魯濱遜叔叔(49)_凡爾納

四十九

　　第二十三章

　　晚飯時，克利夫頓先生把考察中發生的意外情況講給他妻子和孩子們聽，大家都同意第二天再解決如何對待大猩猩的問題。第二天早上，大家都起得很早，孩子們立刻跑到籬笆前，通過縫隙向外觀察著。他們的感歎聲把克利夫頓和魯濱遜叔叔都吸引了過來。

　　猩猩一直在外面。它一會兒靠在一段樹樁上雙臂交叉在胸前，好像是在觀察籬笆圍欄，一會兒又走到籬笆前，用它有力的手晃動籬笆門。打不開籬笆門，它又回到原來的觀察地點。

　　全家人都聚在籬笆後面觀察著猩猩。

　　「多漂亮的猴子呀！」傑克說。

　　「真的，」貝爾說，「它有一張很好看的臉！它根本不老做鬼臉兒，我一點都不害怕和它在一起。」

　　「但是，我們該拿它怎麼辦呢？總不能讓它永遠呆在門前給我們站崗吧？」克利夫頓太太說。

　　「如果我們接受它，你們看怎麼樣？」叔叔問。

　　「你真這麼想，我的朋友？」克利夫頓太太問道。

　　「是真的，夫人，」叔叔接著說，「有的猴子是非常友好的，這個，可能就是個最佳的僕人。如果我沒理解錯的話，它是想加入到我們之中來。困難的是我們不能瞭解它的真實意圖。」

　　叔叔笑著毫不誇張地談到猩猩的智慧。的確，這些人類的近親，它們的智力相當發達，他們面部的角度不低於澳洲土著或西南非洲的霍屯督人。另外，猩猩既沒有狒狒的野蠻，也沒有獼猴的桀驁不馴，還沒有狨猴那麼肮髒，也沒有叟猴那麼無耐性，更沒有大狒狒的狂暴性格，和長尾猴的壞脾氣。哈裡·克利夫頓也很瞭解這種動物的創造力，他舉了許多例子說明它們有著幾乎和人類一樣的才智。他告訴孩子們，猩猩會點火，還會使用火。有許多猴子被當成家庭的服務員，它們收拾餐桌打掃房間刷洗衣服，打水，擦皮鞋。它們還會用叉子、刀子、匙子吃飯。它們吃各種菜，喝酒、飲料等。他的朋友布豐就曾經有過一隻這樣的猴子，它一直是他忠誠、熱情的僕人。

　　「好極了，」叔叔說，「既然是這樣，我看不出有什麼理由不接受這只猩猩，讓它做我們的服務員吧。它看起來還很年輕，肯定很容易接受教育。只是應當選一個對它好的人，專門管理它。」

　　哈裡·克利夫頓考慮了一會，轉過頭來對叔叔說：

　　「你嚴肅地考慮過，要接受這只動物？」

　　「十分嚴肅，先生。你會看到根本不用暴力我們就可以馴服這只猩猩，也用不著像通常人們做的那樣，先拔掉它的犬牙。這只猩猩身強力壯，它將成為我們有力的幫手。」

　　「好吧，讓我們試試看。如果以後它實在令人討厭，我們再想辦法擺脫它吧。」

　　達成協議後，克利夫頓讓孩子們回到洞裡去，然後他和叔叔走出籬笆。

　　猩猩正靠在樹樁上，它讓它的新主人走近它，並看著他們，輕輕地搖著頭。叔叔拿著幾個椰果，遞給猩猩。猩猩接過來，津津有味地吃著。

　　「怎麼樣，小夥子，」叔叔以一種開玩笑的口吻說，「身體好嗎？」

　　猩猩溫順地發出了呼嚕聲表示回答。

　　「你可願意加入我們一夥？」叔叔問道，「我們願意為克利夫頓先生和太太服務，對嗎？」

　　猩猩又發出了一聲表示同意的呼嚕聲。

　　「我們保證不挑食，給什麼吃什麼，行嗎？」叔叔說著，朝猩猩伸出了手。

　　——猩猩同樣伸出了爪子，與叔叔握手，並且發出了第三次呼嚕聲。

　　「它的語言有點單調。」在一旁觀察的工程師笑著說。

　　「好啦，先生，」叔叔說，「話最少的僕人是最優秀的僕人！」

　　這時，猩猩站了起來，從容地朝著山洞走去，它進了院子。孩子們站在洞口，兩個最小的孩子緊緊依偎在媽媽身邊，他們都瞪大了眼睛望著這只巨獸。猩猩好像在進行視察，它朝洞裡看了看，又走到家禽柵前檢查了一番，然後轉過身來朝著克利夫頓先生走去，好像已經承認他是家庭的首領，它的主人了。

　　「怎麼樣，我的朋友，」叔叔問道，「對房屋還滿意嗎？滿意，好吧，開始時，你只能住一個小籠子，如果，你能令我們滿意，我們將給你蓋個新居。」

　　就這樣，猩猩在克利夫頓家中住了下來。在院子的左角落裡，用樹枝給它搭了一個小窩棚。至於它的名字，叔叔按照美洲黑人的習慣給它取了個教名：朱庇特，簡稱為朱波師傅。

　　克利夫頓先生一點也不後悔接受了這個新成員。這只猩猩出奇地聰明，當叔叔訓練它做各種勞動時，它表現得異常溫順聽話，並且學習成績優秀。半個月後，它已經能擔當起到樹林裡拾柴、到湖邊去用竹桶打水、打掃院子等重任。爬到樹頂，摘椰子的工作是它最拿手的絕活，連靈活的羅伯特也不是它的對手。夜裡，它還站崗、放哨，它敏銳的洞察力，讓菲多都嫉妒萬分。孩子們也很快就習慣了猩猩的服務。尤其是傑克這個淘氣包喜歡搞點惡作劇，朱波總是陪他玩耍，任他戲弄；傑克已經離不開它的朋友朱波師傅了。

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