兩年假期(10)_凡爾納

十

　　在沿海灣北上探險的計劃被多霧的天氣阻礙的這段時間裡，唐納甘和朋友們打了好幾次獵。他是個真正的神槍手。他也為此而深感自豪。對於威爾科克斯熱衷的設陷阱、下套，他不屑一顧。韋勃玩槍也有一手，但比不上唐納甘。克羅絲對打獵並不在行，他只是一味地稱讚表哥的能幹，自己也挺滿足。而「小迷」這只愛出風頭的小狗，總是槍聲一響便跳到水裡去找被槍射中的獵物。

　　莫科不願射殺鸕鷀、海鷗這樣的小鳥。但是這裡的岩鴿像鵝和鴨子一樣，多得不得了，讓他可以射個夠。鵝屬一種黑雁，當槍聲響起，它們會沿原路逃走。這樣看來，它們一定是生活在內陸的。

　　唐納甘打下了許多靠吃帽貝、鳥蛤以及扇貝為生的鳥。雖然莫科發現要除去這些鳥肉的腥膩不是一件易事，他也覺得很難滿足每個人的口味。但畢竟他們尚能吃飽喝足。高登說過，大家不能太挑剔，因為大部分食品是要儲存在船上的。

　　3月15日那天，天氣終於轉好。到海岬探險的計劃可以付諸實施了。這裡到底是島嶼還是陸地的疑問就能解開了。夜晚的時候，天空就有點明亮。前一段時間積聚的霧氣在微風的吹拂下，幾小時內就消失得無影無蹤。大約在下午時分，明媚的陽光照耀在懸崖上，東邊的地平線就清晰可見了——那是寄託了他們希望的地平線。如果放眼望去，都是一望無際的海水的話，那這裡無疑是個荒島了。他們唯一獲救的機會將是過路的船隻。

　　找到海灣的盡頭的想法是布萊恩特提出的，所以他打算一個人去。很高興，他得到了高登的陪伴，但一想到小傢伙們將無人照料，他又覺得不放心。

　　15日的晚上，在確信晴雨錶再沒有變化的情況下，布萊恩特告訴高登第二天一大早就出發。往返大約10到11英里路，對於一個健壯的、不知疲倦的小夥子來說算不了什麼。這樣的旅途一天就足夠了，他天黑之前一定回來。

　　天一亮，布萊恩特沒告訴任何人就悄悄上路了。他所帶的武器是一根棍子和一支左輪手槍，用來防禦各種在唐納甘的探險中沒出現過的、但又確實可能出現的野獸。除了這些，他還帶了一副船上置備的望遠鏡，這種精緻的東西能望得很遠很清楚，在皮帶上掛著的一個小包裡，他還裝著一點餅乾、鹹肉和一小瓶白蘭地，以防有什麼變故，不能按時返回。

　　布萊恩特大步順著礁石走著。腳下的海岸還是濕的，海潮剛退走。一小時後，他已經過了唐納甘打鴿子所走的最遠的地方。那些鳥現在不必怕他什麼了，他的目的只是趕快趕到海岬腳下。天空晴朗，萬里無雲。要是到了下午又起霧的話，這一趟就白跑了。

　　在起初的一小時裡，他盡可能走得快些，結果一下子就走完了一半的路。要不是有障礙物擋住了他的去路，他預計8點鐘就能到達海岬。當懸崖和礁石更靠近的時候，想要穿過就比較困難了。這條路變得太窄了。所以，除了放棄平穩的河邊小路而去攀爬打滑的岩石、越過黏滑的海草、繞過深深的水坑、走過危險的鵝卵石灘，他別無辦法。這段路實在太難走了，比他預料的還多花了兩個小時。

　　「漲潮之前我還必須趕到海岬，」他心裡念叨著，「海上的潮水將湧上海灘，海水直淹到懸崖下。如果我那時才往回走或是站在岩石上躲開海浪的話，就會太浪費時間了。我必須要不顧一切趕在漲潮之前到達海岬。」

　　這個勇敢的孩子，竭力忍受著四肢蔓延而來的疲憊，奮力朝著看來最短的路走去。有好多次，他都得脫下鞋子和襪子，蹚水走過水坑。雖然他勇敢而又靈敏，他時不時還是會摔上一跤。

　　這兒有許多的水棲鳥類：大群的鴿子、蠣鷸，還有野鴨。幾隻海豹在巨浪中悠閒地遊著，一副不怕人的樣子，似乎也並不打算潛水逃走。它們是這麼安詳。布萊恩特猜想一定已有很多年無人捕殺過它們了。由此布萊恩特得出結論：這裡比他所預計的緯度要高一些，離新西蘭南部也有一定的距離。帆船一定是一直沿著太平洋的東南方向漂流的。關於這一點的推斷，在他到達了海岬下並發現了一大群只有在南極才會有的企鵝時，徹底被證實了。企鵝成群結隊地走來走去，不時拍打著小小的翅膀。它們的翅膀只能用來游泳，卻不能帶它們飛翔。

　　10點鐘了，布萊恩特又累又餓。他想在爬上海岬之前最好還是先吃點東西。那海岬是那樣高，屹立在海邊，足有300英尺。他在一塊潮水沖不到的岩石上坐了下來。不斷漲起的潮水已經漸漸淹沒了礁石的外脊。再晚一小時的話，他就不得不冒著被潮水吞沒的危險涉水走到懸崖下邊去了。但是不必擔心，因為到了下午，潮水一退，整條路就又要露出來了。

　　吃飽喝足休息好了後，遠離夥伴的布萊恩特孤身一人，冷靜地分析著目前的形勢。他下定決心，一定要以最大的努力來完成這項工作。後來他又想到了弟弟傑克，他的健康狀況不容樂觀。傑克一定是做了什麼錯事，也許還是在帆船離港之前。布萊恩特決定一定要好好和弟弟談一次，問出個所以然來。布萊恩特坐在岩石上邊休息邊思索。這樣子過了一小時。然後他打好背包，往肩上一扛就開始爬上岩石。

　　海岬的盡頭是一道窄窄的山脊。這山脊地質十分特別。它由一群石灰質的岩石構成，雖與懸崖相連，但卻與懸崖的構造完全不同。懸崖是由一層一層和英吉利海峽相似的堊地質構成。

　　布萊恩特發現一道狹窄的峽谷把海岬和懸崖分開來。海岸向北不斷延伸，一望無際。海岬比周圍的任何物體都要高出至少100英尺。站在上面，一切都能盡收眼底。

　　這樣的攀爬並不是件易事。他必須從一塊岩石爬到另一塊岩石，而有一些岩石是這樣大，他很難攀上去。但是，他是屬大家公認的那一類善爬山的孩子。最後，他用盡全力爬上了頂峰。

　　他舉起望遠鏡，先向東望去。一望無際的平原和丘陵向前延伸，遠處有幾座不值一提的小山丘，還有一大片樹林，在金黃的落葉下，許多涓涓細流正朝海邊奔去。地平線和水平線齊高，而應是十幾英里外的海，似乎並不存在了。

　　向北望去，布萊恩特看到筆直的海灘向前延伸了七八英里，再遠處又是一個海岬了。廣闊的沙灘看起來就像是個沙漠，南邊是一片大沼澤地，西邊除了地平線，什麼也看不到了。

　　那麼，這兒到底是島嶼還是陸地呢？他也說不上來。如果這裡是一個島嶼的話，那一定是個相當大的島，這就是他能得出的所有結論了。

　　他望向西面，大海在緩緩下山的太陽的映照下，閃閃發光。

　　突然間，他又舉起望遠鏡，向海中央望去。

　　「船2船！有船了！」他大喊著。

　　在閃亮的大海中央，大約15英里遠處，有三個小黑點。

　　他欣喜若狂。這不會是他的幻覺吧！那些小黑點真是船嗎？

　　他放下望遠鏡，又使勁擦了擦被他的呼吸蒙上一層薄霧的鏡片，然後又舉起了望遠鏡。

　　那三個像船的黑點似乎只能看到船身，沒有旗幟，甚至沒有冒煙的煙囪證明船在航行。

　　他繼而醒悟過來，船太遠了。他不可能看清楚。而且，看起來他的同伴們並沒有發現這三艘船。那麼，他最好還是趕回帆船，在海邊燃起一堆大火。可是緊接著，當太陽落下的時候，他緊盯著那三個黑點，開始意識到，這三個黑點竟一動不動。

　　他舉起望遠鏡凝視了幾分鐘，他發現那不過是三個小島，他們的帆船一定曾從那兒經過，只不過當時濃霧遮住了它們。

　　已經是2點鐘了，潮水開始退去，露出了懸崖下光禿禿的礁石。布萊恩特開始慢慢走下山來，決定回到帆船上去。

　　他又忍不住向東望去。太陽落得更低了，他也許能看到什麼一直被他忽略的東西。他真應慶倖他的這一舉動。在樹林那邊，他看見了一線藍色。從北到南延伸數裡，兩端都消失在濃密的樹叢後。

　　「是什麼呢？」他苦苦地思索著。

　　布萊恩特又注視了一會兒。

　　「啊，是海，是海啊！」

　　望遠鏡差一點從他手中跌落。

　　東邊是一片大海，這是毫無疑問的。那麼他們著陸的，並不是一片大陸了。這裡是一座海島，一座位於太平洋中的巨大的海島，一座他們無法離開的海島！

　　一瞬間，可能出現的種種危險一下子浮現在腦海中。他的心幾乎停止了跳動。但是，他很快戰勝了不由自主的膽怯。他下定決心，不管未來有多麼艱難，他一定要堅持到最後。

　　一刻鐘後，他已經到達了海岸。他順著原路回到了帆船。到達的時候，已經大約5點了，他看到夥伴們在耐心地等待著他的歸來。

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