魯濱遜叔叔(32)_凡爾納

三十二

　　海浪向陸地上衝擊著。但對受了傷，虛弱的克利夫頓來說，距離太遙遠了。他與死亡搏鬥了幾十次，每次都是菲多把他拉上了水面。最後在海潮的推湧下，克利夫頓感到腳下踩到了堅實的沙地。菲多費盡了力氣用牙咬住他的衣服，把他從海浪中拖了出來，拉到了沙丘旁。正當他連餓帶傷，已經瀕臨死亡時，菲多帶來了弗萊普，是他們倆救了他的命。

　　哈裡·克利夫頓講述完他的故事後，緊緊地握住了弗萊普的手。

　　「不，您過獎了，先生，」弗萊普對他說，「您是什麼時候離開溫哥華號和那幫混蛋的？」

　　「四月二十四日，我的朋友。」

　　「啊，」弗萊普回答，「今天已經是五月一日了，也就是說，你在沙丘旁躺了八天，等著死神的降臨！而我竟然一點預感都沒有。我有多愚蠢啊！」

　　陳述完他的經歷之後，哈裡·克利夫頓再次得到了全家的慰問和撫愛。然後，他表示想喝點熱的飲料。

　　聽到這個請求，大家相互看看，默默無語。克利夫頓太太的臉色變得蒼自。是否應當向這個重病在身的人承認全家已經斷火多日，正處在困境之中呢？弗萊普感到確實不能拒絕這個起碼的要求，他作了個手勢，讓克利夫頓太太不要說話，然後他趕忙回答工程師說：

　　「好的先生，一杯熱飲料！好極了，一碗湯，好比說一碗水豚鼠肉湯。我們馬上去做。但是請等一下，火滅了。我真笨，當我們聊天時，我居然忘了添火，我馬上去把火點著。」

　　弗萊普走出山洞，克利夫頓太太跟在他身後。

　　「不，夫人，」他小聲對克利夫頓太太說，「現在還不應告訴他，至少等到明天再說吧。」

　　「如果他要問起你答應給他做的熱湯時，我該怎麼辦？」

　　「是的，我知道這讓人很為難，但是讓我們儘量拖一拖！也許他會忘記吧？好吧！轉移一下他的注意力，給他講述我們的經歷。」

　　克利夫頓太太和弗萊普又走進洞去。

　　「工程師先生，您感覺怎麼樣了？假如您還有精力的話，就讓克利夫頓夫人給您講一下我們的冒險經歷。這和您的經歷一樣驚險，您聽著吧。」

　　看到丈夫表示同意的樣子，克利夫頓太太開始講她們的故事。她詳細地講了離開溫哥華號後，小船怎麼到了這塊陸地，怎麼在河口停船上岸的，還講了小船做屋頂的第一個宿營地，以及到森林裡、海岸邊、懸崖上勘察的經過，還有怎麼發現了湖泊、山洞、打獵、捕魚等趣事。她沒有忘記講刀子也折斷了，但是卻隻字未提暴風雨之夜，火熄滅了的事情。然後她又誇獎孩子們是多麼勇敢，具有獻身精神，他們沒有丟他們父親的臉。最後她又對弗萊普大加讚揚，歷數了他的忘我的高尚品德，並滔滔不絕地向他表示了一連串的感謝。這些話使得這位優秀的海員感到非常不好意思，臉漲得通紅，簡直不知該藏到什麼地方去。

　　哈裡·克利夫頓聽後，稍微坐起身來，把兩手放在蹲在他床邊的海員的肩上。

　　「弗萊普，」工程師用難以掩飾的激動語調說，「你救了我的妻子，救了我的孩子們，還救了我的命！衷心的感謝你，弗萊普！」

　　「可是，不，工程師先生，」海員回答道，「這算不了什麼……，這些都是……您太客氣了。」

　　然後他小聲對克利夫頓太太說：

　　「接著講下去夫人，他已經忘了湯的事了！另外，」弗萊普接著說，「工程師先生，我們在等著您，沒有您我們將什麼也無法幹下去了，我在等著您的指示。再說，我正好需要一把斧子和一把刀子，來替代我折斷的刀子，你就這麼巧，這麼好心地帶來了我們需要的一切！我說的對不對呀，馬克先生？」

　　「是的，弗萊普，」少年笑著回答。

　　「克利夫頓先生，你有幾個多麼好的孩子呀！你有個多麼出眾的家庭啊！羅伯特先生雖然還缺點耐心，但是他會克服急躁的！相信我先生，和這些優秀的孩子們，還有您本人——一個工程師在一起，我們肯定可以在這裡幹一番大事情的。」

　　「尤其是有你，弗萊普朋友，有你的幫助。」克利夫頓先生回答。

　　「是的，父親，我們的朋友弗萊普什麼都會幹！他是個水手、漁夫、獵人、木匠、鐵匠……」

　　「噢，馬克先生！」弗萊普說，「你太誇大其詞了！作為一個海員，我什麼都只會幹一點，但幹得不好，太不好了。我沒有智慧！我需要別人領導。正好，克利夫頓先生來了，我太高興了，我們在這兒肯定會生活得很幸福的。」

　　「幸福？」哈裡·克利夫頓看著他的妻子問道。

　　「是的，親愛的哈裡，」克利夫頓太太答道，「自從你到了這裡後，我什麼也不想要了！是的，在國內我們沒有親戚，沒有朋友，沒有任何人等著我們，就是回到國內，我們反倒成了異鄉人！就像弗萊普朋友說的一樣，我們可以在這個角落裡生活得十分幸福，直到有一天上帝以至高無尚的正義之心，想起了我們，來搭救我們。」

　　哈裡·克利夫頓激動地把妻子摟在了懷裡，把她的頭緊緊貼在自己的胸前。多麼忠誠、多麼堅強的女人啊！回到這個充滿愛的小團體中，生活肯定會是幸福的。

　　「是的，」克利夫頓說，「是的，我們確實可以生活得很幸福的！但是，請告訴我，弗萊普朋友，這片海岸是屬一個島嶼還是一個大陸？」

　　「請原諒先生，」弗萊普說，「很高興我們的話題能夠轉到這上面來。但是，對這個問題，我們還沒有答案。」

　　「這個問題很重要。」

　　「太重要了，但是我們還有許多時間去尋找答案。克利夫頓先生，等你身體一恢復我們就進行新的探察，然後，我們就可以確認我們是大陸居民還是島國居民了。」

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