綠光(16)_凡爾納

十六

　　第十章　一場槌球比賽

　　要是說麥爾維爾兄弟還沒到一小時一小時數著過的程度，那他們至少已經是覺得度日如年了。事情的發展並不盡人意。可以看出外甥女很不高興，總想一個人呆著，對尤爾西克勞斯也是不冷不熱。而這位年輕學者對此似乎並不像麥爾維爾兄弟那樣關心，這一切都沒法讓人覺得呆在奧班很愉快。兄弟倆只能努力去打破這種單調乏味的生活，密切注視著大氣壓的細微變化，可這只是白費工夫。他們想坎貝爾小姐在願望得到滿足以後，態度應有所改變，會再像以前那樣通情達理，至少是對他們倆。兩天來海倫娜精神更集中於綠光，甚至忘了早上要吻兩個舅舅一下，而這一下會讓兩人保持一天心情愉快。

　　可晴雨錶卻對兩個舅舅的抱怨無動於衷，並沒下決心去預告天氣要有什麼改變，不管他們每天怎麼小心翼翼地猛敲上它十來下，看指針的擺動情況，可指針還是一格都不升。唉！這些晴雨錶啊！

　　不過，麥爾維爾兄弟又想出了一個主意，八月十一日下午，他們建議坎貝爾小姐玩一場槌球，如果可能的話，也好讓她借機消遣一下。儘管亞裡斯托布勒斯·尤爾西克勞斯也會去玩，海倫娜還是答應了，因為她知道應該讓兩個舅舅高興才是。

　　得說薩姆和西布兄弟自認為擅長玩這種在英國很是盛行的槌球遊戲，眾所周知，只有老「槌球場」才能有幸投合年輕女性的喜好。

　　幸好，在奧班有幾片空地可用來玩槌球。在大部分海濱城市，人們只需要有一塊大致平整過的場地，草坪、沙灘都可以，這說明玩球的人對這項高尚的遊戲不是太苛求，而是無所謂，或者說不那麼狂熱。這裡的場地不是沙質的，而是長滿了青草，正合適。——這就是被稱之為「槌球場」的地方——每天晚上有灑水泵把它潤濕，早上又有一個特殊機器在上面滾壓，場地軟的像天鵝絨一般，從軌制機下滑過。小方石塊嵌入地面，用來安裝小木樁和拱門。再有一道溝，挖到幾英寸深，劃出了面積為 1200 平方英尺的每塊場地，玩的人在打球時必須有這麼大的活動場地。

　　多少次，麥爾維爾兄弟羡慕地看過那些年輕姑娘、小夥子們在這些「精英的」場地上玩著！在坎貝爾小姐接受邀請時，他們又是多麼地心滿意足啊！這樣他們就能讓她放鬆放鬆，自己也可以好好地玩一下他們最愛的遊戲。周圍肯定會圍著許多觀眾，在這就和在海倫斯堡一樣，他們不會缺少觀眾的。多自負的人們啊！

　　亞裡斯托布勒斯·尤爾西克勞斯得到通知，同意暫時放下手裡的活，於約定的時間到了比賽場。他想自己在實際中會跟在理論上一樣，都精通這槌球遊戲。他可以作為一個學者、幾何學家、物理學家、數學家來玩，總之一句話，用 A＋B 來玩，這對一個滿腦子都是 A＋B 的工科學生來說很合適。

　　坎貝爾小姐得跟這個年輕的學究搭襠，只能說她很勉強同意這樣，可是還能有什麼別的分法呢？她能給兩個舅舅帶來煩惱嗎？在比賽中把他們分開，去互相對立嗎？而兩人思想，性格，身心都是那麼統一，他們又從來都是在一起玩，能分開他們嗎？不！她不想這樣！

　　「坎貝爾小姐，」亞裡斯托布勞斯先對她說，「我很榮幸做您的搭襠，請允許我給您介紹一下打球要取勝的決定因素……」

　　「尤爾西克勞斯先生，」海倫娜把他拉到一邊跟他說，「得讓我兩個舅舅贏。」

　　「讓他們贏？」

　　「是的……，而且要不露聲色。」

　　「但，坎貝爾小姐……」

　　「他們輸了會很不高興的。」

　　「可是，……請允許我！……」亞裡斯托布勞斯·尤爾西克勞斯又說，「從幾何學角度來講，我熟悉這種槌球遊戲，我可以這麼自誇一下！我計算過線的組合，計算過曲線值，我想我可以有幾個想法「我沒別的想法，」坎貝爾小姐回答道，「我只想讓對手打得舒服些。另外，我先給您說一下，他們很擅長槌球，我想您的理論未必能勝過他們的機智。」

　　「那就看吧！」亞裡斯托布勒斯嘟噥著，沒什麼理由能讓他甘心情願被別人打敗，甚至是為了討坎貝爾小姐的歡心也不能。

　　這時，槌球場的服務人員已經把裝著小木樁，標簽，拱門和木槌的盒子拿來了。

　　九個拱門呈菱形狀擺在小石塊上了，兩個小木樁也已安在菱形對角線兩頭了。「抽籤！」薩姆說。

　　標簽放到了一個帽子裡，每個人隨便抽出了一張。

　　抽籤決定出按下面顏色的排列順序進行比賽：哥哥薩姆持藍色槌打藍色球，尤爾西克勞斯持紅色槌打紅色球，弟弟西布持黃色槌打黃色球，而坎貝爾小姐分得綠槌和綠球。

　　「正等的同色光！是個好兆頭！」

　　先由薩姆開球，在跟搭襠交換了一個好的支撐點之後，他把球開了。

　　最好看看他的樣子，身體既不太直，也不太斜，頭向後轉，好打到球恰到好處的地方，兩手挨著放在槌柄上，左手在下，右手在上，腿站穩，膝蓋稍曲，以抵擋打球時的衝擊力，左腳站在球前，右腳稍稍朝後挪一點！簡直一個紳士槌球手的完美典範！

　　這時薩姆提起木槌，木槌輕輕劃了半個圈，然後打了一下放在離福克或說起點木樁 18 英寸的球。通常情況下，第一下可以重打三次，而他完全用不著使用這屬他的權利。

　　因為球在他利落地發出之後，穿過了第一個拱門，接著過了第二個，第二下打過之後，球穿過了第三個拱門，只是在第四個拱門口那受到了小小阻礙而停了下來。

　　真是個漂亮的開場。站在長滿青草的場地界溝外的觀眾中間也響起一片喝彩聲。

　　該到亞裡斯托布勒斯打了。他可沒那麼走運。他動作笨拙，又沒什麼好運氣，不得不打了三次才把球打過第一個拱門，卻在第二個拱門前無可奈何了。

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