綠光(17)_凡爾納

十七

　　他提醒坎貝爾小姐說：「可能這個球的直徑沒定好。這時，重心偏離，便使球偏離了跑道……」

　　「該您了，西布舅舅。」坎貝爾小姐說，根本就沒聽他那什麼科學的解釋。

　　西布不愧為薩姆哥哥的弟弟。他的球穿過了兩個拱門，停在了亞裡斯托布勒斯球的旁邊，這個球正好幫他過了第三個拱門。在他把自己的球緊靠這個球並同擊出，也就是說從遠處把這球打出去之後，他又並擊了一下這年輕學者的球，學者的面部表情好像在說：「我們會打得更好！」最後，兩個球碰到一塊，西布舅舅腳踩著自己的球，用木槌使勁打了一下，又咬了一下對手的球，也就是說通過反彈作用把對手的球彈到六十步開外的地方，遠遠超出了界溝。

　　亞裡斯托布勒斯必須跟在球後跑，但他跑得很穩重，像個審慎的人，以正籌謀大事的將軍般的姿態等待著。

　　坎貝爾小姐拿起綠球，也輕巧地穿過前兩個拱門。

　　比賽繼續進行著，形勢對麥爾維爾兄弟很有利。他們互相創造條件去並擊對手的球。那是怎樣的屠殺啊！兩人互相打著手勢，一個眼神，甚至都不用說什麼，就能領會對方的意思。最後，他們領了先，外甥女對此很是滿意，可亞裡斯托布勒斯卻大失所望。

　　不過，在比賽進行了五分鐘之後，坎貝爾小姐看到對手已遙遙領先，便開始認真地玩起來。她顯得比搭襠靈巧多了，可那傢伙還不停地向她提些什麼科學的建議。

　　「反射角等於入射角，」他跟她說，「這就指出了球在碰撞之後會朝向哪個方向。那麼就該利用……」

　　「還是您自己利用吧，」坎貝爾小姐回答著，「先生，看我已經超出您三個拱門了！」

　　事實上，亞裡斯托布勒斯·尤爾西克勞斯已很慘地落在了後面。他已嘗試過多次想穿過中央的雙拱門，但都沒有成功。於是他怪起了那東西，把它矯正了一下，調了調間距，又碰了一下運氣。可他總沒什麼好運氣，球每次都是碰到鐵上，他根本就沒法過去。

　　的確，坎貝爾小姐應有權抱怨一下他的搭襠。她打得非常之好，完全值得兩個舅舅對她大加讚揚。沒什麼跟看她完全投入到遊戲中更動人的了，這種遊戲設計得很好，可以盡顯身材的優雅風姿。她右腳尖輕輕抬起，以確保在把另一球擊離球門時穩住自己的球，兩隻胳膊圓潤，很有魅力。她用木槌劃上半個圈，她那漂亮的臉龐生氣勃勃，稍稍傾向地面，她的腰身，優雅地搖擺著，這些看起來都是那麼可愛！然而亞裡斯托布勒斯·尤爾西克勞斯卻什麼也沒看見！

　　可以看出年輕學者很煩躁，因為麥爾維爾兄弟已經領先那麼多，要想追上他們實在是很難。可是槌球遊戲中偶然因素根本無法預料，所以永遠也不能喪失信心，必須堅持。

　　比賽仍在這種不平等的狀況下進行著，突然一個意外事件發生了。

　　亞裡斯托布勒斯·尤爾西克勞斯最後終於找到個機會去並擊薩姆的球，這個球剛剛又過了中央拱門，可學者的球在中央拱門前一直停滯不前。他真是很沮喪，又想竭力在觀眾面前保持冷靜，又想漂亮地打上一下，也讓對手嘗嘗同樣的滋味，把他的球也打到場外面去。於是他把自己的球放到薩姆的球旁邊，小心翼翼地把草壓下去好保證能緊貼著球，他左腳踩到上面，把木槌轉了大半個弧，好讓這一擊更有力，然後快速旋轉著木槌。

　　突然他一聲尖叫！是疼痛的嚎叫！木槌，沒掌握好，打到的不是球，而是那笨蛋的腳。看他單腿跳著，呻吟著，這應該算是很自然的事，但卻有些滑稽。麥爾維爾兄弟朝他跑去。幸虧他高幫皮鞋的皮子緩衝了一下，挫傷還不至於太嚴重。可亞裡斯托布勒斯·尤爾西克勞斯覺得應像這樣解釋他的不幸遭遇：

　　「木槌劃的圓弧，」他講授著，帶著些怪相，「是那個應跟地面成切線擦過的圓的同心圓弧。而我把這圓弧半徑弄得太短了，所以才會打到腳上……」

　　「那麼，先生，我們要中斷比賽嗎？」坎貝爾小姐問。

　　「中斷比賽？！」亞裡斯托布勒斯·尤爾西克勞斯喊著，「承認我們輸了嗎？決不！根據概率論公式，還可以發現……」

　　「算了！接著比！」坎貝爾小姐回答說。

　　但所有的概率論公式只給兩個舅舅的對手可憐的一點機會。薩姆已經「打完」，也就是說他的球已經穿過所有拱門，碰到了貝桑或者說終點木樁。接下來，他打球只是為了幫搭襠一把，按照需要把所有的球擊離球門或並撞。事實上，打過這麼幾下以後，麥爾維爾兄弟已取得了最終的勝利。但是贏得很謙虛，這與他們師傅的身份十分相等。至於亞裡斯托布勒斯·尤爾西克勞斯，儘管他期望不少，可是他甚至沒能打過中央拱門。肯定坎貝爾小姐想因此顯得很失望，而事實並非如此。她用木槌猛地擊了一下球，並沒太考慮球的走向。

　　球飛出靠海那邊小溝劃的邊線，在一塊卵石上彈了一下，又飛了起來。像亞裡斯托布斯·尤爾西克勞斯，說地那樣，球的重力在速度的作用下成倍增長，球越過了沙灘上的邊界。真是不幸的一擊！

　　一個年輕藝術家剛好在那，坐在畫架前，正全神貫注地觀賞著大海。奧班南端的停泊場框住了大海。球迎面正巧打到畫上，迅速擦過調色板，調色板上的五顏六色刷地蓋住了它自身的綠色。球又把畫架嘩啦掀翻到幾步之外。

　　畫家心平氣和地轉過身，聳肩說道：

　　「通常，人們在轟炸前都要通知一聲！看樣子在這可不太安全！」

　　坎貝爾小姐已預感到要出事，球還沒打到人之前，就已經朝沙灘跑去了。

　　「啊！先生，」她對年輕藝術家說：「請您原諒我的笨手笨腳！」

　　畫家站了起來，笑著向漂亮的年輕姑娘打了個招呼。剛道過歉的姑娘十分不安。

　　那竟是考瑞威爾坎旋渦裡的「遇難者」。

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