魯濱遜叔叔(37)_凡爾納

三十七

　　一邊釣魚，工程師腦海裡不斷思考著目前他的新的境遇。所發生的嚴重事件，完全改變了他的生活環境。他並沒有失去信心，他要利用現有條件，為家人創造舒適、安逸的生活。但是他還十分想知道，他是否還有可能重返他的祖國。為此，他必須搞清楚他現在身處的海岸，是個島嶼還是某個大陸。這就要知道這塊陸地的位置。

　　但是要知道這塊陸地的位置就必須有天文儀器。沒有記時儀怎麼能測經度、沒有六分儀又怎麼測緯度呢？回憶在溫哥華號上，哈裡森船長最後的一次測量，遺憾的是還沒等他測量確切，就發生了血腥事件；因此，工程師只有一個概略的印象：船已經向北偏離了航道，但是到底偏到了什麼緯度線上他很難確切地知道。

　　另外，還有兩個比較簡單的方法可以得知腳下的土地是島嶼還是大陸，那就是：要麼攀登上最高山峰進行觀察；要麼駕船沿海岸線航行、探測。

　　最高峰距海平面大約有五、六千尺高。如果這是個周長約為四五十海裡的中等島嶼的話，從山頂上，人們可以看到四周水天相連的景象。但是，這山好爬上去嗎？要爬上頂峰還需穿過森林，及其他的山脈，這能辦得到嗎？

　　看來第二種方法比較可行，魯濱遜叔叔是個好水手，小船吃水不深，可以沿著蜿蜒崎嶇的海岸航行，只要在六月或七月，白晝長於黑夜的日子進行勘測，就能較快地確定這塊土地的自然位置。

　　如果，這裡是大陸，也就是說，還有希望返回祖國，那麼居住在這裡只是暫時的。

　　如果這是個島嶼，克利夫頓一家便成了流放在島上的囚犯，只能等著偶然有船從這裡經過時，才有機會救他們回國。那麼他們就不得不聽命天意，也許要永遠在這裡住下去。哈裡·克利夫頓是個勇敢、堅強的人，他不畏懼孤獨，只是想知道事實真相，做到心中有數。

　　工程師一邊思考著，一邊觀察著湖水。他突然吃驚地發現在距岸邊一百多米遠的湖面上翻起了一片漩渦。是什麼造成這種現象呢？是地殼深處預示著火山特性的膨脹力嗎？還僅僅是什麼動物棲息在湖中呢？工程師決定將來一定要搞清楚湖中的這個疑點。

　　白天即將過去，已是夕陽西下時分，這時克利夫頓先生看到一個巨大的物體沿著湖的北岸漂浮著。「這個物體和湖中看到的漩渦之間有什麼關係嗎？」哈裡·克利夫頓心裡自問道。

　　工程師叫來他的兩個兒子，羅伯特和傑克，並指給他們看那個移動的物體，問他們是否知道是什麼東西。一個回答是水怪，另一個說是一塊漂流的大木頭。正在這時，這個物體漸漸靠近了，他們立刻認出，這是個木排，還有人駕著它前進。

　　羅伯特大叫起來。

　　「是他們，是馬克和魯濱遜叔叔！」

　　少年沒有看錯，是他的哥哥和海員用砍下的樹幹捆成木排，沿著湖岸把它駛向離山洞最近的岸邊。用不了半小時，他們就該到了。

　　「去吧，傑克！」克利夫頓先生說，「快跑回去告訴你母親，我們就要回去啦……」

　　傑克向山洞方向看了看。對他來說似乎太遠了一點，另外中間還要穿過陰暗的樹林，他猶豫了。

　　「你害怕了？」羅伯特蔑視地說。

　　「傑克，怎麼啦！」父親說。

　　「那好，我去吧，」羅伯特說。

　　「不，」父親對他說，「馬克和叔叔需要你的幫助。」

　　傑克看著地下，一直沒有吭聲。

　　「我的孩子，」工程師把兒子拉到身邊對他說，「你不該害怕，你馬上就快八歲了，已經是個小男子漢了。想想看，我們讓你幫助做的事是你力所能及的呀。勇敢點，別怕！」

　　「好吧，父親，我去。」小男孩強忍住歎息回答說。

　　然後，他轉身，帶著自己釣的青蛙，相當堅定地向山洞走去。

　　「你不該嘲笑傑克，」克利夫頓對羅伯特說，「相反，你應當鼓勵他，他會戰勝自我的，一切都會好起來的，對吧！」

　　哈裡·克利夫頓和他的兒子朝著木筏要停靠的岸邊走去。叔叔和馬克正用長竿靈活地駕駛著木筏靠岸了。

　　「怎麼樣，都好吧！」叔叔說道。

　　「真是好辦法，你們想出造這個木筏運輸木料，」工程師說。

　　「這是馬克先生的主意。」叔叔回答，「克利夫頓先生，你的長子，不久就會成為一個傑出的伐木工了，是他想出這個辦法的，不僅運回了我們的材料，而且還運回了我們自己！」

　　木排是用松樹幹和野藤紮成的。每根松樹幹底部直徑都有二、三十寸（法寸，一法寸等於十二分之一法尺，約合2.70公分）長。叔叔和兩個男孩開始把木料搬到岸上，天黑之前，他們已經在岸上把所有的樹幹都堆放好了。

　　「今天就幹到此吧，」叔叔說。

　　「明天我們再把木頭運回山洞裡，」工程師說。

　　「如果您同意，工程師先生，明天我們就在這兒先把樹樁加工成方木料，這樣更便於往回運。」海員說。

　　「好的，叔叔。現在返回吧，晚飯在等著我們。你看，你認為我的鱒魚如何？」

　　「可是，你看我們的獵物怎麼樣呢！是馬克先生擊中的。」

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