魯濱遜叔叔(42)_凡爾納

四十二

　　第二十章

　　全家人又上路了。叔叔和馬克、羅伯特走在前面。兩個少年手持弓箭，邊走邊觀察著這片陌生的土地。克利夫頓夫婦帶著兩個小孩子走在後面。傑克、貝爾不聽大人的勸告，他們不知疲倦地邊走邊跳，跑前跑後，好似有用不完的力氣。

　　這片土地極甚凹凸不平，可以明顯地看出是地殼運動時表現出的巨大的扭曲力量所造成的，還到處可以看到玄武石和浮石。種種跡象都越來越清楚地證實這塊地方是火山爆發後而形成的。這時，一行人還沒走出白雪覆頂的主峰下的森林，這裡的樹木大多是松柏類。隨著海拔的升高，樹木越來越稀少起來。

　　當他們順著山坡向著主峰攀登時，叔叔指著深深地印在地上的動物足跡讓工程師看。他們確信這是一種體形巨大的野獸的足跡，但不能確認到底是什麼動物。他們認為應當提高警惕，於是叮囑孩子們不要跑得太遠。

　　克利夫頓先生和魯濱遜叔叔一邊觀察著地上的足跡，一邊交換著看法，工程師的腦海裡漸漸得出了一個讓人可以接受的結論：

　　「顯見，」他對叔叔說，「這是一群體強力大的動物，數量還不少。我差不多可以認為命運把我們拋在一塊大陸上，至少是一個面積較大的島嶼上。我還說不清楚我們到底被溫哥華號拋棄在太平洋的哪個地區，但我總覺得這裡好像是位於北緯四十至五十度之間的美洲的某一段海岸線。」

　　「我們接著向上爬吧。當我們走出森林後，也許我們就可以看清楚四周的情況，從而可以判定這裡到底是大陸還是島嶼了。」叔叔回答說。

　　「可是，我的朋友，除非我們登上主峰，否則只能看到一段海岸線。」

　　「要想爬到主峰項上可是極其艱難的事。」叔叔說道，「再說，不知道這山是否能攀登到頂呢！可能還是沿海岸線航行更容易確認我們是島民還是大陸居民吧。」

　　「再說吧，讓我們加快腳步吧！」

　　「如果工程師先生同意，我想今天我們走到樹林邊緣時就宿營吧，我負責清理營地。我們一定可以過一個美好的夜晚，明天，天一亮再接著爬山。」

　　已經是下午三點鐘了，大家接著向山頂攀登著。如果這個地方是猛獸出沒的地方，直到現在人們也只看到了它們的足跡，因此沒必要太擔心了。這裡的獵物非常豐富。菲多經常驚擾起一些小禽獸，它們從窩中逃出，還沒等看清楚是什麼動物，轉瞬間它們就消失得無影無蹤了。馬克和羅伯特用箭射中了一對野雞。它們的頸下垂著一堆松皮，眼睛後面長著兩個細細的筒狀、直立的角似的東西。它們像公雞一樣大小。母的是黃褐色的，公的卻色彩華麗：鮮紅的羽毛上還點綴著許多白色的斑點。克利夫頓先生說它的學名是角雉雞。克利夫頓太太因為不能把它們活著帶回去而感到遺憾，她很想把它們馴養在家禽柵裡。

　　在玄武岩石塊之間，他們還看到一隻較大的動物。在此地能看到這種動物，克利夫頓先生感到非常滿意。這是一隻岩山羊，類似在科西嘉島、克裡特島和撒丁島經常可以看到的綿羊。從它向後彎彎的角，和它濃密曲卷的褐色的長毛，克利夫頓先生立刻就認出了它是一隻岩羊。這只健碩的動物站在一棵樹樁旁，一動不動。當工程師和叔叔走到離它很近的地方時，岩羊吃驚地望著他們，好像是第一次見到兩足直立的人。突然它好像感到了危險就要降臨，立刻穿過空地在岩石中跳躍著，轉眼間就消失不見了。儘管叔叔立刻拉弓射箭，卻沒碰到它一根毫毛。

　　「再見啦，岩羊，」叔叔幽默地喊道。「可惡的傢伙，我並不是看上了它的後腳肉，而是看中了它的皮毛，它可以給我們做上等的衣服。沒關係，我們還會見面的。」

　　「我們可以試著馴養幾對這種動物，」工程師說，「那麼我們就既不缺烤羊腿吃，也不缺羊皮衣服穿了。」

　　晚上六點左右，這支小隊伍到了樹林的盡頭。大家決定停止前進在此野餐、露宿。在附近，各自尋找著自己認為合適的地方，準備用樹枝、樹葉做個過夜的小巢。馬克和羅伯特向一邊走去；克利夫頓先生和叔叔向另一邊走去；克利夫頓太太帶著傑克和貝爾選在了一棵大松樹下。

　　馬克和羅伯特剛走開沒幾分鐘，就急匆匆地跑了回來，臉上透露出驚懼的表情。克利夫頓太太見狀立刻朝他們走去。

　　「出什麼事了，我的孩子？」她問道。

　　「一股煙，」羅伯特回答，「我們看到在岩石中間升起一股煙。」

　　「什麼！」克利夫頓太太說，「有人在附近？」她邊說著，邊把孩子們拉到了自己的身邊。

　　「是不是有人？是野人，還是食人肉的人？」

　　兩個孩子看著母親，沒有任何回答。這時工程師和叔叔走了過來，馬克把情況告訴給他們，全家人誰也沒有說話，沉默了好一會。

　　「還是小心為好，」終於叔叔開口說道，「也許，在那邊，離我們不遠的地方有人類存在，我們不知道將和什麼人遭遇。說實話，我既懷疑這些陌生人又不願意見到他們。克利夫頓先生，你和你夫人及孩子們呆在這裡，我和馬克先生，還有菲多去偵察一下。」

　　叔叔、馬克和忠實的狗立刻就朝著冒煙的方向走去。馬克的心劇烈地跳動著。叔叔緊抿嘴唇，睜大了眼睛，小心翼翼地向前走著。向著東北方向走了幾分鐘後，馬克停了下來，指給叔叔看那個不遠的冒煙的地方。這是一股很特殊的黃色的煙霧。一點風都沒有，煙升到高空後才漸漸散開。

　　叔叔也停了下來。菲多想立刻撲過去，被馬克緊緊地拉住了。水手向馬克做了個手勢，表示讓他呆著別動。他自己卻像蛇一樣靈活地在岩石間遊弋著、躲閃著向冒煙的地方跑去，很快就不見他的身影了。

　　馬克激動地站在那裡等著叔叔回來。突然他聽到從岩石另一邊傳來了叫喊聲，馬克立刻跳了起來準備去救他的同伴。伴著洪亮的笑聲，叔叔突然出現在馬克面前。

　　「這火，不如說是這煙，」海員揮動著胳臂說，「是……」

　　「是什麼？」馬克問。

　　「啊，這是大自然的傑作，是個硫礦泉，我們可以在這裡治喉炎了。」

　　叔叔和馬克走回去，笑著把情況告訴給克利夫頓夫婦。

　　父親、母親、孩子們立刻都朝著樹林外的硫礦泉跑去。這裡的地貌具有火山造地運動的基本特徵。從遠處看，克利夫頓先生就已經明白這汪硫礦泉釋放的黃煙是地下水中所含的硫酸與空氣中的氧相結合後而形成的。一股含有硫、鈉等礦物質的泉水從岩縫中噴發而出，水流量十分豐富。

　　工程師把手伸進了泉水，感到水質油膩，溫度三十五度左右，聞起來略帶一點甜味。這種礦泉水對治療卡他性呼吸器管疾病及淋巴體質非常有效。

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