魯濱遜叔叔(41)_凡爾納

四十一

　　應馬克的請求，大家又到湖心島上停留了片刻。這是一塊面積約有一公畝大的突出水面的岩石，上面長滿了小草，好像是湖水專門為鳥群奉獻出的一片築巢產卵的樂園。在這裡可以找到各種各類的鳥群。菲多叫著想向鳥群撲過去，但被克利夫頓先生阻攔住了。他認為，應當把湖心島當成禁獵保護區，不該輕易打擾鳥群，否則它們會飛走，另找地方築巢繁殖。

　　結束了湖心島的探察，魯濱遜叔叔駕著小船，向河流上游的河口駛去。河水又流進了茂密的森林之中，在這低矮的綠色拱廊中航行，不僅要降下帆，還須把桅杆放倒。船行到河流上游已經感覺不到漲潮的作用，叔叔和馬克開始劃槳，工程師掌舵。

　　「我們到了陌生的地方了！」克利夫頓說。

　　「是的先生，我還從未到過這麼遠的地方探險。我們在等著您一起遠征考察。我不知道這條河將流向什麼地方，但我想它肯定還很長，因為，你看，河面還相當寬呢！」

　　確實，這個新的河口處還有七、八十米寬，河床也還沒有變細的跡象。河水流速不十分快，輕盈的小船在船槳的劃動下，一會靠向左岸，一會又靠向右岸。

　　小船行駛了三個小時了，太陽已經高高地升起，陽光穿過鬱鬱蔥蔥的樹枝灑落在河面上，探險者們時常上岸探察，他們找到了許多有用的植物。一種藜科野菠菜，一叢叢地分佈很廣。克利夫頓太太采了一些準備做菜用，她打算移植一些，把它們變成家種蔬菜。她還找到一些野黃花菜、捲心菜、水田芥、辣根菜、蘿蔔，還有一種植物有著細細的杆，上面有許多毛茸茸的小枝，一米來高，結了好多棕色的小顆粒。克利夫頓認出這是黑芥，是做黑胡椒的原材料。

　　他們采了許多珍貴植物，把它們放進船裡，大家又上了船，繼續旅行了。在另一段河岸上，馬克和羅伯特從鳥窩裡抓了幾對小鳥，細長的尖嘴，長長的脖子，短短的翅膀，好像還沒有尾巴，這是鵝類水鳥。他們決定留一隻公鳥，一隻母鳥，把它們養在家禽欄裡。年輕的獵手們還射殺了幾隻焦鵑，這是一種和鴿差不多的鳥類，它身上有綠色的斑點，翅膀是深紅色的，還有一個帶白邊的，直直的花狀冠子。這種鳥的羽毛非常美麗，肉味也非常好吃。

　　在一次上岸勘察中，由於小傑克的淘氣，而發現了一種重要的材料。小傢伙在一片空地上高興地打滾，衣服上沾滿了黃色的泥土。為此，他遭到了母親的訓斥、傑克立刻蔫了，他感到非常羞愧。

　　「行啦，克利夫頓夫人，不要責備他吧，他還是孩子，應當讓他玩耍！」叔叔說。

　　「他可以玩，但是不可以在地上打滾！」母親回答。

　　「可是不打滾還怎麼玩呀，」叔叔辯護道。

　　「這一次我認為，」克利夫頓先生說，「不僅不應當責怪傑克，相反還應當表揚他在這片黃土地上打滾。」

　　「為什麼？」

　　「因為這些黃土是粘土，是做一般的，但是十分有用的陶器的粘土。」

　　「陶器！」克利夫頓太太大聲問道。

　　「是的，因為我不懷疑魯濱遜叔叔不僅是個木匠、伐木工、鞣革工，他也是個陶器製造師。」

　　「他僅是個水手，」叔叔插嘴說，「這也就足夠了。」

　　小傑克把父親和叔叔帶到他打滾的空地上，克利夫頓先生發現這確實是一片粘土地，這種土質的專用名詞稱為瓷陶土。為了進一步證實他的看法，他捏起一小撮這種土，略舔嘗了一下，口中有一種奇渴的感覺，因此他可以確定這是一種多沙的矽質粘土，可以做陶器。

　　「多麼重要的發現呀！」克利夫頓先生讚歎道。「我甚至認為這是高嶺土，也可以用來製造瓷器。」

　　「讓我們先造陶器吧，」叔叔說，「我相信克利夫頓夫人會喜愛這些陶土制的盆盆罐罐的。」

　　於是，大家往船裡裝了許多這種具有塑性的粘土。回到山洞後，叔叔可以用它制做盆罐、碟碗之類的器皿了。

　　接著全體人員又上了船，劃著槳，小船向著河流上游，悠閒地駛去。漸漸地河道越來越曲折，越來越窄，估計離河的源頭不遠了。叔叔推測船下水深大概只有二、三尺了。而克利夫頓先生認為從河流上游流入湖泊的地方算起，小船已經航行了八公里左右

　　探險者們正乘船經過的山谷中，樹木開始稀少起來。茂密的森林漸漸被三三兩兩一叢的大樹所代替。陡峭的兩岸河灘上到處是巨大的岩石。地形地貌到這裡都發生了明顯的變化。縱覽群山的主峰支脈也是從這裡開始形成的。

　　十一點半左右，河水的浮力已經明顯地不足了，這預示著很難乘船向前航行更遠了。河床中黑色的暗礁星羅棋佈，不遠的地方傳來了瀑布的轟鳴聲。

　　小船沿著河道行駛，一個急轉彎後，果然一道瀑布猛然出現在人們眼前。這裡景色怡人：在風景如畫的峽谷中，松樹偉岸挺拔，河道中一塊塊巨石長滿苔蘚，形狀各異，河水湍湍而流，但是水量不大，河水沖刷著岩石，時而被露出水面的礁石分成幾股，時而又匯合在一起，從高處跌落下來形成瀑布。全家人都沉浸在這美景之中。

　　「哇，好漂亮的瀑布！」傑克高喊著。

　　「父親，父親！」貝爾向父親請求著，「再靠近點！」但小貝爾的請求沒能得到滿足。小船每劃一槳都有碰到石塊的危險，他們只好在河的左岸，離瀑布五十米遠的地方停泊下來，大家都上了岸。兩個最小的孩子立刻在河灘上奔跑打鬧起來。

　　「我們現在該幹什麼了？」

　　「我們爬上去吧！」性急的羅伯特指著位於下船地的北邊，那座高聳的主峰說道。

　　「我的孩子們，在我們遠足前我先給你們提個建議。」

　　「什麼建議，母親？」馬克問道。

　　「吃午飯。」

　　全體一致地接受了這個建議。從小船上取來了攜帶的食品，把路上獵獲的小鳥，放在火上燒烤著，不久空氣中就彌漫著烤肉的芳香。

　　大家都急著上路，午飯很快就結束了。為了避免返回時迷路，另外，他們還必須找到載他們乘船到此地的河流，克利夫頓先生和叔叔一路細心地觀察著，用心地記著各種地貌特徵。

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