魯濱遜叔叔(48)_凡爾納

四十八

　　蘇鐵樹的於是由腺性組織組成的；它裡面裝著一些粉狀髓質；還有一些線束物質從粉狀髓質中穿過；一些同心環似的薄膜把粉狀髓質分裝在許多小格裡；而這種麵粉中還混有一種味道難聞的粘液，但用壓擠的方法很容易將這種味道除掉。就是這種粉狀物質營養極其豐富，很少的蘇鐵粉就能養活一個人。克利夫頓還告訴叔叔，過去日本的法律是禁止出口這種珍貴的植物的。

　　幾個小時的工作後，兩個夥伴已經收穫了足夠的麵粉，他們背起收穫物，踏上了返回的路途。當他們又經過森林時，發現他們好像是處在了猴群的包圍之中。這回他們可以清楚地觀察這些猴子了。這些動物形體高大，它們好像是四足動物中，最高級的種類。這是一些黑猩猩、大猩猩、長臂猿，這些動物都是類人猿的同屬，所以這樣稱呼它們，是因為它們有很多地方很像人。

　　這些動物是一些很難對付的對手，因為它們既有力氣又很聰明。這群傢伙過去見過人類嗎？他們對人類做何感想？當看到克利夫頓和叔叔從它們之間穿過時，有的在那做著鬼臉，有的做出唬人的進攻姿態。而這兩個二足動物，邁著堅定的步伐，目不斜視，勇往直前。但是他們心裡還真有點忐忑不安，擔心會和這些四足動物發生一場可怕的戰鬥。

　　「先生，」叔叔說，「我們真可以把這些傢伙們組編成一個作戰團呢！」

　　「是的，」克利夫頓先生回答，「真糟糕讓這些猴子看到了我們，如果它們跟著我們走回洞去，可就討厭了。」

　　「不用擔心，」叔叔說，「過河時就可以把它們甩掉了。快點走！」

　　兩個夥伴加快了腳步，為了不招惹這支做鬼臉的隊伍，他們既不敢多看它們一眼，也不敢做任何動作。一群由十幾隻猴子組成的隊伍，一直押送著他們。其中有一隻猩猩好像是這一夥的首領，它一會兒走近克利夫頓，一會兒又走近叔叔，面對面地打量著他們，然後又回到自己的同類中去。

　　當它走近時，克利夫頓先生可以仔細地觀察這只動物。這只猩猩身高六尺，它的身材比例勻稱，胸膛寬闊；它的頭大小適中，面部角度達到六十五度，它的腦殼呈圓形，鼻子隆起；身上的毛光滑、柔軟、發亮，是典型的類人猿形象，它的眼睛比人眼稍微小一點，但閃爍著智慧的光芒。它還有一副栗色、捲曲的山羊胡，雪白的牙齒在小鬍子下，時隱時現。

　　「好漂亮的小夥子呀！」叔叔感歎道，「如果我們懂得它的語言就可以和它聊天了。」

　　由於克利夫頓和叔叔加快了腳步，猴群被拉在了後面，漸漸消失在樹林中。最後只剩下首領單獨一隻還在追隨著他們。這只動物以一種難以理解的固執，一直跟著他們。只要和它的距離稍一拉開，它就會甩開長腿像個無法競爭的長跑運動員一樣匆匆跟了上來。

　　四點鐘時，倆人到了河邊，木筏停在岸邊，是甩掉猩猩的時候了。

　　猩猩一直走到河邊，它看著兩個人把自己的收穫裝上木筏，它頗感興趣地注視著他們的一舉一動，絲毫沒有要捨棄他們的意思。

　　「注意，」叔叔說，「是甩掉這個夥伴的時候了。」

　　纜繩解開了，叔叔和克利夫頓同時迅速地跳上了木筏，儘快離開岸邊。這時猩猩也猛地一躍，落到了木筏的另一端上，險些把木筏壓翻。叔叔手握斧子沖了上去，但是猩猩一動不動地站在那裡，盯著他看，卻沒有任何敵意。

　　叔叔舉著的武器放了下來，顯見，在木筏上進行格鬥是不合時宜的，甚至是災難性的，到了對岸再見機行事吧。

　　過河後，叔叔和克利夫頓下了木筏；猩猩也下了木筏。他們朝著山洞方向走去，猴子一直緊隨不舍地陪著他們。他們繞過湖的北岸，經過椰樹林，到了山崖下，而猩猩緊跟其後，寸步不離。最後他們到了籬笆前，打開籬笆門立刻進去，馬上把門關上了。

　　夜來臨了，一個陰雲密布，漆黑的夜。猩猩是否一直在門外？是的，因為一種奇怪的聲音不時響起，打破了夜的靜謐。

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