兩年假期(3)_凡爾納

三

　　透過迷霧，莫科看到了向東綿延的陸地。他看清楚了麼？世上最難的莫過於遠遠地認出海岸線，因為它同天邊的雲際何其相似！

　　「是陸地！」布萊恩特也直嚷。

　　「沒錯，陸地！在東邊。」莫科一邊應答，一邊用手指著霧氣濛濛的一塊地平線。

　　「能確定嗎？」唐納甘問道。

　　「是的，是的！我敢保證！」莫科說，「如果那團霧再散開，你看！就在前桅偏右的地方！快看啊！快！」

　　迷霧逐漸散開，從海面上向空中逸出去。又過了一會兒，可以看得清幾英里外的洋面了。

　　「對！陸地！就是陸地！」布萊恩特大叫著。

　　「那裡地勢很低。」高登補充說。他剛瞧見陸地。

　　一切都是事實。一塊陸地，一個洲或一個小島，就在五六英里外的地方。風暴不偏不倚地朝那個方向吹著，不消1小時帆船就可登陸了。但倘若撞上暗礁，那名恐怕永遠都到不了。一切都是未知數。孩子們倒寧願不去想，這塊在無意中發現的，眼前唯一存在的陸地，正是安全的避風港。

　　風勢還在加大，船像一片羽毛似的漂浮著向岸邊駛去，在乳白色的天空映照下，海岸像一攤墨水一般突兀著，後邊是一座約莫200英尺高的陡壁，前端的黃色海灘呈圓形狀，未向右邊延伸。這一圓形似乎是內陸樹林延伸出來的一部分。

　　啊！如果這船能安全靠岸而又不觸礁的話，哪怕有一河道口能提供避風港，船上的人就會平安無事地躲過這一劫難。

　　布萊恩特讓唐納甘、高登和莫科掌管著船舵，自己走上前仔細審視著這一塊突然出現的陸地。但是他怎麼也找不著讓船安全靠岸的地方。這裡根本不是什麼河道口，甚至連沙灘也不是。這裡沒法讓船靠岸，風浪拍打著亂石濺起一排排的浪花，只怕輕輕一撞也會將船擊個粉碎。

　　布萊恩特只好決定在船撞上石頭以前，讓船上所有的人都到甲板上來。於是他打開船艙升降門大聲喊道：

　　「請大家都到甲板上來。」

　　那只狗立即跳了出來，緊接著那11個小男孩也先後爬了出來。一看到眼前的驚濤駭浪，那個最小的男孩嚇得尖聲叫了起來。

　　清晨6點鐘左右，船駛過了第一道礁石關。

　　「大家注意站穩！」布萊恩特一邊大聲喊，一邊把自己的衣服脫掉了一半，以幫助那些當船被撞時被風浪卷走的人。

　　突然有一陣震動，船尾不動了，而船身沒有撞壞，海水也沒有流進來。又一道海浪打來，使船又前進了50英尺，剛好避開了高出水面很多的岩石群。緊接著帆船駛到了停泊地點，靜靜地躺在那裡，任憑周圍的風浪吹打。

　　船雖然不在大海中央，但距離海岸還有四分之一英里。

　　第二章　帆船失事

　　霧靄早已消失，他們總算看清了帆船周圍的境況。烏雲仍舊在湧動，風暴還沒有煙消雲散。但希望這場風暴很快就會過去。當船身在開闊的海面上顛簸時，他們總覺得眼前的情況跟晚上的處境一樣危險。海水一浪高過一浪地吹打著船身，濺起的海水落在孩子們身上。他們緊緊地抱成一團，生怕被風浪卷走。像這樣劇烈的震盪，帆船是經受不了很長時間的折騰的。海浪每吹打一次，船身都要抖動一下。從帆船擱淺以來，它就一直沒有穩定過。布萊恩特和高登一直呆在船艙裡，觀看海水是否進入船艙。此外，他們還得竭盡全力安撫他們的夥伴們，特別是那些年幼的夥伴們。

　　「不用怕，」布萊恩特說，「這船很堅固，離海岸很近了。再等一等，我們很快就設法靠岸。」

　　「那還等什麼呢？」唐納甘問道。

　　「是的，那還等什麼呢？」那個12歲的名叫威爾科克斯的小男孩插話說，「唐納甘說得對，還等什麼呢？」

　　「因為眼下海浪太高，在礁石中行駛會把船撞破的。」布萊恩特回答說。

　　「要是船撞碎了咋辦？」和威爾科克斯一樣大的韋勃問道。

　　布萊恩特安慰他說，「這個你不用害怕，至少漲潮前不會。當風浪過去之後，我們就會沒事的。」

　　布萊恩特的想法是正確的。雖然太平洋海域的潮汐不是十分厲害，但高潮和低潮時的力量還是有明顯區別的，所以等上幾個小時是不會有害處的。特別是當風勢減弱時，海潮退去之後，礁石會裸露出來，這樣帆船行駛時所冒的風險就少得多，橫渡那四分之一英里的海面去靠岸就容易多了。

　　雖然這種想法是合情合理的，唐納甘和其他兩三人卻不打算依此行事；他們那幾個人在嘀嘀咕咕。在整個航行過程中，他們原來還按照布萊恩特的命令行事，因為布萊恩特畢竟有過航海經驗，但他們心裡一直想著只等帆船靠岸就要各行其是。尤其在唐納甘看來，他一直認為自己的文化水平和辦事能力遠遠勝過布萊恩特等人。何況布萊恩特碰巧是法國人的後裔，這些英國佬當然就不願聽從布萊恩特的指手畫腳。

　　於是唐納甘、威爾科克斯、韋勃和克羅絲站在船頭，望著起伏翻滾的海潮，激起一浪高過一浪的漩渦。面對眼前的波濤洶湧，每個人心裡都暗想著目前凶多吉少的處境，一旦帆船傾覆，哪怕是最有經驗的游泳高手也會葬身大海。事實上，等待一兩小時之後再開船確實是明智之舉。因此唐納甘等人不得不面對現實，只好乖乖地按照布萊恩特的吩咐回到船尾的小夥伴們中間去。

　　「現在最為重要的是，我們必須團結一致，齊心協力，否則後果將不堪設想。」

　　「你是在要求我們一切都要聽你的嗎？」唐納甘問道。

　　「我並沒有別的企圖，」布萊恩特說，「我純粹是為各位的安全著想。」

　　「布萊恩特說得很對。」高登說。他這人說話往往經過深思熟慮，處理事情很沉著。

　　「對！說得對！」又有兩三位小夥伴贊成說。他們憑直覺站到了布萊恩特那一邊。

　　唐納甘不再吭聲了，他和他的那一幫小夥伴走到別處，等待著各自逃命的時機。

　　那塊陸地究意是什麼地方？是太平洋上一個小島還是某個大洲的陸地？這問題很難回答。因為帆船離海岸很近，看不到很長的海岸線。船停泊在一個開闊的海灣中，兩端都是海岬。北邊的海岬是高高的山地，南邊的海岬是狹長的丘陵，海岬以外的地方又好像都被大海環繞。

　　萬一這是一座孤島，而他們的帆船又開不動了，夥伴們又要怎樣才能逃離危險呢？一旦漲潮，船撞在礁石上會不會撞成碎片呢？或者，倘若這島嶼是一座荒涼的沙漠，太平洋上有許多類似沙漠的島嶼，夥伴們又靠什麼來維持生命，躲過這一劫難呢？

　　如果這是大陸，他們逃生的希望就大得多，因為這大陸極有可能是南美洲。那樣的話，無論在智利還是在玻利維亞，即使不能很快獲得救援，但至少在靠岸後幾天內肯定可以獲得救援。要是遇到南美大草原上的印第安人，過去的歷險故事恐怕也會令他們不寒而慄。

　　但眼下最棘手的問題是如何才能讓船靠岸。天氣逐漸轉晴，海岸邊的情況可以看得清清楚楚。海灘、海灘後邊的峭壁，峭壁底下的叢叢樹林，一切都展示得一清二楚。布萊恩特甚至還發現右邊有一道小河口。所有這一切雖不十分誘人，但畢竟海岸上的青綠色意味著有肥沃的土地，或許在峭壁以外的地方，在海風的吹拂下，土地會更加肥沃些。

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