魯濱遜叔叔(39)_凡爾納

三十九

　　啊，多可愛的孩子！叔叔激動地把他摟在懷裡，抱起來，急忙跑著返回住地把他交給他的母親。當大家聽說小傢伙是想讓自己鍛煉得更勇敢時，誰還忍心朝他發脾氣呢？大家只是輪流撫摸他，安慰他。已經是深夜了，安排爐灶守護工作後，大家便都睡覺去了。

　　第二天，五月九日，星期四，人們按計劃行事，到長方島去考察。哈裡·克利夫頓和他的三個兒子，還有魯濱遜叔叔全都上了船。他們打算先繞島航行。穿過海峽，他們開始進行觀察；小島朝向海岸的一面巨石林立非常陡峭；繞過它的北端後，工程師發現它的西岸佈滿了暗礁。這個島長約一海裡半，南部最寬處有四分之一海裡；它的北端狹窄，呈尖形，島上好像是個極好的獵場。探險者們從島的北端上了岸，他們立刻驚飛了無數的銀鷗。這種鳥經常在沙灘上或者岩石縫裡做窩。從它們尖尖的尾巴上，工程師認出，這種鳥又俗稱賊鷗。

　　「啊！」克利夫頓說，「顯見，這種鳥害怕人。」

　　「因為它們知道我們已經武裝起來了，」叔叔回答。「但是，看呀，還有不怕死的。」叔叔指給大家看的是一種飛禽，潛水鳥類；像鵝那麼大，但是，它的翅膀已經不再適合飛行了。

　　「好傻，好笨的鳥呀！」羅伯特叫著。

　　「這是企鵝，」克利夫頓說，「拉丁文的意思是肥胖的笨鳥。這個名字對他們非常適合。」

　　「好，就讓它們證實一下我們弓箭的威力吧，」馬克說道。

　　「用不著白白地把我們的箭頭磨鈍，」叔叔答道，「這些呆鳥，用棍子就可以很容易地把它們結果了。」

　　「它們的肉不好吃，」父親說。

　　「是的，」叔叔說，「但它們很肥，它們的油脂對我們有用，不要嫌棄它們。」

　　說完這話，大家都舉起了棍子。這不是打獵簡直是一場屠殺。二十八隻企鵝就這樣傻呆呆地被殺掉了，它們的屍體被扔進了船裡。在不遠的地方，人們發現了另一種類的企鵝，它們的外表同樣十分笨拙，但是它們的肉還是比較好吃的。它們的翅膀已退化成扁平的鰭狀，羽毛也成了鱗片狀的。這回人們只殺了幾隻企鵝。可憐的笨鳥發出了一陣陣像驢子似的鳴叫聲。這種既表現不出勇敢，又表現不出智慧的屠殺性的狩獵，使孩子們感到無聊，於是，大家重新上路，進行新的探查。

　　這支探察小隊繼續前進著，他們到達了島的北端。無數的企鵝巢使這片海灘地變得坑坑窪窪。突然，叔叔停住了腳步，做了個手勢，讓大家都呆著別動，然後他指給大家看，在島的頂端海面上有幾個很大的黑點在浮動著，掀起了朵朵水花，好像是露出水面的暗礁。

　　「是什麼東西？」馬克問。

　　「是一些，」叔叔回答，「勇敢的兩棲動物，它們可以為我們提供上衣、外套、褲子……」

　　「是的，」克利夫頓先生說，「這是一群海豹。」

　　「我們要不惜代價捉住它幾隻。」叔叔說，「但是要小心機靈，耍點小花招，否則是不可能接近它們的。」

　　首先要讓這些海豹先爬到陸地上來。因為它們體形修長，呈流線型；皮毛光滑，緊貼在胸前；在水中，它們是游泳高手。但是到陸地上後，它們行走就困難了，因為它們帶踐的腳掌，又粗又短，像船槳一樣，它們實際上只能爬行。

　　魯濱遜叔叔的確很瞭解這種兩棲動物。他知道它們一上岸後，在陽光下，很快就會入睡。大家都耐心地等待著，連最急躁的羅伯特也表現出極大的耐性。一刻鐘後，七、八隻這種海生哺乳動物爬上岸來，在陽光下，趴在沙灘上很快就酣睡起來。

　　魯濱遜叔叔決定和馬克兩人繞到島的最北邊，海豹的後面，用斧子襲擊海豹；而工程師和他的兩個孩子繞到海豹和海之間的岩石後隱藏起來。當聽到叔叔的號令後再出來用棍子阻攔它們，切斷它們的後路。

　　叔叔和馬克不一會兒就到達了預定地點。工程師、羅伯特和傑克躡手躡腳地向海灘走去。

　　突然間，海員高大的身軀伸展開來，他一躍而起，口中還大喊了一聲。叔叔的斧頭立刻重重地落在了兩隻海豹的頭上，頃刻間，它們就被打死在沙地上，其他的海豹立刻向著大海方向逃竄。克利夫頓和兩個孩子迎上去力圖截斷它們的後路。叔叔跑過來又擊斃了兩隻被工程師攔住的海豹。其餘的拼命地逃進了大海。有一隻還把傑克撞倒在地，但他馬上又爬了起來，沒有受一點傷。

　　「大獲全勝，」叔叔叫著，「我們的食品櫃，我們的衣櫃都有東西可存放了！」

　　這些海豹不足一米半長，相對來講體形並不算大，它們的頭長得像狗。叔叔把船駛了過來，大家把獵物裝上船，小船順利地返回了山洞下的海岸邊。

　　處理海豹皮是件困難的工作。接下來的幾天裡，叔叔把精力都投入到這項工作中。他熟練地剝下海豹皮、晾曬、加工。這些皮只能做冬天的衣服，但還遠遠不夠。叔叔還打算給克利夫頓先生做件熊皮大衣，好讓他暖和地過冬。但他沒把這個想法告訴任何人，他想私下裡，一個人悄悄進行，好給工程師一個驚喜。

　　第十九章

　　在接下來的兩個星期裡，克利夫頓一家沒有外出遠征，全體都留在洞中處理家務事。最重要的是服裝問題，他們不得不用動物皮來代替棉布。為此在叔叔的率領下，他們又獵獲了六、七隻海豹。之後這種兩棲動物變得異常警惕，它們不再到小島上來曬太陽。只好重新尋找它們的蹤跡。

　　幸虧，十八、十九日，孩子們用箭又獵獲了六、七隻狐狸。這是一種大耳朵，狗科動物，淡黃色皮毛，比一般的狐狸略大一點。這一新發現豐富了制衣原料，克利夫頓太太對此感到十分滿意。魯濱遜叔叔更是興高采烈，似乎他在這個世界上再也沒有其他欲望了。一次，克利夫頓先生問他，是否還缺什麼。他回答：「是的。」但是他又不肯說出到底缺少的是什麼東西。

　　處理完過冬服裝備料的問題後，克利夫頓先生決定五月三十一日，進行一次內陸考察。其目的有二，一是為了搞清楚這塊陸地的地理環境狀況；二是進一步探明這裡的自然資源。魯濱遜叔叔為遠征提出了很好的建議：

　　「我們為什麼不利用大自然為我們提供的水上交通呢？我們可以乘船，順河流而上，直到船再也不能航行的地方，然後下船步行，回來時還可以再乘船返回。」叔叔說。

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