魯濱遜叔叔(38)_凡爾納

三十八

　　叔叔向克利夫頓先生炫耀著他們的獵物，這是只野兔，屬齧齒動物。它的毛色發黃還摻有暗綠色的斑點，尾巴差不多都退化了。

　　「這種動物，」克利夫頓說，「屬刺豚鼠類，但比熱帶刺豚鼠大一點，是只地道的美國兔子。如果，我沒搞錯的話，在美洲溫帶地區，可以經常見到這種兔子。你們看它頜部兩邊有五顆臼齒，這就是它與刺豚鼠不同的地方。」

　　「這可以吃嗎？」魯濱遜叔叔問。

　　「可以吃，而且極易消化。」

　　馬克把他的獵物挑在棍子的一端上，扛著棍子；克利夫頓先生靠在叔叔肩上，一路上，大家興高采烈，六點時回到了山洞。母親已經為她的貴客們準備好可口的晚餐。晚上，全體到沙灘上散步。克利夫頓又察看了四周的環境。他和叔叔共同認為在此建一個港灣是並不難的。但是目前最急於解決的是築籬笆。在這個工程完工之前，不能再安排任何勘探事宜。

　　然後，克利夫頓太太攙扶著她的丈夫；叔叔和馬克、羅伯特聊著天；傑克和貝爾邊走邊撿著貝殼、鵝卵石；他們就像悠閒的資產階級在自家庭院中散步一樣，幸福、祥和地返回了山洞。路上經過牡蠣岩礁時又採集了許多牡蠣。夜裡叔叔和馬克輪流守護著灶火。找到一種可燃的蘑菇代替火絨，也是一個需要儘快解決的問題。

　　第二天，克利夫頓先生和叔叔一起勘定，畫出了築籬笆的施工線。這是環繞著山洞的一個半圓形的院子，可以派許多用場。然後叔叔開始在地上挖洞、栽樁。因為是河土，挖起來並不十分困難，他一直幹到中午。

　　午飯後，克利夫頓、馬克和海員，到湖邊堆放樹樁的地方，他們把樹樁砍開，加工成長短、粗細基本相同的木料。

　　正像海員自己說的那樣，他使用斧子非常熟練、靈活。他像個真正的木匠一樣，腳下站成外八字步，斧子起落之際，大片、大片的樹屑被砍了下來，他飛快地加工著木料。他們就這樣幹了一整天。第二天早上，星期二，他們開始把樹樁埋進已挖好的洞中當支柱。中間又橫著綁上一些樹枝，這樣他們的籬笆就築好了。在籬笆底部，克利夫頓先生還讓種上了一種類似美國蘆薈的龍舌蘭植物，它堅硬帶刺的葉子可形成一道不可跨越的屏障。

　　五月六日，籬笆全部完工。通往山洞的路有了保障。哈裡·克利夫頓感到十分慶倖，因為當天晚上就有一群豺狼在山洞附近遊蕩，發出瘮人的嚎叫聲。燃燒的火焰使他們不敢靠近。但是，居然有幾隻膽大的竟敢來到了籬笆腳下。叔叔用點燃的火炭投擲它們，它們慘叫著逃跑了。

　　第十八章

　　籬笆築成後，又該儲備各種食物了。不必贅述，克利夫頓先生已經恢復了健康，他的傷口也已痊癒，不再感到疼痛。他將把他全部精力和聰明、才智用在改善小團體的生活上。

　　五月七日，星期三。早飯後，孩子們去釣魚，掏鳥蛋。而哈裡·克利夫頓和魯濱遜叔叔乘船去牡蠣岩礁。風和日麗，大海平靜如鏡，小船航行順利。克利夫頓細心地觀察著海岸：到處都聳立著扭曲猙獰的巨石，顯見是地心生成作用力的爆發而造成的。工程師曾對自然科學進行過研究，他是不會搞錯的。面對眼前的荒蠻景象，他被常常地震撼了。

　　當魯濱遜叔叔和工程師到達牡蠣岩礁後，他們開始採摘牡蠣，很快就裝滿了一船，這裡的牡蠣真是無窮無盡。

　　在開船離去前，叔叔想起了海龜的事情。沒任何理由再放棄品嘗海龜的機會了，於是，他建議克利夫頓到岩礁中搜尋一下。於是他們下了船，在岸邊尋找著。地上到處隆起著一個個的小沙丘鼓包，這引起了克利夫頓的注意。他扒開小沙丘，發現裡面埋著許多白色圓圓的硬殼蛋，這是些海龜蛋，像鳥蛋的蛋白一樣，它的蛋白部分在一定的低溫下也不會凝固的。看來海龜格外地鍾愛這片海灘，他們從大海上游到這裡來產卵，然後讓卵在陽光的呵護下孵化。海灘上有大量的龜蛋，這不奇怪，因為每只龜每年可產二百五十隻蛋。

　　「哇，好一片龜蛋田呀！作物都成熟了，收穫的季節到啦。」叔叔高興地叫道。

　　「夠吃的就行了，別拿太多，我勇敢的夥伴，」克利夫頓答道，「龜蛋一出土，就不好保存了。我們不如讓他們孵成海龜，再給我們產更多的龜蛋。」

　　叔叔僅拾了十幾隻蛋。然後他們回到船上，揚起帆，半個小時後就在山洞的懸崖下靠岸了。他們把牡蠣養在淺水裡，把龜蛋交給克利夫頓太太，好為他們烹製午餐。

　　午飯後，叔叔和克利夫頓先生討論武器的問題，因為人們不能總是用石塊投擲，或棒擊的方法狩獵吧。這方法也太原始了，既沒有進攻能力，也沒有足夠的防禦能力。既然沒有火藥，弓箭就成了巨有威力的武器了，魯濱遜叔叔決定製造弓箭。

　　首先應當找到做弓的合適木材。幸運的是哈裡·克利夫頓先生在椰林叢中找到了一種北美印第安人做弓箭用的荊條。父親和孩子們割了許多荊條枝，扛回山洞。幾個小時後，魯濱遜叔叔就做好三張大小不同的弓。它的弓弧彎得非常標準，可以保證彈性和射程。弦是用椰殼纖維搓成的繩子，非常結實。箭是用竹子削製成的，箭頭上還綁上了刺蝟的鋼刺。為了使箭能平穩飛行，箭尾削得很平，還安裝上了鳥的羽毛。

　　孩子們渴望當天就試驗一下新武器的性能。他們先試了試弓箭的射程，無論是高度還是距離，都令人滿意，既可以做防衛又可以做進攻的武器。之後，工程師還想瞭解一下弓箭的穿透力。他們選了一段樸樹樁做目標，試射了好幾次，箭頭都牢牢地插進樹樁裡。試驗結束後，父親叮囑孩子們要愛惜他們的箭，因為製造起來還是很費時間的。

　　夜幕降臨了。全家都呆在籬笆圍起的院子裡沒有外出。根據工程師的手錶，大約有八點半了。工程師的表是只裝在金殼中的精密儀器，儘管在海水裡浸泡了多時，仍舊沒有損壞，只是在工程師昏睡時，它已經停走了。後來工程師根據太陽的高度，重新調整了時針，確定了時間。

　　夜晚仍舊不時地傳來陣陣豺狼的嚎叫聲，其中還混雜著克利夫頓太太曾經聽到過的聲音。顯見，有一群猴子，經常光顧附近。對於這些靈活的猴子來說，他們的籬笆的防禦功能看來還遠遠不足。好在猴子和猛獸相比並不十分可怕。哈裡·克利夫頓先生決定，在以後的考察中，要搞清楚這些猴子屬什麼種類。

　　五月八日，星期三，這一天計劃用來儲備乾柴和食物。他們又去了兔子養殖場，用弓箭射殺了幾隻兔子。這一天，克利夫頓太太宣稱需要大量的食鹽，因為她想醃制兔肉。馬克和他的父親到海邊岩石窪中，搜集海水蒸發後留下的海鹽。他們很快帶回了幾斤這種有用的物質，這是他們食品中唯一的礦物質。克利夫頓太太向他丈夫表示了感謝，此外還希望他能解決肥皂的問題。克利夫頓先生回答，有些植物具有肥皂性能，可以替代肥皂。他相信在這塊植物生長茂密的地方，他肯定可以找到這種植物的。他認為應當特別愛惜他們的衣服，儘管不必像野人一樣穿樹皮、樹葉，但天氣暖和時，要儘量少穿一些，一直等到魯濱遜叔叔找到替代衣服的方法。

　　這天晚上，在他們的飯桌上出現了一道新菜。這就是從河流上游捕撈到的河蝦。魯濱遜叔叔在河裡放了一捆樹枝，裡面夾了一塊肉做誘餌。幾個小時後，他撈起了樹枝，上面爬滿了河蝦。這種新鮮河蝦呈鈷的淡藍色，煮熟後味道非常鮮美。

　　晚上，為了消磨時間，魯濱遜叔叔接著制做他的大小不同的竹器。但竹器不能放在火上燒烤。至今他們仍舊只有一把鐵壺煮食物。什麼時候克利夫頓太太才可以有只鍋呢？叔叔答應一旦找到合適的陶土，他可以做些陶罐當鍋用。

　　根據日程，小團體成員們又安排了第二天的計劃。在深入內陸的遠距離探險之前，他們決定先考察一下長方形的小島，同時可以捕魚、打獵。孩子們已經摩拳擦掌了，發誓絕不空手而歸。

　　這天晚上，全家裡一場虛驚。當該進山洞時，克利夫頓太太發現小傑克不見了。大家放聲呼喚他的名字，沒有回答；洞內、洞外到處尋找，沒有找到。

　　可以想像，找不到這個孩子，大家是多麼焦慮，誰也說不清楚，這孩子是什麼時候不見的。黑夜籠罩著海岸，一輪新月剛剛升起。父親、叔叔和哥哥們立刻分頭四處尋找。有的去海岸邊，有的去湖邊，大家使勁呼叫著傑克的名字。

　　是魯濱遜叔叔第一個對傑克的命運放下心來。在樸樹叢中，在最黑暗的陰影下，他看到小傢伙兩臂交叉地放在胸前，一動不動地站在那裡。

　　「嗨，傑克先生，是你嗎？」他叫道。

　　「是的叔叔，」水手聽到傑克用顫抖的變了調的聲音回答說，「我好害怕啊。」

　　「你在幹什麼呢？」

　　「我在練膽量呢！」

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