，「我們要派一個探險隊出發，可能要走幾天路。我是說天氣允許的情況下。因為在惡劣的天氣狀況下亂闖叢林無疑是瘋了……」

　　「我同意高登說的，」布萊恩特說：「當我們到達島的另一端

　　「真是個島嗎？」唐納甘打斷布萊恩特的話說。

　　「但它的確是個島！」布萊恩特不耐煩地嚷道，「我沒有看錯，我清楚地看到海就在西方，你唐納甘怎麼老是跟我唱對臺戲！」

　　「布萊恩特，並不是凡是你說的就什麼都正確。」

　　「是的，我並不是總是正確的！但這次我是正確的！我自己是一定要再去弄清楚的，如果唐納甘想和我一起去的話……」

　　「我當然要去！」

　　「我也要去！」三四位大一點的男孩也異口同聲地叫道。

　　「很好！」高登表示贊許。「但別激動，我親愛的夥伴們。如果說我們都還只是男孩，那我們不妨像男子漢一樣行事！我們的處境非常危險。任何輕舉妄動，都會使它變得更糟。我們決不能都闖進那片叢林。小傢伙可不能和我們一起去，但我們也不能把他們全留在破船上，唐納甘和布萊恩特可以去。另外還要兩人和他們同行……」

　　「我去！」威爾科克斯叫道。

　　「我也去！」索維絲說。

　　「非常好，」高登同意說，「四人足夠了，如果你們走了太久還沒回，我們可以再派另外一些人去救你們！其他人則呆在船上，別忘了這船可是我們的營地，我們的房子，我們的家。只有確定我們是在一個大陸上，我們才能離開它！」

　　「可我們是在個小島上，」布萊恩特重申，「正如我剛剛所說的！」

　　「我們會知道的。」唐納甘說道。

　　高登的合理建議平息了大家的爭論。顯然，正如布萊恩特非常清楚地看到的那樣，穿過叢林腹地到達水邊是可行的。如果那兒是向西的大海，那麼就有可能還有其他小島，他們穿過海峽即可到達；如果他們正在群島中的一個島上，則最好在他們開始自救行動之前知道這點。可以肯定的一點是從新西蘭向西並無陸地。要到達有人居住的地方的唯一機會就是朝著太陽升起的方向走。

　　但是只有在天氣好的情況下嘗試這次探險才是明智之舉。正如高登剛剛指出的那樣，他們不能像小孩一樣行事，而要像男子漢。在他們現在所處的環境下，未來是如此的令人恐懼。如果這些男孩的智力不能迅速開發，如果在他們這個年齡段輕率易變的天性一直伴隨著他們，或者說他們中間仍存在分歧，那麼形勢將變得更危險。這些正是高登決心在他們夥伴中保持做任何事都井然有序的原因。

　　無論唐納甘和布萊恩特多麼渴望出發，天氣的突變使他們必須等待。從早上開始就下起了冰冷的雨，晴雨錶的驟降則顯示出將有一段暴風雨季，而它的持續時間是不可預知的。在這種情況下出發去探險是十分危險的。

　　但是這種想法是否已被遺忘了呢？絕對沒有。所有的人都迫切地想知道他們是否被海洋環繞。但是就算他們確定他們是在大陸上，他們真的能進入一個他們一無所知的國家嗎？雨季要到何時才會結束呢？假如他們的探險將遠達上百里路，他們能否忍受長途勞累？甚至他們中間最強壯的人能到達目的地嗎？不行！要使這次探險獲得成功，就必須把出發時間推遲到那無情的冬季逝去，等到白晝較長的時候。因此他們不得不在破帆船上度過這段雨季，自娛自樂。

　　高登在此期間曾試圖研究出他們在太平洋上的哪個地方出了事。他的地圖冊裡包括了太平洋各處的地圖。他發現從奧克蘭到美洲海岸的航線上朝北最近的是社會島，伊斯特島和胡安·費爾南德斯群島，一個真正的克魯索式的人物塞爾科克曾在此島上度過了大半輩子；向南沒有和南極海洋毗鄰的島嶼，向東只有沿巴塔高尼亞海岸線的奇勒群島和滿德多伊斯群島。往下行就是麥哲倫海峽和火地島，環繞著合恩角的海域波濤洶湧，猛烈地拍打著海岸。

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